Enfermedades y afecciones
Artritis del hombro
Este artículo ha sido redactado y/o revisado por un miembro de la Asociación Americana de Cirujanos de Hombro y Codo (ASES).
Cada año, a millones de personas en todo el mundo se les diagnostica algún tipo de artritis. En términos sencillos, la artritis es la inflamación de una o varias articulaciones. En última instancia, la inflamación provoca la pérdida de cartílago, que es el revestimiento blando de nuestras articulaciones que permite amplitud de movimiento suave y amplitud de movimiento amplia amplitud de movimiento.
En el hombro, la artritis provoca dolor y rigidez que pueden dificultar levantar el brazo, cepillarse el pelo, alcanzar un estante alto o realizar otras tareas.
Aunque no existe una forma predecible de regenerar el cartílago —y, por lo tanto, tampoco hay cura para la artritis del hombro—, hay muchas opciones de tratamiento disponibles. Gracias a ellas, la mayoría de las personas con artritis pueden controlar el dolor y mantenerse activas.
Anatomía
El hombro es una articulación esférica formada por tres huesos:
- El húmero (hueso del brazo)
- La escápula (omóplato)
- La clavícula
La parte esférica del hueso del brazo (cabeza del húmero) encaja en una cavidad redondeada situada en el omóplato. Esta cavidad se denomina glenoides. Una combinación de músculos y tendones mantiene el hueso del brazo centrado en la cavidad del hombro. Estos tejidos se denominan manguito rotador.
Hay dos articulaciones en el hombro, y ambas pueden verse afectadas por la artritis:
- Una de las articulaciones se encuentra en la parte superior del hombro, donde la clavícula la punta del omóplato (acromion). Se denomina articulación acromioclavicular (AC).
- La segunda es aquella en la que la cabeza del húmero encaja en la escápula y se denomina articulación glenohumeral.
Para poder ofrecerte un tratamiento eficaz, tu médico tendrá que determinar qué articulación está afectada y qué tipo de artritis padeces.
Descripción
Hay cinco tipos principales de artritis que suelen afectar al hombro.
Artrosis
También conocida como artritis «por desgaste», la osteoartritis es una enfermedad que destruye la capa externa lisa (cartílago articular) del hueso. A medida que el cartílago articular se desgasta, se vuelve irregular y áspero, y el espacio protector entre los huesos se reduce. Durante el movimiento, los huesos de la articulación rozan entre sí, lo que provoca dolor; a esto se suele denominar artritis «hueso contra hueso».
La osteoartritis suele afectar a personas mayores de 50 años y es más frecuente en la articulación acromioclavicular que en la articulación glenohumeral del hombro.
- Aunque la osteoartritis de la articulación AC puede observarse en las radiografías, normalmente provoca pocos síntomas o ninguno.
- La artrosis glenohumeral suele provocar síntomas en la mayoría de los casos.
Artritis reumatoide
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad crónica que afecta a múltiples articulaciones de todo el cuerpo. Es simétrica, lo que significa que suele afectar a la misma articulación en ambos lados del cuerpo.
Las articulaciones del cuerpo están recubiertas por una membrana —denominada membrana sinovial que lubrica la articulación y facilita su movimiento. La artritis reumatoide provoca la inflamación de esta membrana, lo que causa dolor y rigidez en la articulación.
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune. Esto significa que el sistema inmunitario ataca a sus propios tejidos. En la AR, las defensas que protegen al organismo de las infecciones dañan, en cambio, el tejido sano (como el cartílago y los ligamentos) y debilitan los huesos.
La artritis reumatoide es igual de frecuente en ambas articulaciones del hombro (articulación AC y articulación glenohumeral).
Artritis postraumática
La artritis postraumática es una forma de osteoartritis que se desarrolla tras una lesión, como una fractura o una luxación del hombro. Puede afectar tanto a la articulación AC como a la glenohumeral.
Artropatía por desgarro del manguito rotador
La artritis también puede desarrollarse tras una rotura grave y de larga duración de los tendones del manguito rotador. El manguito rotador roto ya no puede sujetar la cabeza del húmero en la cavidad glenoidea, por lo que el húmero puede desplazarse hacia arriba y rozar contra el acromion. Esto puede dañar las superficies óseas y provocar la aparición de artritis.
La combinación de una rotura extensa del manguito rotador y una artritis avanzada puede provocar dolor intenso y debilidad, y es posible que el paciente no pueda levantar el brazo por encima del costado.
Necrosis avascular
La necrosis avascular (AVN) del hombro es una afección dolorosa que se produce cuando se interrumpe el riego sanguíneo a la cabeza del húmero. Dado que las células óseas mueren sin riego sanguíneo, la AVN puede acabar provocando la destrucción de la articulación del hombro y la aparición de artritis.
La necrosis avascular se desarrolla por etapas. A medida que avanza, el hueso muerto se colapsa gradualmente, lo que daña el cartílago articular que recubre el hueso y provoca artritis. Al principio, la necrosis avascular afecta únicamente a la cabeza del húmero, pero a medida que avanza, la cabeza del húmero colapsada también puede dañar la cavidad glenoidea.
Entre las causas de la AVN se incluyen:
- Uso de esteroides en dosis elevadas
- Consumo excesivo de alcohol
- Anemia falciforme
- Lesiones traumáticas, como las fracturas de hombro
En algunos casos, no se puede identificar ninguna causa; esto se conoce como AVN idiopática.
Síntomas
Dolor. El síntoma más común de la artritis del hombro es el dolor. Este dolor se agrava con la actividad y empeora progresivamente con el paso del tiempo. La localización del dolor varía en función de cuál de las articulaciones del hombro esté afectada:
- Si la articulación glenohumeral se ve afectada, el dolor se localiza en el lateral o la parte posterior del hombro y puede intensificarse con los cambios meteorológicos. Los pacientes refieren un dolor profundo en la articulación.
- El dolor de la artritis en la articulación AC se concentra en la parte superior del hombro.
- Una persona con artritis reumatoide puede sentir dolor en todo el hombro si están afectadas tanto la articulación glenohumeral como la articulación AC.
A medida que la artritis avanza (empeora), cualquier movimiento del hombro provoca dolor. Es frecuente sentir dolor por la noche, y puede resultar difícil dormir.
Otros síntomas pueden ser:
amplitud de movimiento limitada. Se trata de un síntoma frecuente. Puede resultar más difícil levantar el brazo para peinarse o alcanzar algo en un estante.
Crepitación. Es posible que oigas un chirrido, un chasquido o un crujido (crepitación) al mover el hombro. La crepitación a veces es dolorosa y puede ser lo suficientemente fuerte como para que la oigan otras personas.
Revisión médica
Historia clínica y examen físico
Tras hablar sobre tus síntomas y tu historial médico, el médico te examinará el hombro.
Durante la examen físico, tu médico comprobará lo siguiente:
- Debilidad (atrofia) muscular
- Sensibilidad al tacto
- amplitud de movimiento pasiva (asistida) y activa (autodirigida)
- Cualquier signo de lesión en los músculos, tendones y ligamentos que rodean la articulación
- Signos de lesiones o intervenciones quirúrgicas previas
- Afectación de otras articulaciones (un indicio de artritis reumatoide)
- Crepitación (sensación de roce en el interior de la articulación) al moverla
- Dolor al ejercer presión sobre la articulación
Radiografías
Las radiografías son pruebas de imagen permiten obtener imágenes detalladas de estructuras densas, como los huesos. Pueden ayudar a distinguir entre los distintos tipos de artritis.
Las radiografías de un hombro con artritis mostrarán:
- Un estrechamiento del espacio articular
- Cambios en los huesos
- La formación de espolones óseos (osteofitos)
Algunos pacientes pueden presentar artritis en una radiografía, pero tener pocos síntomas relacionados directamente con ella. Por ejemplo, el dolor en los músculos circundantes —y no la artritis— podría ser la causa de los síntomas.
Para confirmar el diagnóstico, es posible que tu médico te inyecte un anestésico local (con o sin cortisona) en la articulación.
- Si alivia el dolor, aunque sea temporalmente, es razonable suponer que los síntomas están relacionados con la artritis y que tratar la artritis aliviará el dolor.
- Si la inyección no alivia en absoluto el dolor, habría que barajar otras posibles causas del dolor.
Tratamiento
Tratamiento no quirúrgico
Al igual que con otras afecciones artríticas, el tratamiento inicial de la artritis del hombro no es quirúrgico. Tu médico puede recomendarte lo siguiente:
- Descanso o cambio en las actividades. Es posible que tengas que modificar la forma en que mueves el brazo para evitar que te duela.
- Los ejercicios de fisioterapia pueden mejorar la amplitud de movimiento, la fuerza y la funcionalidad del hombro.
- antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina, el ibuprofeno o el naproxeno, pueden reducir la inflamación y el dolor. Estos medicamentos pueden irritar la mucosa gástrica y provocar hemorragias internas. Deben tomarse con comida. Consulte a su médico antes de tomar AINE de venta libre si tiene antecedentes de úlceras o si está tomando medicamentos anticoagulantes.
- Las inyecciones de corticosteroides en el hombro pueden reducir considerablemente la inflamación y el dolor. Sin embargo, el efecto suele ser temporal.
- El calor húmedo puede proporcionar un alivio temporal.
- Aplicarte hielo en el hombro durante 20 o 30 minutos, 2 o 3 veces al día, puede ayudar a reducir la inflamación y aliviar el dolor. No te pongas el hielo directamente sobre la piel.
- Si padeces artritis reumatoide, tu médico (normalmente un reumatólogo) puede recetarte un fármaco modificador de la enfermedad, como el metotrexato.
- Los complementos alimenticios, como la glucosamina y el sulfato de condroitina, pueden ayudar a aliviar el dolor. (Nota: Existen pocas pruebas científicas que respalden el uso de la glucosamina y el sulfato de condroitina para tratar la artritis. Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) no somete a ensayo los complementos alimenticios. Estos compuestos pueden provocar interacciones negativas con otros medicamentos. Consulte siempre a su médico antes de tomar complementos alimenticios.)
- Los lubricantes articulares, que actualmente se utilizan para el tratamiento de la artritis de rodilla, no han demostrado ser eficaces en la artritis de hombro y, por lo tanto, no se recomiendan en la actualidad.
Tratamiento quirúrgico
Tu médico podría plantearse la cirugía si el dolor te provoca discapacidad y no se alivia con un tratamiento no quirúrgico.
Artroscopia. Los casos de artritis glenohumeral leve pueden tratarse mediante artroscopia. Durante la artroscopia, el médico introduce una pequeña cámara, denominada artroscopio, en la articulación del hombro. La cámara muestra imágenes en un monitor de vídeo, y el médico utiliza estas imágenes para guiar instrumentos quirúrgicos pequeños.
Dado que el artroscopio y los instrumentos quirúrgicos son delgados, el cirujano puede realizar incisiones muy pequeñas, en lugar de la incisión más grande que se requiere en la cirugía abierta convencional.
Durante la intervención, el médico puede desbridar (limpiar) el interior de la articulación realizando una o varias de las siguientes acciones:
- Extracción de cualquier fragmento de cartílago suelto
- Reducir la inflamación
- Extirpación de los espolones óseos que provocan dolor
El alivio del dolor que proporciona este tipo de intervención suele ser temporal y, por lo general, no se recomienda en casos de artritis avanzada. Si la artritisavanza, es posible que necesites someterte a otra intervención quirúrgica en el futuro.
Prótesis de hombro (artroplastia). La artritis avanzada de la articulación glenohumeral puede tratarse mediante una intervención quirúrgica de prótesis de hombro. En esta intervención, se extirpan las partes dañadas del hombro y se sustituyen por componentes artificiales, denominados prótesis.
Las opciones quirúrgicas de sustitución incluyen:
- Hemiartroplastia. Solo se sustituye la cabeza del húmero por un componente artificial.
- Artroplastia total de hombro. Se sustituyen tanto la cabeza del húmero como la cavidad glenoidea. Se coloca una copa de plástico en la cavidad glenoidea y se fija una bola metálica en la parte superior del húmero.
- Artroplastia total inversa de hombro. En una artroplastia total inversa de hombro, la cavidad y la bola metálica se sitúan en posiciones opuestas a las de una artroplastia total convencional de hombro: la bola metálica se fija a la glenoides y la cavidad de plástico se fija al extremo superior del húmero. Una artroplastia total inversa de hombro funciona mejor en personas con artropatía por rotura del manguito rotador, ya que se basa en músculos diferentes —no en el manguito rotador— para mover el brazo. Concretamente, el movimiento se basa en el gran músculo deltoides, situado en la parte exterior del hombro.
Consulta con tu cirujano cuál es la mejor opción para ti.
clavícula distal. Se trata de la intervención quirúrgica más habitual para tratar la artritis de la articulación AC. Dependiendo de su situación concreta, la intervención puede realizarse mediante artroscopia o mediante una intervención abierta tradicional.
En esta intervención, el médico extirpa una pequeña cantidad de hueso del extremo de la clavícula, dejando un espacio que se va rellenando gradualmente con tejido cicatricial.
Recuperación. El tratamiento quirúrgico de la artritis del hombro suele ser muy eficaz para reducir el dolor y recuperar la movilidad.
- El tiempo de recuperación y los planes de rehabilitación dependen del tipo de intervención quirúrgica realizada.
- Hay otros factores que también pueden influir en los resultados tras la intervención quirúrgica, entre ellos:
- Otras enfermedades que padezcas (hipertensión, diabetes, etc.)
- Tabaquismo
- Depresión
Control del dolor. Tras la intervención quirúrgica, sentirás algo de dolor. Esto forma parte del proceso natural de recuperación. Tu médico y el personal de enfermería se encargarán de aliviar tu dolor, lo que te ayudará a recuperarte más rápidamente de la intervención.
A menudo se recetan medicamentos para aliviar el dolor a corto plazo tras una intervención quirúrgica. Existen muchos tipos de medicamentos disponibles para ayudar a controlar el dolor, entre ellos opioides, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y los anestésicos locales. Es posible que tu médico utilice una combinación de estos medicamentos para mejorar el alivio del dolor y minimizar la necesidad de recurrir a opioides.
Aunque opioides a aliviar el dolor después de una intervención quirúrgica, su uso conlleva riesgos y complicaciones. Estos medicamentos pueden crear adicción y ser potencialmente peligrosos. Por lo tanto, es importante opioides según las indicaciones de tu médico, utilizar la menor dosis posible durante el menor tiempo posible y dejar de tomarlos tan pronto como el dolor empiece a mejorar. Informa a tu médico si el dolor no ha empezado a mejorar a los pocos días de la intervención.
Complicaciones. Al igual que con todas las intervenciones quirúrgicas, existen algunos riesgos y posibles complicaciones. Entre los posibles problemas tras una cirugía de hombro se incluyen:
- Infección
- Sangrado excesivo
- Coágulos sanguíneos
- Daños en los vasos sanguíneos o los nervios
Tu médico te explicará las posibles complicaciones antes de la operación.
Evolución futura
Se están llevando a cabo investigaciones sobre la artritis de hombro y su tratamiento.
- En muchos casos, se desconoce por qué algunas personas desarrollan artritis y otras no. Se están llevando a cabo investigaciones para descubrir algunas de las causas de la artritis del hombro.
- Se están investigando nuevos medicamentos para tratar la artritis reumatoide.
- Se están llevando a cabo numerosas investigaciones sobre la cirugía de sustitución de la articulación del hombro, incluido el desarrollo de diferentes diseños de prótesis articulares.
- Los investigadores están estudiando el uso de materiales biológicos para regenerar la superficie de un hombro afectado por la artritis. Los materiales biológicos son injertos de tejido que favorecen el crecimiento de tejido nuevo en el organismo y estimulan la cicatrización.
FUENTE: Departamento de Investigación y Asuntos Científicos, American Academy of Orthopaedic Surgeons. Rosemont, IL: AAOS; enero de 2013. Basado en datos de la Encuesta Nacional de Salud (National Health Interview Survey), 2008-2011; Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.; Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades; Centro Nacional de Estadísticas de Salud.
Con el fin de ayudar a los médicos en el tratamiento de la osteoartritis de la articulación glenohumeral, la American Academy of Orthopaedic Surgeons llevado a cabo una investigación para ofrecer algunas pautas útiles. Se trata únicamente de recomendaciones y es posible que no sean aplicables a todos los casos. Para más información: Resumen en lenguaje sencillo - Guía de práctica clínica - Osteoartritis de la articulación glenohumeral - AAOS
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