Cada dedo (excepto el pulgar) tiene tres huesos unidos por articulaciones. 

• La falange distal es el último hueso del dedo, situado en la punta. Se une a la falange media, el hueso del medio del dedo, a través de la articulación DIP. 
• La falange media se une a la falange proximal —el hueso del dedo más cercano a la mano— a través de la articulación interfalángica proximal (PIP). 
• La falange proximal une el hueso del dedo con el hueso de la mano (metacarpiano) a través de la articulación metacarpofalángica.

La mayoría de los implantes están diseñados para sustituir las articulaciones PIP o las MCP, donde el movimiento es fundamental para la función de los dedos. A los pacientes con problemas graves en las articulaciones DIP se les suele tratar conuna fusión (también denominada artrodesis) en lugar de con una sustitución. 

Ilustración en la que se muestran los tres huesos del dedo (falange distal, falange media y falange proximal) y las articulaciones que los unen entre sí (articulaciones DIP y PIP) y a los huesos metacarpianos de la mano (articulación MCP).

Los implantes de articulación interfalángica varían en cuanto al material, el diseño y el método de fijación al hueso. Entre los tipos más comunes se encuentran:

• Implantes de silicona: separadores flexibles que permiten cierto movimiento y cuentan con cierta estabilidad integrada en el propio implante. Este tipo de implantes es el que lleva más tiempo utilizándose en la práctica clínica. 
• Implantes de pirocarbono: duraderos y resistentes al desgaste, que ofrecen una mecánica articular más natural.
• Implantes de metal y plástico (polietileno): al igual que las prótesis de rodilla, su funcionamiento es muy similar al de los implantes de pirocarbono.

Radiografía de un paciente al que se le han sustituido las articulaciones metacarpofalángicas (MCP) de los dedos, desde el índice hasta el meñique, por implantes de silicona.

Cada tipo de implante tiene sus ventajas y sus limitaciones. Tu cirujano elegirá la mejor opción en función de tu anatomía, tu nivel de actividad y tu estado de salud general.

La artroplastia de los dedos se suele realizar en pacientes con articulaciones PIP y MCP de los dedos degeneradas o desgastadas. Existen diversas afecciones que pueden provocar esta situación, entre las que se incluyen, entre otras:

• Artrosis (artritis por desgaste) 
• Artritis autoinmune
• Artritis postraumática (artritis provocada por una lesión)
• Gota
• Artritis postinfecciosa

(Izquierda) Radiografía de un paciente con artritis generalizada en la mano, que afecta especialmente a las articulaciones metacarpofalángicas. (Derecha) Radiografía del paciente tras la sustitución de las articulaciones metacarpofalángicas, desde el índice hasta el meñique, con implantes de pirocarbono.

Reproducido de Carlson Strother C, Moran S, Rizzo M. «Artroplastia de las pequeñas articulaciones de la mano: actualización sobre indicaciones, resultados y complicaciones». J Am Acad Orthop Surg 2023;31:793-801.

 

La sustitución de una articulación de un dedo puede realizarse en cualquiera de los dedos; sin embargo, rara vez, por no decir nunca, se lleva a cabo en las articulaciones DIP de los dedos.

Los pacientes pueden ser candidatos a una prótesis de articulación de los dedos cuando:

• Los tratamientos no quirúrgicos (medicamentos antiinflamatorios, inyecciones, fisioterapia, etc.) no han dado resultado 
• La articulación empieza a doler, lo que dificulta las actividades cotidianas
• El paciente desea mantener la movilidad de la articulación, algo que la cirugía de artrodesis no permite.
• El paciente goza de un estado de salud suficiente para someterse a la intervención quirúrgica y al tratamiento posterior.

La fusión (también denominada artrodesis) es una alternativa a la prótesis articular en la que se extirpa la articulación afectada y se unen los huesos de la articulación mediante clavos, alambres, placas o tornillos, etc. Esto limita el movimiento de la articulación, pero alivia el dolor y ofrece una excelente durabilidad. Es probable que tu médico te explique esta opción. En algunos casos, puede ser una opción más adecuada para ti que la prótesis articular.

Más información:Artrodesis de un dedo (articulación interfalángica)

examen físico

Tu médico te preguntará cómo y cuándo comenzaron tus síntomas y te pedirá que los describas. A continuación, te examinará minuciosamente el dedo y la mano.

Tu médico moverá tu dedo de diferentes maneras para evaluar la estabilidad y la movilidad de la articulación o articulaciones. El resultado de esta exploración podría influir en la recomendación de tu médico sobre qué intervención quirúrgica o implante podría ser el más adecuado para ti, o incluso si la cirugía es una opción viable.

pruebas de imagen

Radiografías. Las radiografías permiten obtener imágenes de estructuras densas, como los huesos. Es posible que tu médico te pida que te hagas radiografías del dedo y de la mano para evaluar tu estado y planificar la intervención quirúrgica. 

Otras pruebas de imagen. Si se necesita más información, tu médico puede solicitarte una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM). Estas pruebas pueden ayudar a tu médico a conocer mejor la gravedad de tu afección y a tomar decisiones sobre tu tratamiento.

La sustitución de una articulación de los dedos suele ser una intervención ambulatoria, lo que significa que podrá volver a casa el mismo día de la operación. 

La intervención quirúrgica en sí misma consta de los siguientes pasos:

• Acceder con seguridad a la articulación
• Eliminación de las superficies articulares dañadas
• Selección, dimensionamiento e inserción del implante protésico
• Reparación de cualquier tejido crítico (por ejemplo, ligamentos o tendones)
• Cerrar la incisión
• Cómo colocar un vendaje o una férula

Radiografías de un paciente con artritis grave en la articulación interfalángica proximal (PIP) del dedo índice.

Reproducido de Carlson Strother C, Moran S, Rizzo M. «Artroplastia de las pequeñas articulaciones de la mano: actualización sobre indicaciones, resultados y complicaciones». J Am Acad Orthop Surg 2023;31:793-801.

 

Radiografías tomadas tras la intervención de sustitución de la articulación PIP del dedo índice por un implante de metal sobre plástico (polietileno).

Reproducido de Carlson Strother C, Moran S, Rizzo M. «Artroplastia de las pequeñas articulaciones de la mano: actualización sobre indicaciones, resultados y complicaciones». J Am Acad Orthop Surg 2023;31:793-801.

 

Tratamiento posoperatorio

Entre unos días y unas semanas después de la operación, es probable que tu médico te derive a un fisioterapeuta para que te ayude a mover la nueva articulación. 

La terapia de la mano es fundamental tras una artroplastia de las articulaciones de los dedos y se centra en amplitud de movimiento , ejercicios de deslizamiento de los tendones y, con el tiempo, en el fortalecimiento, siempre dentro de los límites de seguridad que impone la intervención quirúrgica. Deberás encontrar un equilibrio entre mover la articulación para evitar la rigidez y protegerla para evitar daños. Es posible que se te fabrique una férula extraíble para proteger la articulación cuando no realices los ejercicios de terapia.

Un ejemplo de evolución postoperatoria sería:

• Semanas 1 y 2: La mano se inmoviliza con una férula o un yeso. Es fundamental mantenerla elevada y controlar el dolor. Se pueden comenzar a realizar ejercicios suaves de amplitud de movimiento. Se retiran los puntos (entre 10 y 14 días).
• Semanas 3 a 5: La hinchazón empieza a remitir. La rehabilitación de la mano avanza con movimientos guiados y estiramientos.
• Semanas 6 a 8: Los pacientes pueden reanudar actividades ligeras y algunas tareas laborales. Se pueden retirar las férulas.
• Semanas 8 a 12: La mayoría de los pacientes recuperan la funcionalidad de la mano. A menudo se les permite retomar las actividades domésticas y sus aficiones.
• De 3 a 6 meses: Mejora continua de la fuerza y la movilidad. La recuperación total puede tardar hasta 1 año.

Por lo general, tu médico te atenderá en su consulta a intervalos regulares durante varias semanas o meses para asegurarse de que te estás recuperando correctamente.  

En el paciente adecuado, los resultados de la artroplastia de las articulaciones de los dedos pueden ser buenos. 

• La sustitución de una articulación de los dedos puede aliviar el dolor, mejorar la alineación de la articulación, recuperar la movilidad funcional y mejorar el aspecto de los dedos y la calidad de vida. 
• Es importante saber que es probable que la prótesis de articulación de los dedos no mejore la movilidad de los mismos. La mayoría de los pacientes conservan la movilidad que tenían antes de la intervención. El beneficio radica en el alivio del dolor durante ese movimiento.
• Las tasas de éxito suelen ser elevadas, aunque la durabilidad a largo plazo depende del tipo de implante, la actividad del paciente y el grado de compromiso con la rehabilitación. Es posible que tu médico te aconseje evitar agarrar objetos pesados, practicar deportes de contacto o realizar actividades de alto impacto para prolongar la vida útil del implante.

Los riesgos de la intervención quirúrgica pueden incluir, entre otros, los siguientes: 

• Infección 
• Aflojamiento o fallo del implante
• Rigidez o inestabilidad articular
• Lesión nerviosa o lesión tendinosa
• La necesidad de una cirugía de revisión

Debido a estos riesgos, es importante elegir la intervención quirúrgica adecuada para cada paciente y seleccionar el implante adecuado para aquellos pacientes a los que se les va a realizar una artroplastia.