Cuándo se recomienda la cirugía

Existen varias razones por las que su cirujano ortopédico podría recomendarle una cirugía de reemplazo total de cadera. Las personas que se benefician de una cirugía de reemplazo de cadera suelen tener:

• Dolor de cadera que limita las actividades cotidianas, como caminar o agacharse.
• Dolor de cadera que persiste en reposo, tanto de día como de noche.
• Rigidez en la cadera que limita la capacidad de mover o levantar la pierna.
• Alivio insuficiente del dolor con medicamentos antiinflamatorios , fisioterapia o dispositivos de apoyo para caminar.

Candidatos para cirugía

No existen restricciones absolutas de edad ni de peso para las prótesis totales de cadera. Más información: Obesidad, pérdida de peso y reemplazo articular.

Las recomendaciones para la cirugía se basan en el dolor y la discapacidad del paciente, no en su edad. La mayoría de los pacientes que se someten a una artroplastia total de cadera tienen entre 50 y 80 años, pero los cirujanos ortopédicos evalúan a cada paciente individualmente. Se han realizado artroplastias totales de cadera con éxito en todas las edades, desde adolescentes con artritis juvenil hasta ancianos con artritis degenerativa .

Hable con su médico

Su cirujano ortopédico revisará con usted los resultados de su evaluación y le explicará si la artroplastia total de cadera es la mejor opción para aliviar su dolor y mejorar su movilidad. También se pueden considerar otras opciones de tratamiento, como medicamentos, fisioterapia u otros tipos de cirugía.

Además, su cirujano ortopédico le explicará los posibles riesgos y complicaciones de la cirugía de reemplazo total de cadera, incluidos los relacionados con la propia cirugía y los que pueden surgir con el tiempo después de la misma.

Nunca dudes en preguntarle a tu médico si tienes alguna duda. Cuanto más sepas, mejor podrás afrontar los cambios que la cirugía de reemplazo total de cadera supondrá en tu vida.

Más información: Reemplazo total de articulaciones: Preguntas que los pacientes deben hacer a sus cirujanos

Expectativas realistas

Un factor importante a la hora de decidir si someterse a una artroplastia total de cadera es comprender qué puede y qué no puede hacer el procedimiento.

La mayoría de las personas que se someten a una cirugía de reemplazo total de cadera experimentan una reducción drástica del dolor de cadera y una mejora significativa en su capacidad para realizar las actividades cotidianas.

Con el uso y la actividad normales, el material entre la cabeza y el acetábulo de cada prótesis total de cadera comienza a desgastarse. La actividad excesiva o el sobrepeso pueden acelerar este desgaste normal y provocar que la prótesis se afloje y cause dolor. Por lo tanto, la mayoría de los cirujanos desaconsejan las actividades de alto impacto, como correr, trotar, saltar u otros deportes de alto impacto.

Entre las actividades realistas que se pueden realizar tras una artroplastia total de cadera se incluyen caminar sin límite, nadar, jugar al golf, conducir, hacer senderismo, montar en bicicleta, bailar y practicar otros deportes de bajo impacto.

Con la modificación adecuada de la actividad física, las prótesis de cadera pueden durar muchos años.

Posibles complicaciones de la cirugía

La tasa de complicaciones tras una artroplastia total de cadera es baja. Las complicaciones graves, como la infección articular, se presentan en menos del 2 % de los pacientes. Las complicaciones médicas mayores, como el infarto o el accidente cerebrovascular, son aún menos frecuentes. Sin embargo, las enfermedades crónicas pueden aumentar el riesgo de complicaciones. Si bien son poco comunes, cuando se presentan, estas complicaciones pueden prolongar o limitar la recuperación completa.

Infección . La infección puede producirse superficialmente en la herida o profundamente alrededor de la prótesis. Puede ocurrir días o semanas después de la cirugía, e incluso años después.

Las infecciones leves de la herida generalmente se tratan con antibióticos. Las infecciones graves o profundas pueden requerir cirugía y la extracción de la prótesis. Cualquier infección en el cuerpo puede propagarse a la articulación reemplazada.

Coágulos de sangre . Coágulos de sangre en las venas de las piernas o pelvis Son una de las complicaciones más comunes de la cirugía de reemplazo de cadera. Estos coágulos pueden ser potencialmente mortales si se desprenden y viajan a los pulmones. Su cirujano ortopédico le indicará un programa de prevención, que puede incluir:

• Anticoagulantes (medicamentos que diluyen la sangre)
• Medias de soporte
• Cubrepiernas inflables
• Ejercicios de bombeo de tobillo
• movilización temprana

Más información: Prevención de coágulos sanguíneos después de una cirugía ortopédica

Los coágulos de sangre pueden formarse en alguna de las venas profundas del cuerpo. Si bien pueden aparecer en cualquier vena profunda, suelen formarse con mayor frecuencia en las venas de la pelvis , la pantorrilla o el muslo.

Dislocación de implante de cadera.

Imagen cortesía de Stuart J. Fischer. MD , FAAOS

Dislocación . Esto ocurre cuando la cabeza del húmero se sale de su cavidad. El riesgo de dislocación es mayor durante los primeros meses posteriores a la cirugía, mientras los tejidos se están curando. Sin embargo, la dislocación es poco común.

Si la cabeza del fémur se sale de la cavidad, una reducción cerrada suele permitir recolocarla sin necesidad de más cirugía. En los casos en que la cadera continúa dislocándose, puede ser necesaria una nueva intervención quirúrgica.

Aflojamiento y desgaste del implante . Con el paso de los años, la prótesis de cadera puede desgastarse o aflojarse. Esto se debe con mayor frecuencia a la actividad diaria. También puede ser consecuencia de un adelgazamiento biológico del hueso llamado osteólisis. Si el aflojamiento es doloroso, puede ser necesaria una segunda cirugía, denominada revisión .

Otras complicaciones : pueden producirse lesiones en nervios y vasos sanguíneos, hemorragias, fracturas y rigidez. Un pequeño número de pacientes continúa experimentando dolor después de la cirugía.

Evaluación médica

Si decide someterse a una cirugía de reemplazo total de cadera, su cirujano ortopédico puede solicitarle que se someta a una evaluación completa. examen físico Consulte con su médico de cabecera antes de la intervención quirúrgica. Esto es necesario para asegurar que usted goza de buena salud para someterse a la cirugía y completar el proceso de recuperación.

Los pacientes con afecciones médicas crónicas, como enfermedades cardíacas o renales, también pueden necesitar ser evaluados por un especialista, como un cardiólogo o un nefrólogo, antes de la cirugía.

Pruebas

Para planificar su cirugía, es posible que necesiten varias pruebas, como análisis de sangre y orina, un electrocardiograma (ECG) y radiografías de tórax.

Preparando tu piel

Informe a su médico sobre cualquier irritación cutánea en la extremidad que se va a operar, como cortes, rasguños, abrasiones, erupciones o picaduras de insectos. Cualquier daño a la integridad de la piel (la salud de la piel) puede aumentar el riesgo de infección, y si se produce una infección, se cancelará la cirugía.

Medicamentos

Informe a su cirujano ortopédico sobre los medicamentos que está tomando. Él o su médico de cabecera le indicarán qué medicamentos debe dejar de tomar y cuáles puede continuar tomando antes de la cirugía.

Pérdida de peso

Si tiene sobrepeso, su médico podría pedirle que baje de peso antes de la cirugía para minimizar la presión sobre la nueva cadera y posiblemente disminuir los riesgos de la intervención. Más información: Obesidad, pérdida de peso y cirugía de reemplazo articular.

Evaluación dental

Aunque las infecciones tras una artroplastia total de cadera no son frecuentes, pueden producirse si las bacterias entran en el torrente sanguíneo. Dado que las bacterias pueden entrar en el torrente sanguíneo durante los procedimientos dentales, es importante que los tratamientos dentales mayores (como extracciones dentales y periodoncia) se realicen antes de la cirugía de artroplastia total de cadera. 

Para procedimientos dentales posteriores a un reemplazo total de cadera, consulte con su cirujano sobre la necesidad de tomar antibióticos preventivos . Asimismo, tenga en cuenta el tiempo recomendado entre un procedimiento dental y un reemplazo total de cadera .

Además, la limpieza dental rutinaria debe posponerse durante varias semanas después de la cirugía.

Más información: Infección por reemplazo articular

Evaluación urinaria

Las personas con antecedentes de infecciones urinarias recientes o frecuentes deben someterse a una evaluación urológica antes de la cirugía.

Los hombres mayores con enfermedades de la próstata deberían considerar completar el tratamiento necesario antes de someterse a una cirugía de reemplazo total de cadera.

Planificación social

Aunque podrá caminar con bastón, muletas o andador poco después de la cirugía, es posible que necesite ayuda durante varias semanas para tareas como cocinar, hacer la compra, bañarse y lavar la ropa.

Si vives solo/a, un trabajador social o un coordinador de altas del hospital puede ayudarte a organizar con antelación la asistencia de alguien en tu domicilio. También se puede gestionar una breve estancia en un centro de cuidados prolongados durante tu recuperación tras la cirugía.

Más información: Reemplazo articular para pacientes con recursos sociales o financieros limitados.

Planificación del hogar

Si recibe el alta hospitalaria tras la cirugía, existen varias modificaciones que pueden facilitarle la movilidad en su hogar durante la recuperación. Los siguientes elementos pueden ayudarle con las actividades diarias:

• Barras de seguridad o pasamanos bien sujetos en la ducha o bañera.
• Pasamanos seguros en todas las escaleras.
• Una silla estable para su recuperación inicial con un cojín de asiento firme (que permite que las rodillas permanezcan más bajas que las caderas), un respaldo firme y dos brazos.
• Un asiento de inodoro elevado
• Un banco o silla de ducha estable para bañarse.
• Una esponja de mango largo y una manguera de ducha
• Un bastón para vestirse, un ayudante para ponerse los calcetines y un calzador de mango largo para ponerse y quitarse los zapatos y los calcetines sin doblar excesivamente la cadera recién operada.
• Un extensor que te permitirá agarrar objetos sin flexionar excesivamente las caderas.
• Cojines firmes para tus sillas, sofás y coche que te permiten sentarte con las rodillas más bajas que las caderas.
• Retirar todas las alfombras sueltas y los cables eléctricos de las zonas por donde transita en su casa.
• Un espacio habitable temporal en el mismo piso, si es posible, ya que subir y bajar escaleras será más difícil durante su recuperación inicial.

Obtén más consejos sobre cómo preparar tu hogar para tu reemplazo total de cadera en esta infografía (haz clic en la imagen para ver la infografía completa).

Anestesia

Al llegar al hospital o centro quirúrgico, un miembro del equipo de anestesia le realizará una evaluación. Los tipos de anestesia más comunes son:

• Anestesia general (te duermen)
• Anestesia espinal, epidural o mediante bloqueo nervioso regional (usted estará despierto, pero su cuerpo estará adormecido de la cintura para abajo).

El equipo de anestesia, teniendo en cuenta su opinión, determinará qué tipo de anestesia es la más adecuada para usted.

Componentes del implante

En la actualidad se utilizan muchos tipos diferentes de diseños y materiales en las prótesis de cadera. Todas ellas constan de dos componentes básicos:

• El componente esférico (fabricado en metal resistente altamente pulido o material cerámico)
• El componente del zócalo (una copa duradera de plástico, cerámica o metal, que puede tener una carcasa exterior de metal)

Los componentes protésicos pueden insertarse a presión en el hueso para permitir que este crezca alrededor de ellos, o bien, fijarse con cemento. La decisión de insertar o fijar con cemento depende de varios factores, como la calidad y la resistencia del hueso. También se puede utilizar una combinación de vástago cementado y encaje no cementado.

Su cirujano ortopédico elegirá el tipo de prótesis que mejor se adapte a sus necesidades.

(Izquierda) El componente acetabular muestra el revestimiento de plástico (polietileno) dentro de la carcasa metálica. (Derecha) La superficie porosa de este componente acetabular permite el crecimiento óseo. Los orificios alrededor de la copa se utilizan si se necesitan tornillos para fijarla.

Fotografías cortesía de Stuart J. Fischer. MD , FAAOS

(Izquierda) Componente femoral estándar sin cemento. (Centro) Primer plano de este componente que muestra la superficie porosa para el crecimiento óseo. (Derecha) El componente femoral y el componente acetabular funcionando conjuntamente.

Fotografías cortesía de Stuart J. Fischer. MD , FAAOS

Procedimiento

La intervención quirúrgica suele durar entre 1 y 2 horas. El cirujano ortopédico extirpará el cartílago y el hueso dañados y, a continuación, colocará nuevos implantes de metal, plástico o cerámica para restaurar la alineación y la función de la cadera.

Radiografías antes y después de la artroplastia total de cadera. En este caso, se utilizaron componentes no cementados.

Imágenes cortesía de Stuart J. Fischer. MD , FAAOS

Tras la cirugía, le trasladarán a la sala de recuperación, donde permanecerá durante varias horas mientras se controla su recuperación de la anestesia.

Tras despertar, le llevarán a su habitación del hospital o le darán el alta para que pueda irse a casa.

Cuidado de heridas

Es posible que tenga puntos de sutura o grapas a lo largo de la herida, o una sutura debajo de la piel. Los puntos o grapas se retirarán aproximadamente dos semanas después de la cirugía.

Evite mojar la herida hasta que esté completamente cerrada y seca. Puede seguir vendándola para evitar la irritación causada por la ropa o las medias de compresión.

Dieta

Es común experimentar cierta pérdida de apetito durante varias semanas después de la cirugía. Una dieta equilibrada, a menudo acompañada de un suplemento de hierro, es importante para favorecer la correcta cicatrización de los tejidos y recuperar la fuerza muscular. Además, asegúrese de beber muchos líquidos.

Actividad

El ejercicio es fundamental para el cuidado en casa, especialmente durante las primeras semanas después de la cirugía. Debería poder retomar la mayoría de las actividades cotidianas ligeras entre 3 y 6 semanas después de la cirugía. Es normal sentir cierta incomodidad al realizar actividades y por la noche durante varias semanas.

Su programa de actividades debe incluir:

• Un programa de caminatas graduales, inicialmente en casa y posteriormente al aire libre, para aumentar poco a poco tu movilidad.
• Retomar otras actividades domésticas normales, como sentarse, ponerse de pie y subir escaleras.
• Ejercicios específicos varias veces al día para recuperar la movilidad y fortalecer la cadera. Probablemente podrá realizar los ejercicios sin ayuda, pero es posible que un fisioterapeuta le ayude en casa o en un centro de terapia durante las primeras semanas después de la cirugía.

Cómo reconocer los signos de un coágulo de sangre

Siga atentamente las instrucciones de su cirujano ortopédico para reducir el riesgo de formación de coágulos sanguíneos durante las primeras semanas de su recuperación. Es posible que le recomiende continuar tomando el medicamento anticoagulante que comenzó a tomar en el hospital. Informe a su médico de inmediato si presenta alguno de los siguientes síntomas.

Señales de alerta de coágulos sanguíneos. Las señales de alerta de un posible coágulo sanguíneo en la pierna incluyen:

• Dolor en la pantorrilla y la pierna que no está relacionado con la incisión.
• Sensibilidad o enrojecimiento en la pantorrilla
• Hinchazón nueva o creciente en el muslo, la pantorrilla, el tobillo o el pie.

Signos de alerta de embolia pulmonar. Los signos de alerta de que un coágulo de sangre se ha desplazado a los pulmones incluyen:

• Dificultad repentina para respirar
• Dolor de pecho de aparición súbita
• Dolor torácico localizado acompañado de tos.

Prevención de infecciones

Una causa común de infección después de una cirugía de reemplazo de cadera son las bacterias que ingresan al torrente sanguíneo durante procedimientos dentales, infecciones del tracto urinario o infecciones de la piel.

Tras una cirugía, los pacientes con ciertos factores de riesgo podrían necesitar tomar antibióticos antes de someterse a tratamientos dentales, como limpiezas dentales, o antes de cualquier procedimiento quirúrgico que pudiera permitir la entrada de bacterias al torrente sanguíneo. Su cirujano ortopédico le informará si necesita tomar antibióticos preventivos antes de los procedimientos dentales .

Señales de alerta de infección. Avise a su médico inmediatamente si presenta alguno de los siguientes signos de una posible infección en la prótesis de cadera:

• Fiebre persistente (superior a 100 °F por vía oral)
• Escalofríos
• Aumento del enrojecimiento, la sensibilidad o la hinchazón de la herida de la cadera
• Drenaje de la herida de la cadera
• Aumento del dolor de cadera tanto con la actividad como en reposo.

Cómo evitar caídas

Una caída durante las primeras semanas después de la cirugía puede dañar la nueva cadera y requerir una nueva intervención. Las escaleras representan un peligro particular hasta que la cadera esté fuerte y tenga buena movilidad. Debe usar un bastón, muletas, andador o pasamanos, o bien, contar con la ayuda de alguien hasta que mejore su equilibrio, flexibilidad y fuerza.

Su cirujano ortopédico y su fisioterapeuta le ayudarán a decidir qué dispositivos de asistencia necesitará después de la cirugía y cuándo podrá dejar de utilizarlos de forma segura.

Otras precauciones

Para asegurar una recuperación adecuada y prevenir la dislocación de la prótesis, es posible que se le pida que tome precauciones especiales al sentarse, agacharse o dormir, generalmente durante las primeras 6 semanas después de la cirugía. También es posible que deba seguir precauciones durante la actividad sexual . Las precauciones variarán de un paciente a otro, dependiendo del enfoque quirúrgico que su cirujano haya utilizado para realizar el reemplazo de cadera.

Su cirujano y su fisioterapeuta le indicarán las precauciones específicas que debe seguir.

En qué se diferencia tu nueva cadera

• Es posible que sienta algo de entumecimiento en la piel alrededor de la incisión. También puede sentir cierta rigidez, sobre todo al agacharse demasiado. Estas molestias suelen disminuir con el tiempo, y la mayoría de los pacientes las consideran leves en comparación con el dolor y la limitación funcional que experimentaban antes de la cirugía.
• Su nueva cadera podría activar los detectores de metales necesarios para la seguridad en aeropuertos y algunos edificios. Si se activa la alarma, informe al agente de seguridad sobre su reemplazo de cadera. 

Cómo proteger su prótesis total de cadera

Hay muchas cosas que puedes hacer para proteger tu prótesis de cadera y prolongar la vida útil de tu implante.

• Participe en un programa regular de ejercicios ligeros para mantener la fuerza y ​​la movilidad adecuadas de su nueva cadera.
• Tenga especial cuidado para evitar caídas y lesiones. Si se fractura un hueso de la pierna, es posible que necesite más cirugía.
• Asegúrese de que su dentista sepa que tiene una prótesis de cadera. Consulte con su cirujano ortopédico sobre si necesita tomar antibióticos antes de los procedimientos dentales.
• Acuda periódicamente a su cirujano ortopédico para realizarse exámenes de seguimiento rutinarios y radiografías, incluso si su reemplazo total de cadera parece estar funcionando correctamente.
• Si desea reanudar la actividad sexual, hable con su cirujano sobre cuándo es seguro hacerlo y si debe tomar alguna precaución. Más información: Actividad sexual después de un reemplazo de cadera.