Enfermedades y afecciones
Fracturas de Pilon en el tobillo
Este artículo trata sobre las fracturas de pilón, un tipo específico de fractura que se produce en la parte inferior de la pierna, cerca del tobillo. Para obtener información detallada sobre las fracturas de tobillo, consulta el artículo «Fracturas de tobillo (tobillo roto)».
Una fractura de pilón es un tipo de fractura que se produce en la parte inferior de la tibia (espinilla) y afecta a la superficie de apoyo de la articulación del tobillo. Este tipo de fractura también se conoce como fractura de plafond. En este tipo de lesión, es frecuente que también se fracture el otro hueso de la pierna, el fíbula.
Una fractura de pilón suele producirse como consecuencia de un traumatismo de gran intensidad, como un accidente de tráfico o una caída desde altura. Las fracturas de pilón suelen ser lesiones graves que pueden afectar de forma permanente a la articulación del tobillo.
«Pilon» es la palabra francesa para «mortero», un instrumento que se utiliza para triturar o machacar. En muchas fracturas por pilon, el hueso puede quedar triturado o partido en varios fragmentos debido al impacto de alta energía que provocó la lesión.
En la mayoría de los casos, es necesaria una intervención quirúrgica para devolver el hueso dañado a su posición normal. Debido a la energía necesaria para provocar una fractura de pilón, es posible que los pacientes presenten otras lesiones que también requieran tratamiento.
Anatomía
Los dos huesos de la pierna son:
- Tibia (espinilla)
- fíbula hueso más pequeño de la pierna)
El astrágalo es un pequeño hueso del pie que actúa como bisagra entre la tibia y fíbula. Juntos, estos tres huesos —la tibia, fíbula y el astrágalo— forman la articulación del tobillo.
Descripción
Las fracturas de Pilon pueden ser de distintos tipos. La tibia puede romperse en un solo punto o fragmentarse en varios trozos.
La gravedad de la lesión depende de varios factores, entre ellos:
- El número de fracturas.
- La cantidad y el tamaño de los fragmentos óseos rotos.
- La distancia a la que se ha desplazado cada fragmento (se ha salido de su sitio). En algunos casos, los extremos rotos de los huesos encajan casi correctamente; en fracturas más graves, puede haber un gran espacio entre los fragmentos, o estos pueden solaparse entre sí.
- La lesión de los tejidos blandos circundantes, como los músculos, los tendones y la piel.
Si el hueso se rompe de tal forma que los fragmentos óseos sobresalen a través de la piel o si una herida penetra hasta el hueso fracturado, la fractura se denomina fractura abierta o compuesta. Este tipo de fractura es especialmente grave, ya que, una vez que se rompe la piel, puede producirse una infección tanto en la herida como en el hueso. Es necesario un tratamiento urgente para prevenir la infección.
Causa
Las fracturas de Pilon suelen ser consecuencia de traumatismos de alta energía, como un accidente de tráfico, una caída desde altura o un accidente deportivo.
Los médicos han observado un aumento de las fracturas de pilón desde la introducción de los airbags en los vehículos de motor. Aunque los airbags permiten que más personas sobrevivan a los accidentes de tráfico a alta velocidad, no protegen las piernas, por lo que muchos de los supervivientes de accidentes de alta energía sufren fracturas de pilón y otras lesiones en las piernas.
Síntomas
Los pacientes con fracturas de pilón suelen sufrir un dolor intenso e inmediato. Otros síntomas pueden ser:
- Hinchazón
- Hematomas
- Ternura
- Imposibilidad de apoyar el peso sobre la pierna lesionada
- Deformidad: el tobillo puede parecer torcido o inclinado
Revisión médica
Estabilización de urgencia
Los pacientes con fracturas de alta energía acuden casi siempre a un centro de urgencias o al servicio de urgencias para recibir el tratamiento inicial, debido a la gravedad de sus síntomas.
Estos pacientes también pueden presentar lesiones adicionales en la cabeza, el tórax, el abdomen o las extremidades. Si sus lesiones provocan una pérdida de sangre importante, podrían entrar en estado de shock, una afección que pone en peligro la vida y que puede derivar en un fallo orgánico.
examen físico
Tras analizar tus síntomas y tu historial médico, tu médico te realizará una exploración minuciosa. Para ello:
- Examina la parte inferior de la pierna y el tobillo, prestando atención a posibles cortes provocados por la lesión y presionando suavemente en diferentes zonas para ver si te duele.
- Comprueba si puedes mover los dedos de los pies y si tienes sensibilidad en todo el pie. En algunos casos, los nervios pueden resultar lesionados al mismo tiempo que se produce la fractura ósea.
- Comprueba el pulso en los puntos clave del pie para asegurarte de que la circulación sanguínea hacia el pie y el tobillo es buena.
- Comprueba si tienes hinchazón en el pie y el tobillo. El grado de hinchazón determinará si se puede realizar la intervención quirúrgica y cuándo.
- Comprueba si tienes alguna otra lesión examinando el resto de tu cuerpo. Es importante que le digas a tu médico si sientes dolor en otras partes del cuerpo.
pruebas de imagen
La información obtenida de pruebas de imagen tu médico a decidir si es necesaria una intervención quirúrgica y será importante para la planificación de la misma.
Radiografías. Las radiografías proporcionan imágenes de estructuras densas, como los huesos. Las radiografías de la pierna, el tobillo y el pie se suelen realizar para evaluar una fractura de pilón. Una radiografía puede mostrar si hay alguna lesión en los huesos o si las articulaciones del tobillo están desplazadas.
Tomografías computarizadas (TC). Una tomografía computarizada puede proporcionar información valiosa sobre la gravedad de la fractura, ya que ayuda al médico a ver con mayor claridad las líneas de fractura. Además, puede ayudar al médico a planificar el tratamiento.
Tratamiento
Muchas fracturas de pilón requieren cirugía, pero algunas pueden tratarse de forma no quirúrgica. Que tu médico te recomiende o no la cirugía suele depender del grado de desplazamiento (desviación de su posición normal) de los fragmentos óseos fracturados.
Tratamiento no quirúrgico
Se puede recomendar un tratamiento no quirúrgico:
- Para fracturas estables en las que los fragmentos óseos no están demasiado desplazados.
- Para los pacientes que no podían caminar antes de la lesión (por ejemplo, los pacientes que utilizan una silla de ruedas)
- Para pacientes con problemas médicos muy graves que quizá no puedan soportar una intervención quirúrgica
El tratamiento no quirúrgico puede incluir:
Férulas y yesos. En la mayoría de los casos, el médico te colocará primero una férula para mantener el tobillo inmovilizado. Una vez que baje la hinchazón, sustituirá la férula por un yeso corto en la pierna. Para que el yeso te proporcione un apoyo eficaz, debe ajustarse correctamente al tobillo. Por este motivo, a medida que vaya disminuyendo la hinchazón del tobillo, es posible que sea necesario cambiarte el yeso con frecuencia.
Seguimiento. Tu médico supervisará la evolución de la fractura. Durante este tiempo, tendrás que acudir periódicamente a que te hagan radiografías de control para comprobar que el tobillo se mantiene estable.
Recuperación. Es muy probable que no puedas apoyar el peso sobre el tobillo hasta 12 semanas después de la lesión. Durante este tiempo, es posible que tu médico te recomiende utilizar muletas o un andador.
En algunos casos, al cabo de seis semanas, es posible que tu médico te cambie el yeso por una ortesis extraíble. Esto te proporcionará protección mientras tu tobillo sigue curándose.
Tratamiento quirúrgico
Normalmente se recomienda la cirugía en caso de fracturas inestables en las que los huesos están desplazados.
Reducción abierta y fijación interna
Durante esta intervención, primero se recolocan los fragmentos óseos en su alineación normal y, a continuación, se fijan entre sí mediante tornillos y placas metálicas que se fijan a la superficie externa del hueso. Más información: Fijación interna de fracturas
Momento de la intervención quirúrgica
Si presenta hinchazón importante o ampollas, su médico pospondrá la intervención quirúrgica hasta que la hinchazón remita. Someterse a la intervención demasiado pronto aumenta el riesgo de infección o de que surjan problemas con la incisión. La intervención podría posponerse hasta dos semanas o más, dependiendo del tiempo que tarde en remitir la hinchazón.
Es posible que tu médico te coloque una férula en el tobillo hasta el momento de la intervención quirúrgica, o que te recomiende someterte a una primera intervención más sencilla para proteger el tobillo mientras esperas la segunda. Esta primera intervención se denomina «fijación externa».
Fijación externa
Es posible que tu médico te coloque un fijador externo para mantener la fractura de pilón en su sitio y estabilizar el tobillo hasta que puedas someterte a la segunda intervención quirúrgica.
En esta intervención, el médico realiza pequeñas incisiones en la piel e inserta clavos metálicos a través de los huesos. Los clavos sobresalen de la piel y se fijan a unas barras situadas fuera de ella. El fijador externo actúa como un armazón que ayuda a mantener el tobillo en una posición adecuada hasta que se pueda realizar una segunda intervención quirúrgica. El fijador externo también ayuda a restablecer la longitud adecuada de la extremidad y proporciona estabilidad.
Una vez que hayan desaparecido la hinchazón y las ampollas, tu médico te realizará una segunda intervención quirúrgica. Los fragmentos óseos desplazados se recolocarán en su alineación normal y se fijarán con placas y tornillos metálicos. El fijador externo suele retirarse una vez colocadas las placas y los tornillos.
En algunos casos, la colocación de un fijador externo puede ser la única intervención quirúrgica que se realice para tratar su fractura. En concreto, si la piel y el hueso presentan daños graves, realizar incisiones grandes para insertar placas y tornillos podría lesionar aún más la piel. Esto puede provocar una infección o problemas en la consolidación ósea. En este caso, su fractura puede tratarse únicamente con un fijador externo o con un fijador externo y algunos tornillos.
Recuperación
Tratamiento del dolor
Después de la operación, sentirás dolor. Es algo natural en el proceso de recuperación. Tu médico y el personal de enfermería se encargarán de aliviar tu dolor, lo que te ayudará a recuperarte más rápido de la operación.
A menudo se recetan medicamentos para aliviar el dolor a corto plazo tras una intervención quirúrgica. Existen muchos tipos de medicamentos disponibles para ayudar a controlar el dolor, entre ellos opioides y antiinflamatorios no esteroideos (AINE)y anestésicos locales. Su médico puede utilizar una combinación de estos medicamentos para mejorar el alivio del dolor, así como para minimizar la necesidad de recurrir a opioides.
Ten en cuenta que, aunque opioides aliviar el dolor después de una intervención quirúrgica, su uso conlleva riesgos y complicaciones. Estos medicamentos pueden crear adicción y ser potencialmente peligrosos. La dependencia de los opioides y las sobredosis se han convertido en problemas críticos de salud pública en EE. UU. Es importante utilizar opioides según las indicaciones de tu médico, tomar la menor dosis posible durante el menor tiempo posible y dejar de tomarlos tan pronto como el dolor comience a mejorar. Consulte a su médico si el dolor no ha empezado a mejorar a los pocos días de la intervención quirúrgica.
Recuperación temprana
Lo más probable es que empieces a mover el tobillo al cabo de entre 2 y 6 semanas. La rapidez con la que comiences a moverlo dependerá de las indicaciones de tu médico, del tipo de fractura y del tratamiento aplicado para tu lesión.
Si llevas un fijador externo, es posible que no puedas empezar a mover el tobillo hasta que te lo retiren.
Con carga
La mayoría de los pacientes no pueden apoyar todo su peso sobre el tobillo lesionado durante 2 o 3 meses. Es posible que tu médico te recomiende utilizar muletas, un bastón o un andador durante este tiempo.
Fisioterapia
Una vez que se te permita empezar a mover el tobillo, es posible que tu médico te coloque una escayola o una férula removible para que puedas comenzar la fisioterapia.
- Hay ejercicios específicos que te ayudarán a mejorar la amplitud de movimiento tobillo.
- Aproximadamente seis semanas después de la intervención quirúrgica se incorporarán ejercicios para fortalecer los músculos de soporte.
A medida que vaya pasando a llevar calzado normal, irá dejando de usar la ortesis poco a poco. A los cuatro meses de la operación, la mayoría de los pacientes ya no necesitan ayuda para caminar.
Dado que tu tobillo puede seguir mejorando hasta dos años después, es importante que sigas realizando los ejercicios incluso después de haber finalizado el programa oficial de fisioterapia.
Complicaciones tras una fractura de pilón
Infección
El riesgo de infección en este tipo de lesiones es elevado debido a su ubicación cercana a la piel y al hecho de que, a menudo, se trata de lesiones de alta energía. Gracias a una toma de decisiones cuidadosa en los casos de lesiones graves, los médicos han logrado reducir progresivamente el riesgo de infección y de complicaciones en la herida. Sin embargo, ese riesgo sigue siendo de alrededor del 10 % en muchos pacientes con fracturas de pilón.
Las infecciones leves pueden tratarse con antibióticos y cambios de vendaje. Las infecciones más graves pueden requerir antibióticos por vía intravenosa (IV) durante varias semanas seguidas. En algunos casos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para eliminar la infección. En contadas ocasiones, la infección no puede curarse y puede ser necesaria una amputación.
Rigidez
La rigidez del tobillo es muy habitual tras una fractura de pilón. En la mayoría de los casos, el tobillo no volverá a ser igual que antes de la lesión. Por ejemplo, puede resultar difícil doblarlo como antes, subir y bajar escaleras o subir una escalera de mano.
Artritis postraumática
La artritis postraumática es un tipo de artritis que se desarrolla tras una lesión. Aunque los huesos se curen con normalidad, el cartílago que los protege puede resultar dañado, lo que con el tiempo provoca dolor y rigidez.
Aproximadamente la mitad (50 %) de todos los pacientes con fracturas de pilón desarrollan algún grado de artritis postraumática. El riesgo de padecer artritis depende de varios factores, entre los que se incluyen:
- El número de fragmentos óseos
- El grado de desplazamiento
- Si los huesos han perforado la piel (fractura abierta)
Algunos pacientes con artritis postraumática pueden desear someterse a una nueva intervención quirúrgica para aliviar los síntomas. Sin embargo, en el caso de otros pacientes, el dolor es leve y no es necesaria una nueva intervención. Su médico elaborará un plan de tratamiento basado en sus síntomas particulares.
Problemas en la cicatrización ósea
Si la fractura no se cura correctamente, es posible que sea necesaria una nueva intervención quirúrgica. La cirugía para favorecer la curación suele consistir en colocar un injerto óseo en la zona de la fractura. El injerto óseo procederá bien de tu propio hueso (autoinjerto) o bien de un donante (aloinjerto). En ocasiones, también puede ser necesario colocar una nueva placa o tornillos.
Otras complicaciones
Otras complicaciones de las fracturas de pilón pueden incluir:
- Placas y tornillos dolorosos: los pacientes que experimenten molestias relacionadas con sus implantes pueden optar por que se les retiren las placas y los tornillos una vez que el hueso se haya consolidado.
- Problemas en la cicatrización de las heridas
- Daño en los vasos sanguíneos o en los nervios: puede producirse en el momento de la lesión o durante la intervención quirúrgica
- Coágulos sanguíneos: debido a la lesión, la intervención quirúrgica y la inmovilización, los pacientes con fracturas de pilón corren el riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos. A menudo se recetan anticoagulantes para reducir ese riesgo.
Resultados
El momento en que puedas retomar tus actividades habituales dependerá de varios factores, entre ellos:
- La gravedad de tu lesión
- Tu nivel de actividad
- Tanto si tienes otras lesiones como si padeces otros problemas médicos
Algunas personas pueden recuperar los niveles de actividad que tenían antes de la lesión tras sufrir una fractura de pilón. Sin embargo, si tu trabajo implica esfuerzo físico o si practicas deportes de alto impacto, es posible que no puedas volver al mismo nivel de actividad que tenías antes de la lesión. Para ayudarte a aprovechar al máximo tus capacidades, tu médico y/o fisioterapeuta te guiarán en una progresión gradual hacia movimientos más intensos.
- Si practicas deportes de alto impacto, es posible que puedas retomar tus actividades seis meses después de la operación o la lesión.
- Si tu trabajo implica esfuerzo físico, normalmente necesitarás entre 4 y 6 meses de rehabilitación antes de volver a desempeñar tus funciones al completo en el trabajo.
- Es posible que cojees durante varios meses tras la fractura debido a la rigidez, las molestias y la debilidad.
- Tus síntomas seguirán mejorando hasta dos años después de la lesión.
Qué debes comentar con tu cirujano ortopédico
Si sufres una fractura de pilón, es probable que tengas muchas dudas sobre tu tratamiento y recuperación. A continuación te ofrecemos algunas preguntas que quizá quieras comentar con tu médico:
- ¿Cuándo podré empezar a apoyar el peso sobre la pierna?
- ¿Cuánto tiempo estaré de baja?
- ¿Existe algún riesgo concreto de que no me recupere bien tras la operación?
- Si tengo que operarme, ¿cuáles son los beneficios y los riesgos?
- ¿Tengo los huesos débiles? ¿Debería someterme a una prueba de detección de osteoporosis?
- ¿Podría desarrollar artritis o alguna otra complicación?
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