Las escayolas se fabrican a medida. Deben adaptarse correctamente a la forma de la extremidad lesionada para ofrecer la mejor sujeción. Las escayolas pueden estar hechas de yeso o de fibra de vidrio, un plástico que se puede moldear.

Las fotos muestran un yeso de brazo largo fabricado en fibra de vidrio con forro de algodón.

Las férulas, o semyesos, también pueden fabricarse a medida, sobre todo si es necesario que se ajusten con precisión.

En otras ocasiones, se utilizará una férula prefabricada. Estas férulas, disponibles en el mercado, se fabrican en diversas formas y tamaños, y su uso resulta mucho más fácil y rápido. Suelen incluir un componente de metal o plástico rígido que proporciona soporte a la extremidad lesionada. Algunas cuentan con tiras de velcro, lo que facilita ponérselas, quitárselas y ajustarlas.

Para dejar espacio para la hinchazón, la parte rígida de una férula o medio yeso(izquierda) no rodea completamente la zona lesionada. Se sujeta con un vendaje elástico u otro material (derecha).

La hinchazón provocada por la lesión puede ejercer presión sobre la férula o el yeso durante las primeras 48 a 72 horas (de 2 a 4 días). Esto puede hacer que sientas el brazo o la pierna lesionados un poco apretados o tirantes dentro de la férula o el yeso. Si llevas una férula, tu médico te enseñará cómo ajustarla para adaptarla a la hinchazón.

Es muy importante controlar la hinchazón. Esto aliviará el dolor y ayudará a que la lesión se cure. Para ayudar a reducir la hinchazón:

• Elevar. Es muy importante mantener elevado el brazo o la pierna lesionados durante las primeras 24 a 72 horas (de 2 a 4 días). Coloca el brazo o la pierna lesionados por encima del nivel del corazón, apoyándolos sobre almohadas u otro tipo de soporte. Tendrás que recostarte si llevas una férula o un yeso en la pierna. La elevación permite que el líquido y la sangre se drenen «cuesta abajo» hacia el corazón.
• Haz ejercicio. Mueve con suavidad y con frecuencia los dedos de las manos o de los pies que no estén lesionados, aunque estén hinchados. Moverlos con frecuencia evitará que se te pongan rígidos.
• Hielo. Aplica hielo sobre la férula o el yeso. Introduce el hielo en una bolsa de plástico seca o en una bolsa de hielo y envuélvela sin apretar alrededor de la férula o el yeso, a la altura de la lesión. El hielo que se introduce en un recipiente rígido y que solo toca el yeso en un punto no será eficaz.

Aplica hielo sobre la férula o el yeso y mantén la pierna elevada para reducir la hinchazón.

La hinchazón puede generar mucha presión debajo del yeso. Esto puede provocar problemas. Si notas alguno de los siguientes síntomas, ponte en contacto con la consulta de tu médico de inmediato para que te aconseje.

• Aumento del dolor y sensación de que la férula o el yeso aprietan demasiado. Esto puede deberse a la hinchazón.
• Entumecimiento y hormigueo en la mano o el pie. Esto puede deberse a una presión excesiva sobre los nervios.
• Sensación de ardor y escozor. Esto puede deberse a una presión excesiva sobre la piel.
• Hinchazón excesiva por debajo del yeso. Esto podría indicar que el yeso está dificultando la circulación sanguínea.
• Pérdida de la movilidad activa de los dedos de los pies o de las manos, es decir, que no pueden moverse por sí solos. Esto requiere una evaluación urgente por parte de tu médico.

Tu médico te explicará las restricciones que debes tener a la hora de utilizar el brazo o la pierna lesionados mientras se curan. Debes seguir cuidadosamente las instrucciones de tu médico para asegurarte de que el hueso se cure correctamente. La siguiente información ofrece únicamente pautas generales y no sustituye el consejo de tu médico.

Una vez que te hayas acostumbrado a la férula o al yeso durante unos días, es importante que lo mantengas en buen estado. Esto te ayudará en tu recuperación. 

• Humedad. Es fundamental mantener el yeso seco. La humedad debilita el yeso, y el relleno húmedo en contacto con la piel puede provocar irritación. Utiliza dos capas de plástico o compra protectores impermeables para mantener la férula o el yeso secos mientras te duchas o te bañas. Aunque el yeso esté cubierto, no lo sumerjas (no lo pongas en agua estancada, como en una bañera, un lavabo o una piscina) ni lo mantengas bajo el agua corriente (grifo, manguera, etc.). Un pequeño agujero en la funda del yeso puede hacer que la lesión se empape.
• Caminar con un yeso de marcha. No camines con un yeso de marcha hasta que esté completamente seco y duro. La fibra de vidrio tarda aproximadamente 1 hora en endurecerse lo suficiente como para poder caminar sobre ella, mientras que el yeso tarda entre 2 y 3 días. Se te entregará un zapato especial para yeso que deberás ponerte encima del yeso de marcha. Este zapato ayudará a proteger la parte inferior del yeso.
• Tierra y arena. Mantén la tierra y la arena alejadas del interior de la férula o el yeso.
• Relleno. No retires el relleno de la férula o el yeso.
• Picor. No introduzcas objetos, como perchas, dentro de la férula o el yeso para rascarte la piel que te pica. Si algo se queda atascado dentro del yeso, podría irritarte la piel. Además, no te apliques polvos ni desodorantes en la piel que te pica dentro de la férula o el yeso.
• Recorte. No rompas los bordes irregulares del yeso ni lo recortes sin consultar antes a tu médico.
• Piel. Revisa la piel que rodea el yeso para asegurarte de que tiene buen aspecto.
• Daños. Revisa el yeso con regularidad para asegurarte de que no haya ningún problema que deba solucionarse.

Ponte en contacto con tu médico si:

• El picor persiste (continúa)
• Se te ha metido algo dentro del yeso
• La piel que rodea el yeso se enrojece o se irrita
• El yeso se agrieta o aparecen zonas blandas

Una vez que haya remitido la hinchazón inicial, una férula o un yeso adecuados te permitirán, por lo general, seguir con tus actividades diarias con las mínimas molestias.

Nunca te quites el yeso por tu cuenta. Podrías cortarte la piel o impedir que la lesión se cure correctamente.

Tu médico utilizará una sierra para yesos para quitarte el yeso. La sierra vibra, pero no gira. Si la hoja de la sierra toca el acolchado que hay dentro de la capa dura del yeso, este vibrará junto con la hoja y protegerá tu piel. Las sierras para yesos hacen ruido y pueden dar sensación de calor debido a la fricción, pero no te causarán ningún daño.

Si sientes dolor mientras te quitan el yeso, avisa a tu médico o a un asistente, y ellos podrán hacer los ajustes necesarios.

La sierra vibra, pero no gira. Las sierras de fundición hacen ruido, pero no suponen ningún peligro.

Los huesos rotos tardan entre varias semanas y varios meses en curarse. El dolor suele desaparecer mucho antes de que el hueso esté lo suficientemente sólido como para soportar el esfuerzo de las actividades cotidianas. Tendrás que llevar el yeso o la férula hasta que el hueso se haya curado por completo y pueda soportar su propio peso.

Mientras lleves puesto el yeso o la férula, es probable que pierdas fuerza muscular en la zona lesionada. Es importante realizar ejercicios tanto durante el proceso de curación como después de que te quiten el yeso. Te ayudarán a recuperar la fuerza muscular normal, la movilidad articular y la flexibilidad.