Enfermedades y afecciones
Fracturas distales del húmero del codo
Una fractura del húmero distal es una rotura en el extremo inferior del húmero (hueso del brazo), uno de los tres huesos que se unen para formar la articulación del codo. Una fractura en esta zona puede ser muy dolorosa y dificultar o imposibilitar el movimiento del codo.
Muchas de estas fracturas son causadas por algún tipo de impacto de alta energía, como un golpe directo en el codo durante un accidente automovilístico. Con la edad, nuestros huesos pueden debilitarse, e incluso una caída leve puede ser suficiente para provocar este tipo de fractura.
El tratamiento para una fractura del húmero distal generalmente implica cirugía para restaurar la posición correcta del hueso y mantener unidos los fragmentos óseos para permitir el movimiento del codo.
Anatomía
El codo es una articulación formada por tres huesos:
- El húmero (hueso del brazo)
- El radio (hueso del antebrazo del lado del pulgar)
- El ulna (hueso del antebrazo del lado del dedo meñique)
La articulación del codo se dobla y se extiende como una bisagra. También es importante para la rotación del antebrazo, es decir, la capacidad de girar la mano con la palma hacia arriba (como al recibir el cambio de un cajero) o con la palma hacia abajo (como al teclear o tocar el piano).
El codo está formado por porciones de los tres huesos:
- El húmero distal es el extremo inferior del húmero. Forma la parte superior del codo y es el eje alrededor del cual el antebrazo se flexiona y se extiende.
- La cabeza radial es el extremo nudoso del radio donde se une al codo. Se desliza hacia arriba y hacia abajo por la parte frontal del húmero distal cuando doblas el brazo y rota alrededor del ulna cuando giras la muñeca hacia arriba o hacia abajo.
- El olécranon es la parte del ulna que «envuelve» el extremo inferior del húmero, creando una bisagra para el movimiento del codo. La punta ósea del olécranon se puede palpar fácilmente bajo la piel porque está cubierta por una fina capa de tejido.
El codo se mantiene unido gracias a su estructura ósea, así como a ligamentos, tendones y músculos. Tres nervios principales atraviesan la articulación del codo.
Descripción
Una fractura del húmero distal se produce cuando hay una rotura en cualquier punto del extremo inferior del húmero.
- El hueso puede agrietarse ligeramente o romperse en muchos pedazos (fractura conminuta).
- Los fragmentos de hueso roto pueden estar alineados en línea recta o muy desplazados (fractura desplazada).
- En algunos casos, el hueso se rompe de tal manera que los fragmentos óseos sobresalen a través de la piel o la herida penetra hasta el hueso. Esto se denomina fractura abierta . Las fracturas abiertas son particularmente graves porque, una vez que la piel se rompe, es más probable que se produzca una infección tanto en la herida como en el hueso. Se requiere tratamiento inmediato para prevenir la infección .
Las fracturas del húmero distal son poco frecuentes; representan apenas el 2 % de todas las fracturas en adultos. Pueden ocurrir de forma aislada, sin otras lesiones, pero también pueden formar parte de una lesión de codo más compleja.
Causa
Las fracturas del húmero distal suelen estar causadas por:
- Cayendo directamente sobre el codo
- Recibir un golpe directo en el codo con un objeto duro, como un bate de béisbol, el salpicadero o la puerta de un coche, durante una colisión de vehículos.
- Cayendo sobre un brazo extendido con el codo firmemente sujeto para amortiguar la caída. En esta situación, el ulna (uno de los huesos del antebrazo) se introduce en el húmero distal, provocando la fractura de este último.
Las fracturas del húmero distal también pueden deberse a la debilidad o insuficiencia ósea. Esto es más frecuente en pacientes mayores cuyos huesos se han debilitado por la osteoporosis . En estos pacientes, una fractura puede producirse incluso tras una caída leve.
Síntomas
Una fractura del húmero distal puede ser muy dolorosa e impedirle mover el codo. Otros signos y síntomas de una fractura pueden incluir:
- Hinchazón
- Hematomas
- Suave al tacto
- Rigidez
- Una sensación de inestabilidad en la articulación, como si el codo fuera a "salirse" de su sitio.
- En casos excepcionales, el hueso fracturado puede sobresalir de la piel (fractura abierta).
Examen médico
La mayoría de los pacientes con fracturas del húmero distal acudirán a un centro de atención de urgencias o a la sala de emergencias para recibir tratamiento inicial.
examen físico
Su médico hablará con usted sobre su historial médico y su estado de salud general, y le preguntará sobre sus síntomas. Luego examinará su codo para determinar la gravedad de la lesión. Durante el examen, su médico:
- Revisa tu piel en busca de cortes y laceraciones. En fracturas graves, los fragmentos de hueso pueden perforar la piel, aumentando el riesgo de infección.
- Palpa (piensa) todo el codo para determinar si hay otras zonas sensibles. Esto podría indicar otras fracturas o lesiones, como una luxación de codo .
- Tómate el pulso en la muñeca para asegurarte de que hay buena circulación sanguínea en la mano y los dedos.
- Comprueba que puedes mover los dedos y la muñeca, y que puedes sentir con los dedos. En algunos casos, el nervio cubital puede lesionarse al mismo tiempo que la fractura. Esto puede provocar debilidad y entumecimiento en el dedo anular y el meñique.
Aunque el dolor se limite al codo, el médico también puede examinar el hombro, la parte superior del brazo, el antebrazo, la muñeca y la mano para asegurarse de que no tenga otras lesiones.
rayos X
Las radiografías proporcionan imágenes de estructuras densas, como los huesos. Su médico le pedirá radiografías del codo para ayudar a diagnosticar la fractura.
Dependiendo de sus síntomas, su médico también podría solicitar radiografías de la parte superior del brazo, el antebrazo, el hombro, la muñeca y/o la mano para asegurarse de que no tenga otras lesiones.
Tratamiento
Mientras esté en la sala de urgencias, su médico le colocará una férula (como un yeso) en el codo y le dará un cabestrillo para ayudar a mantenerlo en posición. El tratamiento inmediato también puede incluir:
- Aplicar hielo para reducir el dolor y la hinchazón.
- Medicamentos para aliviar el dolor
Su médico determinará si su fractura requiere cirugía. Algunas fracturas del húmero distal pueden tratarse sin cirugía, pero esto es bastante raro.
Tratamiento no quirúrgico
Se puede recomendar un tratamiento no quirúrgico para:
- Fracturas en las que los fragmentos de hueso no están fuera de lugar (desplazados).
- Pacientes con mayor riesgo de complicaciones quirúrgicas. Por ejemplo, los pacientes con osteoporosis grave u otras afecciones médicas, como enfermedades cardíacas o diabetes, podrían no tolerar la cirugía.
Su médico generalmente le colocará una férula o cabestrillo para mantener el codo en su lugar durante la recuperación. Durante este proceso, le realizará radiografías frecuentes para asegurarse de que el hueso no se haya desplazado.
Las férulas se suelen usar durante 6 semanas antes de comenzar a mover los huesos bajo supervisión. Si la fractura se desplaza durante este tiempo, es posible que necesite cirugía para volver a unir los huesos.
Tratamiento quirúrgico
Generalmente se requiere cirugía para las fracturas del húmero distal en las que:
- Los huesos se han desplazado de su lugar (fractura desplazada).
- Fragmentos de hueso han perforado la piel (fractura abierta).
Debido al mayor riesgo de infección, las fracturas abiertas se programan para cirugía lo antes posible, generalmente a las pocas horas del diagnóstico.
En urgencias, los pacientes reciben antibióticos por vía intravenosa y, posiblemente, una vacuna antitetánica. Durante la cirugía, se limpian minuciosamente las incisiones de la lesión y las superficies del hueso fracturado. Generalmente, el hueso se repara en la misma intervención. Sin embargo, en algunos casos, las fracturas abiertas requieren más de una cirugía.
Procedimientos quirúrgicos
Fijación externa. En caso de fracturas abiertas con daño tisular grave, su médico puede aplicar un fijador externo para mantener los huesos en su lugar hasta que se pueda realizar una segunda cirugía.
En esta intervención, el médico realiza pequeñas incisiones en la piel e inserta clavos metálicos a través de los huesos. Los clavos sobresalen de la piel y se fijan a barras externas. El fijador externo actúa como un armazón que ayuda a mantener el codo en una posición adecuada hasta que se pueda realizar una segunda cirugía. Permite que la piel y los músculos dañados se recuperen antes de la cirugía para reparar la fractura y puede reducir el riesgo de infección.
Reducción abierta y fijación interna. Este es el procedimiento más utilizado para tratar las fracturas del húmero distal. Durante el procedimiento, los fragmentos óseos se reposicionan (reducen) hasta su alineación normal y luego se fijan con placas y tornillos adheridos a la superficie del hueso.
Reemplazo total de codo (artroplastia). En algunos casos, el húmero está tan gravemente dañado que no se puede reparar adecuadamente y necesita ser reemplazado.
En un reemplazo de codo :
- Tras extraer los fragmentos de hueso rotos, el cirujano coloca un implante de metal y plástico en el húmero.
- El cirujano coloca otro implante de metal y plástico en la ulna (hueso del antebrazo), luego conecta los dos implantes para formar una bisagra.
- Estos implantes suelen fijarse con cemento óseo.
Las prótesis de codo suelen conllevar restricciones de actividad. Por ello, este procedimiento generalmente se reserva para pacientes mayores y menos activos.
Complicaciones de la cirugía
Toda intervención quirúrgica conlleva riesgos. Si su médico le recomienda una cirugía, es porque, según su opinión experta, los posibles beneficios superan los riesgos.
Infección. Existe riesgo de infección en cualquier intervención quirúrgica. Su médico tomará medidas específicas para ayudar a prevenir la infección .
Daño a nervios y vasos sanguíneos. Existe un riesgo menor de daño a los nervios y vasos sanguíneos alrededor del codo. Puede presentarse entumecimiento temporal en la mano o debilidad en la mano y la muñeca. Esto se debe al estiramiento de los nervios durante la cirugía y puede tardar semanas o meses en desaparecer.
En raras ocasiones, el nervio cubital puede lesionarse durante la cirugía, y puede ser necesaria una nueva intervención quirúrgica para ayudar a que el nervio se recupere.
Pseudoartrosis. En ocasiones, una fractura no cicatriza. Esto se denomina pseudoartrosis . La fractura puede separarse y los tornillos, placas o alambres pueden desplazarse o romperse. Esto puede ocurrir por diversas razones, entre ellas:
- El paciente no sigue las instrucciones después de la cirugía.
- El paciente tiene un problema de salud, como la diabetes, que retrasa la cicatrización. Fumar o consumir otros productos de tabaco también dificulta la cicatrización.
- Si la fractura estuvo asociada a un corte en la piel (fractura abierta), la curación suele ser más lenta.
- Las infecciones también pueden retrasar o impedir la cicatrización.
Si la fractura no cicatriza, es posible que necesite otra intervención quirúrgica.
Recuperación
Manejo del dolor
La mayoría de las fracturas duelen moderadamente durante unos días o un par de semanas. Para muchos pacientes, aplicar hielo, elevar el brazo (manteniéndolo por encima del nivel del corazón) y tomar analgésicos de venta libre aliviará eficazmente el dolor.
Si el dolor es intenso, su médico podría sugerirle un medicamento de venta con receta, como un opioide, durante unos días.
Tenga en cuenta que aunque opioides Ayudan a aliviar el dolor después de la cirugía, son narcóticos y pueden ser adictivos. La dependencia de opioides y la sobredosis se han convertido en problemas críticos de salud pública en los EE. UU. Por esta razón, opioides Por lo general, se prescriben por un período corto de tiempo. Es importante utilizar opioides Úselas únicamente bajo las indicaciones de su médico y deje de tomarlas en cuanto su dolor comience a mejorar.
Rehabilitación
Tanto si el tratamiento es quirúrgico como no quirúrgico, la recuperación de una fractura del húmero distal llevará tiempo.
Tratamiento no quirúrgico
Dado que el tratamiento no quirúrgico a veces requiere largos periodos de inmovilización con férula o yeso, el codo puede volverse muy rígido. Por este motivo, es posible que necesite un periodo más prolongado de fisioterapia.
Durante la rehabilitación, su médico o un fisioterapeuta le proporcionará ejercicios para ayudarle a:
- Mejorar amplitud de movimiento
- Disminuir la rigidez
- Fortalece los músculos del codo.
Durante un tiempo, no podrá levantar, empujar ni tirar de nada con el brazo lesionado. Su médico le informará sobre las restricciones específicas.
Tratamiento quirúrgico
Dependiendo de la complejidad de la fractura y la estabilidad de la reparación, es posible que después de la cirugía le tengan que inmovilizar el codo con una férula o un yeso durante un tiempo.
Fisioterapia. La mayoría de los pacientes comenzarán a realizar ejercicios para mejorar la movilidad del codo y el antebrazo poco después de la cirugía, a veces incluso al día siguiente. Es importante realizar los ejercicios con la frecuencia indicada. Los ejercicios solo serán efectivos si se realizan con regularidad.
Restricciones. Según la gravedad de la fractura, su médico podría permitirle usar el brazo para alimentarse, bañarse y vestirse. Sin embargo, es posible que deba evitar levantar, empujar o tirar objetos (como abrir o cerrar puertas) con el brazo lesionado durante 6 a 12 semanas.
Si le han realizado un reemplazo de codo, es posible que tenga restricciones permanentes en el uso del brazo. Por ejemplo, es posible que no pueda levantar, empujar ni tirar de objetos que pesen más de 2,3 kg (5 libras) con el brazo lesionado. Antes de salir del hospital, es importante que comprenda claramente las restricciones en el uso del brazo.
Su médico también le indicará cuándo es seguro que conduzca un automóvil.
Complicaciones de las fracturas del húmero distal
Incluso con un tratamiento exitoso, algunos pacientes con fracturas del húmero distal pueden experimentar complicaciones a largo plazo.
Pérdida de movimiento (rigidez)
La rigidez es muy común después de cualquier tipo de traumatismo en el codo. Muchos pacientes no podrán recuperar la movilidad completa del codo afectado, independientemente del tratamiento que reciban. En la mayoría de estos casos, el paciente no puede extender ni estirar completamente el brazo.
Afortunadamente, la pérdida de unos pocos grados de extensión no suele afectar la función general del brazo. Los pacientes que presentan una pérdida significativa de movilidad pueden requerir fisioterapia intensiva, aparatos ortopédicos especiales o cirugía adicional.
Artritis postraumática
La artritis postraumática es un tipo de artritis que se desarrolla después de una lesión. Incluso cuando los huesos sanan normalmente, el cartílago que los protege puede dañarse, lo que provoca dolor y rigidez con el tiempo.
La artrosis postraumática es una complicación relativamente común de las fracturas del húmero distal. Puede aparecer poco después de la fractura o tardar años en desarrollarse.
En los casos más graves de artritis postraumática, puede ser necesaria una cirugía adicional para aliviar los síntomas asociados. Afortunadamente, este grado de artritis es poco común.
Osificación heterotópica
Un problema poco frecuente que puede ocurrir después de una cirugía es el crecimiento de hueso en los músculos, tendones y ligamentos alrededor del codo. Esto se denomina osificación heterotópica.
Cuando esto ocurre, crece hueso donde no debería y puede bloquear el movimiento del codo. En los casos en que la cantidad de hueso sobrante sea lo suficientemente grande como para interferir con la flexibilidad y la función, puede ser necesaria una cirugía para extirparlo.
Resultados
La mayoría de los pacientes pueden retomar sus actividades normales en unos 6 meses, aunque la recuperación completa puede tardar hasta 2 años.
Recuperar la fuerza y la movilidad del brazo suele llevar más tiempo del esperado, a veces hasta 12 meses o más.
Preguntas que debe hacerle a su médico
Aquí tiene algunas preguntas que quizás desee hacerle a su médico si sufre una fractura del húmero distal:
- ¿Cuándo puedo empezar a mover el codo?
- ¿Cuándo podré retomar mis actividades normales?
- ¿Existe algún factor que pueda prolongar o retrasar la curación?
- Si tengo que someterme a una cirugía, ¿cuáles son los beneficios y los riesgos?
- ¿Cómo será mi recuperación?
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