Lesión

Se necesita una fuerza muy grande para romper el tendón de patela.

• Caídas. Un impacto directo en la parte delantera de la rodilla, ya sea por una caída u otro golpe, es una causa frecuente de desgarros. Este tipo de lesión suele ir acompañada de laceraciones profundas.
• Saltos. El tendón de patela romperse cuando la rodilla está flexionada y el pie apoyado en el suelo, como al aterrizar tras un salto o al saltar hacia arriba.

Debilidad de los tendones

Un tendón de patela debilitado tendón de patela más probabilidades de romperse. Hay varios factores que pueden provocar el debilitamiento del tendón.

Tendinitis rotuliana. La inflamación del tendón de patela, conocida como tendinitis rotuliana, debilita el tendón. También puede provocar pequeños desgarros.

La tendinitis rotuliana es más frecuente en personas que practican actividades que requieren correr o saltar. Aunque es más habitual en los corredores, a menudo se la conoce como «rodilla del saltador».

Uso de esteroides. Las inyecciones de corticosteroides para tratar la tendinitis rotuliana se han relacionado con una mayor debilidad del tendón y un mayor riesgo de rotura del mismo. Por lo tanto, los médicos suelen evitar administrar estas inyecciones en el tendón de patela o en sus alrededores. El uso de corticosteroides orales y de esteroides anabólicos también se ha relacionado con una mayor debilidad muscular y tendinosa.

Enfermedades crónicas. El debilitamiento de los tendones también puede deberse a enfermedades que alteran el riego sanguíneo, entre las que se incluyen:

• Insuficiencia renal crónica
• Colesterol alto
• Enfermedades inflamatorias (artritis reumatoide, lupus eritematoso sistémico)
• Diabetes mellitus
• Infección
• Enfermedad metabólica

Cirugía

Una intervención quirúrgica previa en la zona del tendón, como una artroplastia total de rodilla o una reconstrucción del ligamento cruzado anterior, podría aumentar el riesgo de sufrir una rotura.

Historia clínica y examen físico

Los médicos utilizan la prueba de extensión de la rodilla para ayudar a diagnosticar una tendón de patela .

Tomado de JF Sarwark (ed.): Essentials of Musculoskeletal Care, 4.ª ed. Rosemont, IL, American Academy of Orthopaedic Surgeons, 2010.

Tu médico te preguntará por tu estado de salud general y por los síntomas que presentas. También te preguntará por tu historial médico. Estas son algunas de las preguntas que tu médico podría hacerte:

• ¿Ha sufrido alguna lesión previa en la parte delantera de la rodilla?
• ¿Tienes tendinitis rotuliana?
• ¿Tienes alguna afección médica que pueda aumentar el riesgo de sufrir una tendón de patela ?
• ¿Te han operado de la rodilla, por ejemplo, para una artroplastia total de rodilla o una reconstrucción del ligamento cruzado anterior?

Tras analizar tus síntomas y tu historial médico, tu médico te realizará una exploración exhaustiva de la rodilla. Para determinar con precisión la causa de tus síntomas, tu médico comprobará tu capacidad para extender, o estirar, la rodilla. Aunque esta parte de la exploración puede resultar dolorosa, es importante que el médico determine si tienes una tendón de patela o una lesión diferente, para poder tratarla adecuadamente.

pruebas de imagen

Para confirmar el diagnóstico, es posible que tu médico te pida algunas pruebas de imagen, como una radiografía o una resonancia magnética (RM).

Radiografías. La patela de su sitio cuando tendón de patela del tendón de patela . Esto suele ser muy evidente en una radiografía de la rodilla tomada de perfil. Las roturas completas suelen identificarse solo con estas radiografías.

(Izquierda) Esta radiografía tomada de perfil muestra la posición normal de la patela. (Derecha) Esta radiografía muestra que la patela desplazado debido a una rotura tendón de patela.

Reproducido y adaptado de J. Bernstein (ed.): *Medicina musculoesquelética*. Rosemont, IL, American Academy of Orthopaedic Surgeons, 2003.

Resonancia magnética (RM). Una RM permite obtenerimágenes de los tejidos blandos, como el tendón de patela. La RM puede mostrar la extensión de la rotura del tendón y la localización de la misma. En ocasiones, es necesario realizaruna RM para descartar otra lesión que presente síntomas similares.

Tratamiento no quirúrgico

El tratamiento no quirúrgico suele consistir en el uso de una ortesis y la realización de fisioterapia.

Cortesía de Thinkstock © 2016

Los desgarros muy pequeños y parciales responden bien al tratamiento no quirúrgico. Los desgarros completos casi siempre se tratan con cirugía.

Inmovilización. Es posible que tu médico te recomiende llevar una férula o una ortesis de rodilla, que se fija en su sitio para mantener la rodilla recta y facilitar su recuperación. Lo más probable es que necesites muletas para evitar apoyar todo tu peso sobre la pierna. Es probable que tengas que llevar la férula o la ortesis de rodilla entre 3 y 6 semanas.

Fisioterapia. Una vez que el dolor y la hinchazón iniciales hayan remitido, podrás empezar con la fisioterapia. Hay ejercicios específicos que te ayudarán a recuperar la fuerza y amplitud de movimiento.

Mientras lleves puesta la ortesis, es posible que tu médico te recomiende ejercicios para fortalecer los cuádriceps, como las elevaciones de pierna estirada. Con el paso del tiempo, tu médico o fisioterapeuta te irá quitando las restricciones de la ortesis, lo que te permitirá moverte con mayor libertad y con una mayor amplitud de movimiento. A medida que te vayas recuperando, te prescribirán más ejercicios de fortalecimiento.

Tratamiento quirúrgico

La mayoría de las personas con tendón de patela completas tendón de patela necesitan una intervención quirúrgica para recuperar la función de la rodilla. La reparación quirúrgica consiste en volver a unir el tendón roto a la patela.

Las personas que necesitan una intervención quirúrgica obtienen mejores resultados si la reparación se realiza poco después de la lesión. Una reparación temprana puede evitar que el tendón forme cicatrices y se tense, quedando acortado.

Estancia hospitalaria

Aunque las intervenciones de reparación de tendones suelen realizarse de forma ambulatoria, algunas personas permanecen ingresadas en el hospital al menos una noche tras la operación. La necesidad de pasar la noche en el hospital dependerá de tus necesidades médicas.

La intervención quirúrgica puede realizarse mediante:

• Anestesia regional (espinal) que adormece la parte inferior del cuerpo
• Anestesia regional que adormece únicamente la pierna que se va a operar
• La anestesia general, que te hace dormir.

Procedimiento

• Para volver a fijar el tendón, el cirujano coloca suturas en el tendón y, a continuación, las pasa a través de los orificios perforados desde la parte inferior hasta la parte superior de la patela. 
• Tu cirujano atará cuidadosamente las suturas en la parte superior de la patela conseguir la tensión adecuada en el tendón. Esto también garantizará que la posición de la patela coincida patela con la de tu patela sana.

Para volver a fijar el tendón, el cirujano perfora pequeños orificios en la patela izquierda) y pasa las suturas por ellos para volver a fijar el tendón al hueso (derecha).

Técnica alternativa

Otra opción para tendón de patela es el uso de anclajes de sutura. El cirujano fija el tendón al hueso mediante pequeños implantes denominados anclajes de sutura. El uso de estos anclajes evita que el cirujano tenga que perforar la patela. 

Consideraciones

Para proporcionar una protección adicional a la reparación, algunos cirujanos utilizan alambres, suturas o cables que ayudan a mantener la patela su posición mientras se cura el tendón. Si tu cirujano opta por esta técnica, es posible que haya que retirar los alambres o cables en una intervención posterior programada.

Tu cirujano te explicará si necesitas esta protección adicional antes de la intervención quirúrgica tendón de patela . Sin embargo, en ocasiones los cirujanos toman esta decisión para proporcionar una protección adicional durante la operación, cuando observan que el tendón presenta más daños de lo esperado o que la rotura es más extensa.

Si el tendón se ha acortado demasiado antes de la intervención quirúrgica, resultará difícil volver a unirlo a la patela. Es posible que el cirujano tenga que añadir un injerto de tejido para alargar el tendón. En ocasiones, esto implica el uso de tejido de un donante (aloinjerto).

Los tendones suelen acortarse si ha transcurrido más de un mes desde la lesión. Un daño grave derivado de la lesión o de una enfermedad subyacente también puede provocar que el tendón quede demasiado corto. Tu cirujano te explicará este procedimiento adicional antes de la intervención.

Complicaciones

• Las complicaciones más frecuentes de tendón de patela son la debilidad y la pérdida de movilidad.
• En ocasiones se producen nuevas roturas, y el tendón reparado puede desprenderse de la patela.
• Además, patela la posición de la patela cambie tras la intervención.
• Al igual que con cualquier intervención quirúrgica, otras posibles complicaciones son la infección, la ruptura de la herida, la formación de un coágulo de sangre o complicaciones derivadas de la anestesia.

Tras la intervención, necesitarás algún tipo de tratamiento para el dolor, como hielo y medicamentos. Aproximadamente dos semanas después de la intervención, te retirarán las suturas o grapas cutáneas en la consulta de tu cirujano.

Recuperación tras una intervención quirúrgica

Lo más probable es que la zona operada se inmovilice con una rodillera o, en contadas ocasiones, con un yeso que cubra toda la pierna. Es posible que se te permita apoyar el peso sobre la pierna utilizando una ortesis y muletas (o un andador), manteniendo la pierna estirada.

• Para empezar, es posible que tu cirujano te recomiende apoyar el peso «tocando el suelo con la punta del pie». Esto consiste en tocar ligeramente el suelo con la punta del pie, apoyando únicamente el peso de la pierna.
• Entre las 2 y las 4 semanas, la pierna suele poder soportar aproximadamente el 50 % del peso corporal.
• Al cabo de entre 4 y 6 semanas, la pierna debería poder soportar todo el peso corporal. En algunos casos, es posible soportar todo el peso con la pierna completamente extendida antes, pero esto depende del tipo de rotura, de la reparación y de las recomendaciones del cirujano.
• Con el tiempo, tu médico o fisioterapeuta te quitará el corsé. Esto te permitirá moverte con mayor libertad y con una mayor amplitud de movimiento. A partir de entonces, se incorporarán ejercicios de fortalecimiento a tu plan de rehabilitación.

En algunos casos, el médico te prescribirá un protocolo de movilidad inmediata (plan de tratamiento). Se trata de un enfoque más agresivo que no resulta adecuado para todos los pacientes. La mayoría de los cirujanos protegen la movilidad en las primeras fases tras la intervención.

Tu médico y tu fisioterapeuta te prepararán un plan de rehabilitación a medida. La duración de la terapia y los ejercicios que te prescriba tu equipo de tratamiento dependerán de:

• El tipo de desgarro que tienes
• Tu intervención quirúrgica
• Tu afección médica
• Tus necesidades

La recuperación completa tarda unos 6 meses. Muchos pacientes afirman que necesitaron 12 meses para alcanzar todos sus objetivos.