Enfermedades y afecciones
Dedo en gatillo
El dedo en gatillo, también conocido como tenosinovitis estenosante, es una afección que afecta a los tendones de los dedos de la mano o los pulgares y que impide que se doblen con normalidad. Provoca una sensación de atascamiento, bloqueo o «gatillo» en el dedo o el pulgar al intentar doblarlos o estirarlos. También puede causar dolor y rigidez.
El dedo en gatillo afecta al 2 % de la población general. Puede aparecer en uno o varios dedos y en una o ambas manos. Es más frecuente en el dedo anular y el pulgar, pero puede afectar a cualquier dedo. Cuando afecta al pulgar, la afección se denomina «pulgar en gatillo».
Anatomía del dedo
Los tendones flexores son estructuras largas con forma de cordón que conectan los músculos del antebrazo con los huesos de los dedos y el pulgar. Cuando doblas los dedos, los tendones flexores situados en la cara palmar de la mano tiran de los dedos para cerrar el puño.
Cada tendón atraviesa una serie de túneles denominados poleas que mantienen los tendones pegados al hueso, de forma similar a como el hilo de pescar pasa por las anillas de una caña de pescar. La polea A1 se encuentra en la palma de la mano, en la base de cada dedo; es la polea más afectada en el dedo en gatillo.
¿Qué es el dedo en gatillo?
En el dedo en gatillo, existe una discrepancia de tamaño entre los tendones del dedo y la polea A1.
Los tendones pueden engrosarse o presentar una protuberancia, y la polea A1 también puede engrosarse y estrecharse, lo que deja menos espacio para que el tendón pase a través de ella. Cuando esto ocurre, el tendón ya no puede deslizarse con suavidad por el túnel, lo que provoca que se enganche o se bloquee. Esto suele ser doloroso.
En algunos casos de dedo en gatillo, el dedo se bloquea y permanece doblado. A veces, es necesario utilizar la otra mano para enderezar el dedo o el pulgar manualmente. En los casos más graves, el dedo no se puede enderezar en absoluto sin la ayuda de un médico.
Causas del dedo en gatillo
La mayoría de los casos de dedo en gatillo no tienen una causa clara. Los síntomas suelen aparecer de forma espontánea, sin que se haya producido ningún cambio en la actividad. Cualquiera puede padecer dedo en gatillo, pero es más frecuente en:
- Mujeres de entre 40 y 60 años. El dedo en gatillo es poco frecuente en los niños, aunque una afección denominada «pulgar en gatillo congénito» puede provocar que el pulgar de un niño se quede bloqueado en flexión (cuando está doblado).
- Las personas que padecen determinadas enfermedades, como la diabetes,la artritis reumatoide y la amiloidosis.
- Personas que realizan actividades repetitivas de agarre o pellizco, ya sea por motivos laborales o de ocio.
- Las personas que presentan ciertas diferencias en la estructura de los tendones.
Síntomas del dedo en gatillo
Los síntomas del dedo en gatillo suelen aparecer de forma gradual y empeoran con el tiempo.
Los síntomas pueden incluir:
- Un bulto sensible en la base del dedo o del pulgar, en la parte de la palma de la mano
- Una sensación de tirón, chasquido o bloqueo al mover los dedos o el pulgar
- Dolor debajo del dedo al doblarlo o estirarlo; el dolor puede extenderse hacia arriba, hasta el dedo, o hacia abajo, hasta la palma de la mano.
- El dedo se queda atascado en una posición doblada
La rigidez y el bloqueo suelen empeorar tras períodos de inactividad, como al despertarse por la mañana. Los síntomas pueden mejorar a lo largo del día si se utiliza la mano de forma constante y suave.
Diagnóstico del dedo en gatillo
Por lo general, tu médico podrá diagnosticar un dedo en resorte tras hablar contigo sobre tus síntomas y examinarte la mano. Normalmente, no es necesario realizar radiografías ni otras pruebas para establecer el diagnóstico.
Durante la exploración, tu médico comprobará lo siguiente:
- Sensibilidad al palpar la vaina del tendón flexor en la palma de la mano
- Engrosamiento o hinchazón de la vaina del tendón en la base del dedo o del pulgar
- Una sensación de chasquido o de que se atasca al doblar y estirar el dedo o el pulgar
Tratamiento del dedo en gatillo
Tratamiento no quirúrgico
El objetivo del tratamiento es reducir el dolor y facilitar el deslizamiento del tendón. La mayoría de los casos de dedo en resorte responden bien al tratamiento no quirúrgico.
Tratamientos de primera línea
Modificación de las actividades. Descansala mano y evita actividades como agarrar o pellizcar de forma repetitiva.
Férula. Utiliza una férula por la noche para mantener el dedo o el pulgar afectado en posición recta mientras duermes.
Medicamentos antiinflamatorios. Tomar antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno o el naproxeno, puede ayudar a aliviar el dolor y la inflamación. El paracetamol es otra opción si no puedes tomar AINE.
Ejercicios. Los ejercicios de estiramiento suaves pueden ayudar a reducir la rigidez y mejorar amplitud de movimiento.
Inyecciones de esteroides. Otro tratamiento de primera línea puede ser una inyección de esteroides. Los corticosteroides, o cortisona, son potentes agentes antiinflamatorios que pueden inyectarse en la base del dedo afectado en la consulta del médico. En muchos casos, la inyección puede resolver el problema. Si los síntomas no mejoran con una inyección o mejoran pero vuelven a aparecer al cabo de un tiempo, pueden administrarse hasta tres inyecciones. Si las inyecciones no resuelven el problema, a menudo se recomienda la cirugía.
Las inyecciones de esteroides tienen menos probabilidades de surtir efecto — aunque pueden resultar útiles de todos modos— en personas con diabetes, en aquellas con un cuadro crónico o en quienes padecen el «pulgar en gatillo». Por lo general, los esteroides provocan un aumento de la glucemia durante unos 10 a 14 días en los diabéticos que se administran insulina, por lo que se debe controlar de cerca los niveles de glucemia en las personas con diabetes.
Tratamiento quirúrgico
Puede ser necesaria una intervención quirúrgica si:
- Los síntomas de tu dedo en gatillo son graves o no mejoran con otros tratamientos.
- Tienes el dedo atascado en una posición doblada y no puedes enderezarlo.
La intervención quirúrgica para tratar el dedo en gatillo se denomina «liberación del dedo en gatillo».
Acerca de la liberación del dedo en gatillo
La cirugía de liberación del dedo en gatillo es una intervención ambulatoria, lo que significa que acudes a la consulta y vuelves a casa el mismo día. Antes de la intervención, se adormece la zona con una inyección. Puedes estar despierto o ligeramente sedado.
Tu médico realizará un pequeño corte en la palma de la mano o utilizará la punta de una aguja para abrir la polea A1. De este modo, el tendón dispondrá de más espacio para moverse con libertad. La apertura de la polea A1 no afecta a la función de la mano, siempre y cuando las demás poleas se mantengan en su sitio.
En ocasiones, el médico tendrá que extirpar parte de un tendón si la apertura de la polea A1 no resuelve el síndrome del tendón en gatillo. Esto es más probable en pacientes que llevan mucho tiempo padeciendo este síndrome.
Complicaciones. Tu médico te explicará los riesgos de la intervención antes de llevarla a cabo.
- Es normal sentir algo de dolor e hinchazón después de la operación, y debería ir mejorando con el tiempo.
- Las complicaciones son poco frecuentes, pero pueden incluir infección, rigidez o reaparición de los síntomas.
Recuperación. A la mayoría de los pacientes se les indica que empiecen a mover los dedos inmediatamente después de la operación.
Es normal sentir algo de dolor en la palma de la mano después de la intervención. Mantener la mano elevada por encima del nivel del corazón puede ayudar a reducir el dolor y la hinchazón.
Por lo general, la incisión se curará en unas semanas, pero es posible que la hinchazón y la rigidez tarden entre 4 y 6 meses en desaparecer por completo.
Por lo general, los pacientes se sienten totalmente recuperados seis meses después de la intervención quirúrgica. Si la rigidez, la hinchazón o el dolor no mejoran, es posible que tu médico te recomiende acudir a un terapeuta especializado en manos.
Resultados en el dedo en resorte
La mayoría de las personas que padecen dedo en gatillo mejoran con el tratamiento adecuado, ya sea quirúrgico o no quirúrgico. La intervención temprana y el cumplimiento del plan de tratamiento son fundamentales para una recuperación satisfactoria.
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