Tratamiento
Cirugía de trasplante de menisco
El menisco es un cojín de cartílago con forma de C situado en la articulación de la rodilla. Cuando se habla de «rotura de cartílago» en la rodilla, normalmente se hace referencia a una rotura de menisco.
Si el menisco está tan dañado que no se puede reparar, puede ser necesario extirparlo o recortarlo. A esta intervención se le denomina meniscectomía parcial y suele ser eficaz para aliviar el dolor provocado por una rotura de menisco.
Sin embargo, cuando el menisco se ha desgastado en gran medida, es posible que se sufra un dolor de rodilla persistente y que se desarrolle artrosis. Para muchos pacientes de edad avanzada que padecen esta afección, una artroplastia total o parcial de rodilla podría ser la opción adecuada. Las personas activas menores de 40 años pueden ser candidatas a un tratamiento alternativo: la cirugía de trasplante de menisco.
En un trasplante de menisco, el menisco dañado se sustituye por tejido de un donante del mismo tamaño.
Los trasplantes de menisco no son adecuados para todo el mundo. Si ya padeces artritis en la rodilla, es posible que un trasplante de menisco no te ayude. Sin embargo, para un grupo concreto de personas, los trasplantes de menisco pueden suponer un alivio significativo del dolor.
Anatomía
Tres huesos se unen para formar la articulación de la rodilla: el fémur (hueso del muslo), la tibia (espinilla) y la rótula (patela).
Los extremos del fémur y espinilla recubiertos de cartílago articular. Esta sustancia resbaladiza ayuda a que los huesos de la rodilla se deslicen suavemente unos sobre otros al doblar o estirar la pierna.
Dos piezas de cartílago meniscal con forma de cuña actúan como «amortiguadores» en la articulación de la rodilla. A diferencia del cartílago articular, el menisco es resistente y elástico, lo que ayuda a amortiguar y estabilizar la articulación. Cada rodilla tiene dos meniscos, uno a cada lado de la articulación.
Descripción
Si el menisco está muy dañado o se te ha extirpado, el cartílago articular que protege la rodilla puede empezar a desgastarse, de forma similar a como se desgasta con el tiempo la goma de un neumático de coche. A medida que este cartílago se desgasta, puede provocar dolor y discapacidad. Esta afección se denominaosteoartritis.
El objetivo de la cirugía de trasplante de menisco es sustituir la función amortiguadora del menisco antes de que se dañe el cartílago articular. El menisco del donante está destinado a sustituir al menisco original, aliviar el dolor de rodilla y prevenir la progresión hacia la osteoartritis.
Preparación del aloinjerto
Se extrae tejido cartilaginoso sano de un cadáver (donante humano) y se congela. Este tejido se denomina aloinjerto. Se le da la medida adecuada, se comprueba que no presente enfermedades y se almacena. La elección de la medida correcta es uno de los factores más importantes para el éxito del trasplante. Posteriormente, el aloinjerto se emparejará por su tamaño con un candidato para la intervención.
Seguridad de los aloinjertos
Antes de seleccionar a un posible donante, se lleva a cabo un proceso de selección. Se entrevista a una persona que conozca bien al donante para ayudar a identificar los factores de riesgo que podrían impedir el uso del tejido del donante.
Una vez seleccionado, el tejido del donante se somete a numerosas pruebas. La seguridad del tejido es supervisada por la Asociación Americana de Bancos de Tejidos y la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos. El tejido se analiza para detectar virus como los que causan el VIH/SIDA, el virus del Nilo Occidental y la hepatitis B y C, así como bacterias.
Un trasplante de menisco no es como un trasplante de corazón o de pulmón, en los que puede producirse un «rechazo». Además, los pacientes no necesitan tomar inmunosupresores ni otros medicamentos tras la intervención.
Requisitos de selección de los pacientes
Aunque los trasplantes de menisco se llevan realizando desde hace unos 25 años, esta intervención sigue siendo relativamente poco habitual. Esto se debe, en gran medida, a los estrictos criterios que deben cumplir los pacientes para poder ser candidatos a la intervención.
La mayoría de las personas con problemas graves de menisco también han desarrollado artritis en la rodilla. Si el cartílago articular se ha desgastado demasiado, un trasplante de menisco no servirá de nada.
Los criterios para el trasplante de menisco son los siguientes:
- Menores de 40 a 45 años y físicamente activos
- Falta una parte importante del menisco como consecuencia de una intervención quirúrgica o una lesión previa
- Dolor persistente relacionado con la actividad física
- Rodilla con ligamentos estables y alineación normal (los problemas de alineación también pueden corregirse en el momento del trasplante mediante una intervención denominada osteotomía)
- Sin osteoartritis de rodilla o con una forma leve de la misma, y sin artritis reumatoide
- No es obeso
Cirugía
La cirugía de trasplante de menisco es una intervención artroscópica que suele requerir una o dos pequeñas incisiones. Normalmente se realiza de forma ambulatoria.
Procedimiento
La artroscopia de rodilla es una de las intervenciones quirúrgicas más habituales. En esta intervención, el cirujano introduce una cámara en miniatura a través de una pequeña incisión (portal) en la rodilla. Esto permite obtener una visión clara del interior de la rodilla. A continuación, introduce instrumentos quirúrgicos a través de otras pequeñas incisiones para llevar a cabo la intervención.
El nuevo tejido meniscal se fija a la espinilla estabilizar el injerto. Se colocan más puntos de sutura en el injerto meniscal para coserlo en su sitio y fijarlo a la cápsula articular de la rodilla.
Complicaciones quirúrgicas
El riesgo de complicaciones derivadas de la cirugía de trasplante de menisco es muy bajo. La rigidez, la reintervención y la cicatrización incompleta son las complicaciones más frecuentes.
Otros riesgos son la hemorragia, la infección y el daño a los nervios o vasos sanguíneos cercanos.
El riesgo de contraer una infección a través de tejido de un donante es extremadamente bajo.
Rehabilitación
Inmovilización. Deberá llevar una rodillera y utilizar muletas durante las primeras 4 a 6 semanas tras la intervención quirúrgica. Esto permite que el tejido trasplantado tenga tiempo de fijarse firmemente al hueso. Por lo general, los ejerciciosamplitud de movimiento inician lo antes posible tras la intervención.
Fisioterapia. Una vez que el dolor y la hinchazón iniciales hayan remitido, se puede comenzar con la fisioterapia. En un primer momento, la fisioterapia se centra en el control del dolor, la reactivación muscular y la movilidad. Los estiramientos suaves mejorarán amplitud de movimiento. A medida que avance la recuperación, se irán incorporando progresivamente ejercicios de fortalecimiento a tu programa.
Vuelta a las actividades cotidianas. La mayoría de los pacientes no pueden reincorporarse al trabajo hasta al menos dos semanas después de la intervención quirúrgica. Los pacientes con trabajos activos o que requieran un gran esfuerzo físico pueden necesitar entre tres y cuatro meses de rehabilitación antes de reincorporarse al trabajo. Tu médico te indicará cuándo es seguro volver al trabajo.
La decisión de volver o no a practicar deporte tras un trasplante de menisco será una decisión conjunta entre usted y su cirujano.
Resultado
Son muchos los factores que contribuyen al éxito de un trasplante de menisco. Entre ellos se encuentran:
- El estado de la rodilla en el momento de la intervención quirúrgica
- Determinación correcta del tamaño del injerto
- La técnica de colocación del tejido
- El compromiso del paciente con la rehabilitación
- La salud del paciente
- Alineación normal de la rodilla
Los estudios sobre los trasplantes de menisco muestran que los resultados no son perfectos. En general, entre el 21 % y el 55 % de los trasplantes fracasan en un plazo de 10 años. Los trasplantes de menisco en la parte lateral (exterior) de la rodilla tienen más éxito que los realizados en la parte medial (interior) de la rodilla.
Los trasplantes de menisco pueden resultar muy útiles, pero no son una buena opción para todos los pacientes. En el caso de pacientes cuidadosamente seleccionados, la cirugía de trasplante de menisco puede aportar beneficios significativos.
Con el fin de ayudar a los médicos en el tratamiento de las lesiones de menisco, la American Academy of Orthopaedic Surgeons llevado a cabo una investigación para ofrecer algunas pautas útiles. Se trata únicamente de recomendaciones y es posible que no sean aplicables a todos los casos. Para más información:Guía de práctica clínica - Patología meniscal aguda aislada - AAOS
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