La acción trepidante del baloncesto puede provocar una gran variedad de lesiones, sobre todo en el pie, el tobillo y la rodilla. Entre las lesiones más habituales en el baloncesto se encuentran:

• Esguince de tobillo
• Tendinitis de Aquiles o rotura del tendón de Aquiles
• Lesiones de rodilla, como el síndromepatelofemoral (también conocido como «rodilla de saltador»), roturas del ligamento colateral medial (LCM) y roturas del ligamento cruzado anterior (LCA)
• Distensiones musculares, incluidas las lesiones de isquiotibiales y cuádriceps
• Dedos atrapados/fracturas de dedos
• Fracturas por estrés en el pie y la pantorrilla.
• Una conmoción cerebral, que puede estar provocada por un choque con otro jugador o por un golpe de la cabeza contra el suelo

Existen varias estrategias que pueden ayudar a prevenir las lesiones en el baloncesto, desde una inspección minuciosa de la pista hasta el uso de técnicas adecuadas para pasar el balón.

• Mantén tu forma física. Asegúrate de estar en buena forma física al comienzo de la temporada de baloncesto. Durante la temporada baja, sigue un programa de entrenamiento equilibrado que incluya ejercicio aeróbico, entrenamiento de fuerza y flexibilidad. Si no estás en forma al comienzo de la temporada, aumenta gradualmente tu nivel de actividad y ve recuperando poco a poco un mayor nivel de forma física.
• Calienta y estira. Dedica siempre un tiempo a calentar y estirar. Diversos estudios han demostrado que los músculos fríos son más propensos a sufrir lesiones. Calienta haciendo saltos de tijera, montando en bicicleta estática o corriendo o caminando sin moverte del sitio durante 3 a 5 minutos. A continuación, estira de forma lenta y suave, manteniendo cada estiramiento durante 30 segundos.
• Hidrátate. Incluso unos niveles leves de deshidratación pueden afectar al rendimiento deportivo. Si no has tomado suficientes líquidos, tu cuerpo no podrá enfriarse eficazmente a través del sudor y la evaporación. Una recomendación general es beber 24 onzas de líquido sin cafeína dos horas antes de hacer ejercicio. También es recomendable beber 8 onzas adicionales de agua o bebida isotónica justo antes de hacer ejercicio. Mientras haces ejercicio, haz una pausa cada 20 minutos para beber un vaso de 8 onzas de agua.

• Juega solo en tu posición y presta atención a dónde se encuentran los demás jugadores en la pista para reducir el riesgo de choques.
• No se debe sujetar, bloquear, empujar, embestir ni hacer tropezar a los oponentes.
• Utiliza las técnicas adecuadas para pasar el balón y marcar goles.
• No te olvides del espíritu deportivo.

• Elige unas zapatillas de baloncesto que se ajusten bien, ofrezcan sujeción y sean antideslizantes.
• Las tobilleras pueden reducir la incidencia de esguinces de tobillo.
• Las rodilleras y coderas protectoras te protegerán de los moratones y las rozaduras.
• Utiliza un protector bucal para protegerte los dientes y la boca.
• Si llevas gafas fuera de la pista, cámbialas por gafas deportivas o gafas protectoras durante los entrenamientos y los partidos para proteger tus ojos de posibles lesiones.
• No lleves joyas ni mastiques chicle durante los entrenamientos ni los partidos.

• Las pistas al aire libre deben estar libres de piedras, baches y otros obstáculos. Las pistas cubiertas deben estar limpias, sin escombros y ofrecer un buen agarre.
• Cuando juegues al aire libre, debes tener en cuenta las condiciones ambientales. Evita jugar en condiciones meteorológicas extremas (mucho calor o mucho frío) o en pistas que no estén bien iluminadas por la noche.
• Las canastas y las líneas de campo no deben estar demasiado cerca de las paredes, las gradas, las fuentes de agua u otras estructuras. Los postes de las canastas, así como las paredes situadas detrás de ellos, deben estar acolchados.

• Los entrenadores deben tener conocimientos de primeros auxilios y ser capaces de prestarlos en caso de lesiones leves, como pequeños cortes en la cara, contusiones o distensiones y esguinces leves.
• Prepárate para las emergencias. Todos los entrenadores deben contar con un plan para ponerse en contacto con el personal médico en caso de lesiones graves, como conmociones cerebrales, luxaciones, esguinces graves, abrasiones (heridas en la piel) y fracturas.

Los síntomas de un jugador lesionado deben haber desaparecido por completo antes de que pueda volver a jugar. Por ejemplo:

• En caso de sufrir un problema articular, el jugador no debe presentar dolor ni hinchazón, debe tener amplitud de movimiento completa y una fuerza normal.
• En caso de conmoción cerebral, el jugador no debe presentar síntomas ni en reposo ni al realizar ejercicio, y debe recibir el visto bueno del médico o profesional sanitario correspondiente. La mayoría de los médicos y profesionales sanitarios siguen protocolos específicos para las conmociones cerebrales con el fin de garantizar una reincorporación segura al juego.

Dado que muchos jóvenes deportistas se centran en un solo deporte y entrenan durante todo el año, los médicos están observando un aumento de las lesiones por sobrecarga. La American Academy of Orthopaedic Surgeons asociado con STOP Sports Injuries para ayudar a informar a padres, entrenadores y deportistas sobre cómo prevenir las lesiones por sobrecarga.

Entre los consejos específicos para prevenir las lesiones por sobrecarga se incluyen:

• Limita el número de equipos en los que juega tu hijo en una misma temporada. Los niños que juegan en más de un equipo corren un riesgo especial de sufrir lesiones por sobrecarga.
• No permitas que tu hijo practique un mismo deporte durante todo el año: es fundamental que se tome descansos periódicos y practique otros deportes para desarrollar sus habilidades y prevenir lesiones.