Tratamiento
Fijación interna de fracturas
En muchos casos, un hueso fracturado se estabiliza y se sujeta con cuidado hasta que se haya curado lo suficiente como para soportar el peso y los movimientos del cuerpo.
Hasta el siglo pasado, los médicos recurrían a yesos y férulas para sujetar y estabilizar el hueso desde el exterior del cuerpo. El desarrollo de técnicas quirúrgicas estériles ha reducido el riesgo de infección quirúrgica, lo que permite a los médicos reducir y estabilizar los huesos fracturados desde el interior del cuerpo. A esto se le conoce como fijación interna.
Durante una intervención quirúrgica para tratar una fractura, primero se reducen los fragmentos óseos (es decir, se recolocan en su alineación normal). A continuación, se fijan entre sí mediante implantes especiales, como placas, tornillos, clavos y alambres.
Fijación interna:
- Permite acortar la duración de las estancias hospitalarias
- A menudo permite a los pacientes recuperar su funcionalidad antes
- Puede reducir la incidencia de la falta de unión (cicatrización incorrecta) y la unión anómala (cicatrización en una posición incorrecta) de los huesos fracturados
Los implantes que se utilizan para la fijación interna suelen estar fabricados en acero inoxidable o titanio, materiales que son duraderos y resistentes. Si hay que sustituir una articulación, en lugar de fijarla, estos implantes también pueden estar fabricados en cobalto y cromo.
Los implantes suelen ser muy compatibles con el organismo y rara vez provocan reacciones alérgicas. La excepción a esto es si el paciente tiene alergia al níquel. El níquel está presente en algunos de los metales que se utilizan en cirugía ortopédica, por lo que debes informar a tu cirujano ortopédico si tienes alergia al níquel.
Platos
Las placas son como férulas internas que mantienen unidas las partes fracturadas del hueso. Se fijan al hueso mediante tornillos. Las placas pueden dejarse colocadas una vez completada la consolidación, o bien pueden retirarse (en casos concretos).
Tornillos
Los tornillos se utilizan para la fijación interna con más frecuencia que cualquier otro tipo de implante.
- Aunque el tornillo es un dispositivo sencillo, existen diferentes diseños en función del tipo de fractura y del uso que se le vaya a dar.
- Los tornillos están disponibles en diferentes tamaños para su uso con huesos de distintos tamaños o en distintas localizaciones.
- Los tornillos pueden utilizarse solos para fijar una fractura, o bien junto con placas, varillas o clavos.
- Una vez que el hueso se haya consolidado, los tornillos pueden dejarse colocados o retirarse.
Clavos o varillas
En algunas fracturas de los huesos largos, la mejor forma de mantener unidas las partes del hueso es insertando una varilla o un clavo a través del canal medular del hueso, que normalmente contiene médula ósea.
- Los tornillos situados en cada extremo de la varilla sirven para evitar que la fractura se acorte o gire.
- Los tornillos mantienen la varilla en su sitio hasta que la fractura se haya curado.
- Las varillas y los tornillos pueden dejarse en el hueso una vez completada la consolidación. Este es el método que se utiliza para tratar la mayoría de las fracturas del fémur (hueso del muslo) y de la parte media de la tibia (espinilla).
Cables/Pines
A menudo se utilizan alambres o clavos para unir fragmentos óseos que son demasiado pequeños para fijarlos con tornillos.
- En muchos casos, los alambres o clavos se utilizan junto con otras formas de fijación interna, pero también pueden emplearse por sí solos para tratar fracturas de huesos pequeños, como los de un niño pequeño o los de la mano o el pie de un adulto.
- Los alambres o clavos suelen retirarse al cabo de un tiempo, aunque en el caso de algunas fracturas pueden dejarse colocados de forma permanente.
Otras consideraciones
Las condiciones de esterilidad y los avances en las técnicas quirúrgicas reducen, aunque no eliminan, el riesgo de infección cuando se recurre a la fijación interna. Es necesario tener en cuenta la gravedad de la fractura, su localización y el estado de salud del paciente.
Además, ninguna técnica es infalible. Es posible que la fractura no se cure correctamente, o que la placa o la varilla se rompan o se deformen. Los cirujanos ortopédicos siguen investigando para desarrollar métodos más eficaces para el tratamiento de las fracturas.
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