La parte inferior de la pierna está formada por dos huesos: la tibia y fíbula. La tibia es el más grande de los dos huesos. Soporta la mayor parte del peso corporal y es una parte importante tanto de la articulación de la rodilla como de la del tobillo.

La tibia es el hueso más grande de la parte inferior de la pierna. Las fracturas de la diáfisis tibial se producen a lo largo del hueso.

Las fracturas de tibia varían mucho en función de la fuerza que provoca la rotura:

• Los fragmentos óseos pueden estar correctamente alineados (fractura estable) o pueden estar desalineados (fractura desplazada).
• La piel que rodea la fractura puede estar intacta (fractura cerrada) o el hueso puede perforar la piel (fractura abierta).
• A menudo, la fíbula también fíbula rompe.

Los médicos se describen entre sí las fracturas utilizando sistemas de clasificación. Las fracturas de tibia se clasifican en función de:

• La localización de la fractura (la diáfisis tibial se divide en tres partes: distal, media y proximal)
• El tipo de fractura (por ejemplo, el hueso puede romperse en diferentes direcciones, como transversalmente, longitudinalmente o por la mitad)
• Si la piel y el músculo que recubren el hueso se han desgarrado a causa de la lesión (fractura abierta)

Entre los tipos más comunes de fracturas de la diáfisis tibial se encuentran:

• Fractura transversal:en este tipo de fractura, la rotura es una línea recta horizontal que atraviesa la diáfisis tibial.
• Fractura oblicua: este tipo de fractura presenta una línea en ángulo que atraviesa la diáfisis.

(Izquierda) Una fractura transversal presenta una línea horizontal que atraviesa la diáfisis. (Derecha) Una fractura oblicua presenta una línea en ángulo que atraviesa la diáfisis.

• Fractura en espiral: La línea de fractura rodea el cuerpo del hueso como las rayas de un bastón de caramelo. Este tipo de fractura se debe a una fuerza de torsión.
• Fractura conminuta:en este tipo de fractura, el hueso se rompe en tres o más fragmentos.
• Fractura abierta:si un hueso se rompe de tal manera que los fragmentos óseos sobresalen a través de la piel o que una herida penetra (llega) hasta el hueso fracturado, la fractura se denomina fractura abierta o compuesta. Las fracturas abiertas suelen conllevar un daño mucho mayor en los músculos, tendones y ligamentos circundantes. Presentan un mayor riesgo de complicaciones —especialmente infecciones— y tardan más tiempo en curarse.

(Izquierda) Una fractura en espiral rodea la diáfisis. (Centro) Una fractura conminuta se divide en tres o más fragmentos. (Derecha) Una fractura abierta traspasa la piel. Aquí se muestra un tipo de fractura transversal, pero una fractura abierta puede producirse con cualquier tipo de fractura. 

Las fracturas del cuerpo de la tibia suelen estar provocadas por algún tipo de colisión de gran energía, como un accidente de coche o de moto. En casos como estos, el hueso puede romperse en varios fragmentos (fractura conminuta).

Las lesiones deportivas, como una caída esquiando o un choque con otro jugador durante un partido de fútbol, son lesiones de baja energía que pueden provocar fracturas del cuerpo de la tibia. Estas fracturas suelen estar causadas por una fuerza de torsión y dan lugar a una fractura oblicua o en espiral.

Una fractura del cuerpo de la tibia suele provocar un dolor intenso e inmediato. Otros síntomas pueden ser:

• Imposibilidad de caminar o apoyar el peso sobre la pierna
• Deformidad o inestabilidad de la pierna
• «Protrusión» ósea sobre la piel en la zona de la fractura o hueso que sobresale a través de una laceración en la piel
• Pérdida ocasional de sensibilidad en el pie

Historia clínica y examen físico

Es importante que tu médico conozca los detalles de cómo te lesionaste la pierna. Por ejemplo, si tuviste un accidente de coche, sería útil que tu médico supiera:

• A qué velocidad ibas
• Tanto si ibas al volante como si ibas de copiloto
• Tanto si llevabas puesto el cinturón de seguridad como si no
• Si se activaron los airbags

Esta información ayudará a tu médico a determinar cómo te has lesionado y si podrías tener alguna otra lesión.

También es importante que tu médico sepa si padeces alguna otra afección médica, como:

• Alergias
• Asma
• Diabetes
• Hipertensión arterial

Tu médico también te preguntará si consumes tabaco o si estás tomando algún medicamento.

Tras hablar sobre tu lesión y tu historial médico, tu médico te realizará una exploración minuciosa. Evaluará tu estado general y, a continuación, se centrará en tu pierna. Tu médico prestará atención a lo siguiente:

• Una deformidad evidente de la tibia o la pierna (un ángulo inusual, una torsión o un acortamiento de la pierna)
• Lesiones cutáneas
• Hematomas
• Hinchazón
• Trozos de hueso que pueden estar presionando la piel
• Inestabilidad (algunos pacientes pueden conservar cierto grado de estabilidad si el fíbula no fíbula fracturado o si la fractura es incompleta)

Tras la inspección visual, el médico te palpará la tibia, la pierna y el pie para detectar posibles anomalías. Si estás despierto y consciente, el médico comprobará la sensibilidad y la movilidad de la pierna y el pie.

pruebas de imagen

pruebas de imagen a tu médico más información sobre tu lesión.

Radiografías. Laforma más habitual de evaluar una fractura es mediante radiografías, que proporcionan imágenes nítidas de estructuras densas como los huesos. Las radiografías permiten:

• Indica si la tibia está rota o intacta
• Indica el tipo de fractura y su localización dentro de la tibia.
• Ayuda a determinar si hay afectación de las articulaciones de la rodilla o el tobillo 
• Indica si también hay una fíbula .

La radiografía muestra una fractura oblicua (en ángulo) de la diáfisis tibial (flecha roja). La fíbula del paciente también fíbula fracturó durante la lesión (flecha azul).

Reproducido de Johnson, T. R. y Steinbach, L. S. (eds.): Essentials of Musculoskeletal Imaging. Rosemont, IL. American Academy of Orthopaedic Surgeons, 2004, p. 504.

Tomografías computarizadas (TC). Situ médico sigue necesitando más información tras revisar tus radiografías, es posible que te pida una tomografía computarizada.

Una tomografía computarizada muestra una imagen transversal de la extremidad. Puede proporcionar a tu médico información valiosa sobre la gravedad de la fractura o, en algunos casos, detectar fracturas sutiles. Por ejemplo, a veces las líneas de fractura pueden ser muy finas y difíciles de apreciar en una radiografía. Una tomografía computarizada puede ayudar a tu médico a verlas con mayor claridad.

A la hora de planificar tu tratamiento, tu médico tendrá en cuenta varios aspectos, entre ellos:

• Tu salud en general
• La causa de tu lesión
• La gravedad de tu lesión
• La gravedad de la lesión en los tejidos blandos

Tratamiento quirúrgico

En determinados tipos de fracturas, puede recomendarse la cirugía, entre ellos:

• Fracturas abiertas con heridas que requieren seguimiento
• Fracturas que no se han curado con tratamiento no quirúrgico
• Fracturas con numerosos fragmentos óseos en las que los huesos están desplazados

Clavado intramedular.En la actualidad, el método que utilizan la mayoría de los cirujanos para tratar las fracturas de tibia es el clavado intramedular. Durante esta intervención, se inserta una varilla metálica (clavo) especialmente diseñada en el interior de la tibia. El clavo atraviesa la fractura para mantenerla en su posición.

Se utilizan tornillos para estabilizar el clavo en ambos extremos (superior e inferior). De este modo, el clavo y el hueso se mantienen en la posición correcta durante la cicatrización.

El clavado intramedular proporciona una fijación resistente, estable y en toda la longitud.

Los clavos intramedulares suelen estar fabricados en titanio. Se comercializan en diversas longitudes y diámetros para adaptarse a la mayoría de las tibias.

(Izquierda) La radiografía muestra una fractura del cuerpo de la tibia (flecha roja) y una fíbula (flecha azul). (Derecha) La fractura del cuerpo de la tibia se ha tratado con un clavo intramedular.

La fijación con clavos intramedulares no es la opción ideal para las fracturas en niños y adolescentes, ya que hay que tener cuidado de no atravesar las placas de crecimiento del hueso.

Placas y tornillos.Durante esta intervención, primero se recolocan (se reducen) los fragmentos óseos hasta recuperar su alineación normal. A continuación, se fijan entre sí mediante tornillos y placas metálicas que se fijan a la superficie externa del hueso. 

Las placas y los tornillos se utilizan a menudo cuando no es posible colocar un clavo intramedular, como en el caso de las fracturas que se extienden hasta las articulaciones de la rodilla o el tobillo.

(Izquierda) La radiografía muestra una fíbula (flecha azul) y una fractura del cuerpo de la tibia (flechas rojas) que se extiende hasta la articulación del tobillo. (Derecha) Ambas fracturas se han tratado con placas y tornillos.

Fijación externa.En este tipo de intervención, se colocan clavos o tornillos metálicos en el hueso, por encima y por debajo del lugar de la fractura. Los clavos y tornillos se fijan a una barra situada fuera de la piel. Este dispositivo es un armazón estabilizador que mantiene los huesos en la posición correcta para que puedan curarse.

La mayoría de las fracturas del cuerpo de la tibia tardan entre 4 y 6 meses en curarse por completo. Algunas tardan incluso más tiempo, sobre todo si se trata de una fractura abierta o con múltiples fragmentos, o si el paciente consume tabaco.

Complicaciones derivadas de las fracturas de la diáfisis tibial

Las fracturas de la diáfisis tibial pueden provocar lesiones adicionales y complicaciones, entre las que se incluyen las siguientes:

• Los extremos de los huesos fracturados suelen ser afilados y pueden cortar o desgarrar los músculos, los nervios o los vasos sanguíneos circundantes.
• Puede desarrollarse un síndrome compartimental agudo. Se trata de una afección dolorosa que se produce cuando la presión dentro de los músculos aumenta hasta alcanzar niveles peligrosos. Esta presión puede reducir el flujo sanguíneo, lo que impide que los nutrientes y el oxígeno lleguen a las células nerviosas y musculares. Se trata de una urgencia quirúrgica. A menos que se alivie la presión rápidamente, puede producirse una discapacidad permanente. Durante la intervención, el cirujano realiza incisiones en la piel y en las capas musculares para aliviar la presión.
• Las fracturas abiertas dejan el hueso expuesto al entorno exterior. Incluso tras una buena limpieza quirúrgica del hueso y los músculos, el hueso puede infectarse. La infección ósea es difícil de tratar y, a menudo, requiere múltiples intervenciones quirúrgicas y un tratamiento prolongado con antibióticos.