Enfermedades y afecciones
Fracturas de codo en niños
Una fractura de codo es una rotura de uno o varios de los huesos que forman la articulación del codo. Las fracturas de codo representan aproximadamente el 10 % de todas las fracturas infantiles.
- En muchos casos, una fractura simple se cura bien con un tratamiento conservador mediante yeso.
- Sin embargo, algunos tipos de fracturas de codo, entre ellos aquellos en los que los fragmentos óseos están muy desplazados, pueden requerir una intervención quirúrgica.
- Otras estructuras del codo —como los nervios, los vasos sanguíneos y los ligamentos— también pueden resultar lesionadas cuando se produce una fractura y es posible que requieran tratamiento.
Anatomía
El codo es una articulación formada por tres huesos:
- El húmero es el hueso de la parte superior del brazo, situado entre el hombro y el codo.
- El radio es uno de los huesos del antebrazo, situado entre el codo y la muñeca. El radio se encuentra en el «lado del pulgar» del antebrazo.
- El ulna es el otro hueso del antebrazo situado entre el codo y la muñeca, y discurre junto al radio. El ulna en el «lado del meñique» del antebrazo.
Los ligamentos situados en los lados interno y externo del codo mantienen unida la articulación, y los músculos rodean la articulación por delante y por detrás. La articulación del codo está atravesada por tres nervios principales.
Descripción
Existen varios tipos de fracturas de codo, entre los que se incluyen:
Por encima del codo (supracondilar). En este tipo de fractura, el hueso del brazo (húmero) se rompe ligeramente por encima del codo. Estas fracturas suelen producirse en niños menores de 8 años. Se trata del tipo más frecuente de fractura de codo y uno de los más graves, ya que puede provocar lesiones nerviosas y alteraciones en la circulación.
En la protuberancia del codo (condilo). Este tipo de fractura se produce en una de las protuberancias óseas (condilos) situadas en el extremo del húmero. La mayoría se produce en la protuberancia externa, o lateral. Estas fracturas requieren un tratamiento cuidadoso, ya que pueden afectar tanto a la placa de crecimiento fisis) como a la superficie articular.
En la parte interna de la punta del codo (epicondilar). En la parte superior de cada protuberancia ósea hay una proyección denominada epicóndilo. Las fracturas en este punto suelen producirse en el epicóndilo interno, o medial, en niños de entre 9 y 14 años.
placa de crecimiento fisis). El húmero y los dos huesos del antebrazo presentan zonas de cartílago denominadas placas de crecimiento, situadas cerca del extremo del hueso. Dado que las placas de crecimiento contribuyen a determinar la longitud y la forma del hueso maduro, una fractura que altere la placa de crecimiento puede interferir en el crecimiento y/o provocar una deformidad si no se trata a tiempo.
Antebrazo.Puede producirse una fractura en la parte superior (cabeza) del radio, lo que provoca que este se desplace de su posición normal. Las fracturas de la punta (olecránon) del ulna poco frecuentes.
Fractura con luxación. Una fractura del ulna a una luxación de la parte superior del radio a la altura del codo se denomina fractura de Monteggia. Si no se detecta la luxación y solo se trata la fractura, puede producirse una alteración permanente de la función de la articulación del codo.
Fractura abierta. Cuando un hueso roto atraviesa la piel, se denomina fractura abierta. Una fractura abierta puede conllevar daños en los músculos, tendones y ligamentos, y tardar más tiempo en curarse.
Causa
En la mayoría de los casos, las fracturas de codo en los niños se deben a:
- Una caída apoyándose en un brazo extendido
- Una caída directamente sobre el codo
- Un golpe directo en el codo, como el que se recibe al ser alcanzado por un lanzamiento en el béisbol o el sóftbol, o por un casco durante una entrada en el fútbol americano
Los niños suelen realizar muchas actividades que les exponen al riesgo de sufrir lesiones en el codo.
- Muchas lesiones de codo se producen en el patio del colegio cuando los niños pierden el agarre en las barras de trepar u otros elementos del parque infantil.
- En el caso de los niños pequeños, una caída desde una altura reducida puede provocar una fractura de codo.
- Las fracturas de codo también pueden producirse al practicar deportes, como la gimnasia o el fútbol, o en actividades recreativas como el monopatín o el ciclismo.
El uso de coderas y protecciones puede ayudar a reducir el riesgo de sufrir una fractura de codo.
Síntomas
Independientemente del lugar en el que se produzca la fractura, la mayoría de las fracturas de codo provocan un dolor repentino e intenso en el codo y el antebrazo. Otros síntomas habituales son:
- Hinchazón alrededor del codo
- Entumecimiento en la mano, un síntoma de una posible lesión nerviosa
- Incapacidad para estirar el brazo
Si tu hijo se queja de dolor en el codo tras una caída y se niega a mover el brazo o no puede hacerlo, es importante que acudas al médico de inmediato.
Revisión médica
examen físico
Tras analizar los síntomas y el historial médico de su hijo, el médico le realizará un examen minucioso del brazo para determinar la gravedad de la lesión. El médico prestará atención a:
- Ternura
- Hinchazón
- Hematomas
- Movimiento limitado
- Cambio de color en la mano, lo que indica que la circulación se ha visto afectada
Durante la examen físico, el médico también comprobará si hay alguna lesión en los nervios o los vasos sanguíneos.
Radiografías
Las radiografías proporcionan imágenes nítidas de estructuras densas, como los huesos. Una radiografía permitirá determinar qué tipo de fractura se ha producido y si los huesos se han angulado o se han desplazado (desalineado). Dado que los huesos de un niño aún se están formando, es posible que el médico solicite radiografías de ambos brazos para poder compararlas.
Tratamiento
Si una fractura de codo se cura en una posición incorrecta, el codo puede quedar torcido de forma permanente y presentar amplitud de movimiento limitada. Por este motivo, es importante que la fractura se trate correctamente en el momento de la lesión inicial.
El tratamiento de las fracturas de codo depende del tipo de fractura y del grado de desplazamiento.
Tratamiento no quirúrgico
Muchas fracturas estables se curan con éxito mediante la inmovilización con yeso o férula. Si la fractura es estable y no presenta desplazamiento, es posible que tu médico te coloque directamente una férula o un yeso para mantener los huesos correctamente alineados mientras se curan.
Las férulas ofrecen menos sujeción que los yesos; sin embargo, se pueden ajustar fácilmente para adaptarse a la hinchazón provocada por las lesiones. En muchos casos, lo primero que se aplica en una lesión reciente es una férula. A medida que la hinchazón remite, la férula puede sustituirse por un yeso completo.
En algunas fracturas estables de codo, puede ser necesario recolocar los huesos antes de aplicar una férula o un yeso. En este procedimiento —denominado «reducción cerrada»—, el médico mueve suavemente el brazo para manipular los huesos y volver a colocarlos en su sitio. A su hijo se le administrará algún tipo de sedación o anestesia para este procedimiento.
Es posible que el médico de su hijo le pida que se haga más radiografías para asegurarse de que los huesos se mantengan en su sitio mientras se curan.
Tratamiento quirúrgico
Si los fragmentos óseos están desplazados, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para garantizar que la fractura se cure por completo.
Reducción cerrada y fijación percutánea con clavos. En esta intervención, los fragmentos óseos desplazados se recolocan durante la reducción cerrada y se mantienen en su sitio mediante clavos metálicos. Los clavos se insertan a través de la piel, en el hueso y a través de la fractura. Se aplica una férula para proteger la zona durante la primera semana, que luego suele sustituirse por un yeso. Los clavos y el yeso se retiran una vez que ha comenzado la consolidación, unas semanas después de la intervención.
Reducción abierta y fijación interna. Las fracturas abiertas, las fracturas que no pueden reducirse mediante una reducción cerrada y las fracturas que van acompañadas de lesiones nerviosas o vasculares requieren cirugía abierta o una reducción abierta y fijación interna.
Recuperación
Tanto si la fractura se trata mediante una simple inmovilización como si se recurre a la cirugía, el brazo se colocará en un yeso o una férula durante un periodo de entre 3 y 6 semanas, dependiendo de la fractura.
Cuando la fractura se haya curado lo suficiente, el médico puede recomendar ejercicios específicos para mejorar la amplitud de movimiento la articulación.
En la mayoría de los casos, amplitud de movimiento del codo amplitud de movimiento a la normalidad o solo presenta una ligera limitación.
Con el fin de ayudar a los médicos en el tratamiento de las fracturas supracondíleas del húmero en niños, la American Academy of Orthopaedic Surgeons llevado a cabo una investigación para ofrecer algunas pautas útiles. Se trata únicamente de recomendaciones y es posible que no sean aplicables a todos los casos. Para más información: Resumen en lenguaje sencillo - Guía de práctica clínica - Fracturas supracondíleas del húmero en niños - AAOS
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