Una fractura por fragilidad se produce cuando un hueso se rompe con un traumatismo mínimo; por ejemplo, al caerse desde la altura de una persona de pie o incluso desde la altura de una persona sentada. 

Los huesos están diseñados para soportar la presión normal que se experimenta durante la vida diaria, pero cuando se debilitan, pueden sufrir fracturas por fragilidad. Estas fracturas suelen ocurrir durante actividades cotidianas que implican poca fuerza: una simple caída al caminar, bajar de una acera o incluso toser con fuerza o girar el torso para alcanzar algo. 

Las fracturas por compresión debido a la fragilidad de la columna vertebral pueden ser causadas por el propio peso del cuerpo, a veces simplemente por inclinarse hacia adelante para recoger algo. 

En un hueso sano, estos impactos leves normalmente no causarían una fractura. Por lo tanto, este tipo de fractura indica que el hueso se ha debilitado y es más frágil de lo normal. A estas fracturas las llamamos "fracturas por fragilidad" o "fracturas por insuficiencia" porque el hueso es más frágil de lo que debería ser y no es lo suficientemente fuerte como para soportar estas cargas normales. 

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Las zonas más comunes donde se producen fracturas por fragilidad son la cadera, la columna vertebral (vértebras), la muñeca y el hombro. 

Las fracturas de cadera suelen ser las más graves y pueden afectar significativamente la calidad de vida. Sin embargo, las fracturas por fragilidad pueden ocurrir en casi cualquier hueso cuando la densidad ósea está gravemente comprometida.

La diferencia clave radica en el nivel de traumatismo necesario para provocar la fractura. 

• Una fractura típica se produce por un traumatismo de alta energía, como un accidente de tráfico, una lesión deportiva o una caída importante (por ejemplo, desde lo alto de una escalera). 
• Las fracturas por fragilidad se producen por impactos de baja energía que los huesos sanos resistirían fácilmente, como una caída desde la altura de una persona de pie. Cuando esto sucede, es un signo de debilidad ósea subyacente. 

Esta distinción es importante. Si todo el esqueleto está debilitado y, por lo tanto, existe riesgo de futuras fracturas, el tratamiento podría ir más allá de la reparación de la fractura. Los pacientes podrían necesitar consultar con su médico de cabecera u otros especialistas para abordar su salud ósea. 

Además, el debilitamiento del hueso puede dificultar la reparación de la fractura actual o prolongar el período de rehabilitación. Por ejemplo, algunos pacientes pueden tener restricciones en la carga de peso. 

Identificar y tratar la causa de la debilidad ósea puede ayudar a prevenir una serie de fracturas futuras que pueden provocar discapacidad, pérdida de independencia y una disminución de la esperanza de vida.

Los huesos se remodelan constantemente a lo largo de la vida: el hueso viejo se descompone y se forma hueso nuevo, lo que provoca que pierdan densidad gradualmente y se vuelvan más débiles y frágiles. Este desequilibrio debilita la estructura ósea, aumentando el riesgo de fracturas ante el menor esfuerzo.

Cuando los médicos sospechan debilidad en los huesos, suelen solicitar pruebas, entre las que se incluye una densitometría ósea (o densitometría ósea). Los resultados de la densitometría ósea se comparan con un valor estandarizado y también con valores de referencia para la misma edad y sexo.

• Si la densidad ósea es muy baja, se trata de una afección llamada osteoporosis . 
• Si la densidad ósea es algo baja, esta afección se denomina osteopenia.  
• También se puede encontrar que el hueso tiene una densidad normal. 

Esto puede considerarse como un escenario de "luz roja, luz amarilla, luz verde":

• La osteoporosis indica que el paciente tiene un alto riesgo de fractura y probablemente necesitará intervenciones. Esta señal de alerta debe motivar una evaluación y la planificación del tratamiento. 
• La osteopenia indica que el paciente corre el riesgo de sufrir mayores cambios en la densidad ósea y de fracturas. Una "luz amarilla" advierte al paciente sobre posibles problemas.   
• Una densidad ósea normal es un resultado favorable, pero hay muchas cosas que los pacientes pueden hacer o evitar para mantener sus huesos sanos.  

La osteopenia o la osteoporosis suelen requerir muchos cambios en el estilo de vida, la alimentación y tratamientos farmacológicos. Un médico (como su médico de cabecera, un endocrinólogo, un reumatólogo u otro médico no quirúrgico) puede hacerle recomendaciones sobre cambios en el estilo de vida o en el tratamiento médico. 

Entre las cosas que pueden provocar que el hueso viejo se degrade más rápido de lo que se forma hueso nuevo, y que constituyen factores de riesgo para la osteoporosis o la osteopenia, se incluyen:

• Cambios hormonales (especialmente la menopausia)
• Envejecimiento
• Mala nutrición, en particular bajo nivel de vitamina D.
• Ciertas afecciones médicas y medicamentos

Por supuesto. La pérdida ósea suele denominarse "enfermedad silenciosa" porque, por lo general, no produce síntomas hasta que se produce una fractura. Muchas personas sufren su primera fractura por fragilidad sin un diagnóstico previo de osteoporosis ni señales de que sus huesos se estén debilitando. Por eso, la fractura en sí misma es una señal de alerta importante que no se debe ignorar.

Si bien las fracturas por fragilidad son más comunes en adultos mayores, especialmente en mujeres posmenopáusicas, también pueden afectar a personas más jóvenes. Incluso quienes no han sido diagnosticados formalmente con osteoporosis pueden tener una densidad ósea lo suficientemente baja como para sufrir estas fracturas.

Diversos factores también pueden afectar la salud ósea y aumentar el riesgo de fracturas por fragilidad, independientemente de la edad de la persona. Estos incluyen:

• Uso prolongado de corticosteroides
• Trastornos de la tiroides
• Artritis reumatoide
• deficiencia de vitamina D
• Consumo excesivo de alcohol
• De fumar
• Ciertos tratamientos contra el cáncer
• Trastornos alimentarios o bajo peso
• Afecciones gastrointestinales que afectan la absorción de nutrientes
• Ser sedentario (no activo) 
• No soporta peso (por ejemplo, si una pierna está paralizada, sus huesos perderán densidad ósea).
• Antecedentes familiares de osteoporosis o fracturas.
• menopausia precoz 

Sí. Sufrir una fractura por fragilidad prácticamente duplica el riesgo de sufrir otra. Este riesgo es mayor durante los primeros 1 a 2 años posteriores a la fractura inicial. 

Sin intervención para mejorar la salud ósea, muchos pacientes sufren múltiples fracturas con el tiempo. Esto crea un efecto dominó, donde cada fractura posterior afecta aún más la movilidad, la salud y la independencia de la persona.

En particular, las fracturas de cadera (y también de columna) pueden alterar drásticamente la trayectoria vital de una persona. 

• Las fracturas de cadera suelen conllevar la pérdida de la independencia, y muchos pacientes no pueden volver a casa ni caminar sin ayuda. 
• Las fracturas de columna pueden causar dolor crónico, pérdida de estatura, postura encorvada y reducción de la capacidad pulmonar. 
• Además de las limitaciones físicas, estas fracturas aumentan el riesgo de depresión, aislamiento social y muerte.

La prioridad inmediata es controlar el dolor y elaborar un plan de tratamiento para estabilizar la fractura y prevenir lesiones adicionales. Una evaluación rápida por parte de profesionales médicos capacitados y la inmovilización de la parte afectada del cuerpo ayudan a reducir el riesgo de complicaciones y el sufrimiento del paciente.  

Esto depende de las características específicas de la fractura, incluyendo su ubicación y factores propios del paciente. En ocasiones, se recomienda la cirugía si:

• La fractura está desplazada (los fragmentos de hueso no están en su alineación normal).
• La fractura afecta a una superficie articular.
• La fractura es inestable y es poco probable que cicatrice correctamente con tratamiento no quirúrgico.
• La fijación quirúrgica permitiría un movimiento más temprano y una mejor función a largo plazo. 

Casi siempre se recomienda la cirugía para las personas con fracturas de cadera. Las fracturas de muñeca o columna vertebral pueden tratarse sin cirugía, dependiendo de su gravedad. Los objetivos son:

• Restablecer la estabilidad y la función.
• Minimizar las posibles complicaciones derivadas de no poder moverse. 

La rehabilitación suele comenzar en cuanto es médicamente seguro. Por ejemplo, en la mayoría de las fracturas de cadera en pacientes mayores, el objetivo es que el paciente empiece a moverse tan pronto como sea posible y seguro. 

La fisioterapia y la terapia ocupacional ayudan a recuperar la fuerza, la movilidad y la función, al tiempo que contribuyen a prevenir complicaciones como coágulos sanguíneos y pérdida muscular. 

Es en este momento cuando su médico comenzará a evaluar la salud de sus huesos para abordar la causa subyacente de la fractura por fragilidad y prevenir futuras fracturas. 

Una fractura puede motivar una evaluación de la salud ósea, ya que una fractura por fragilidad indica una posible debilidad ósea subyacente que aumenta el riesgo de sufrir fracturas futuras. La detección y el tratamiento precoces de la baja densidad ósea pueden reducir el riesgo de fracturas futuras en un 50 % o más.

La evaluación de salud se realiza, en la mayoría de los casos, mediante una conversación con su médico de cabecera.

¿La mala calidad ósea afecta al tratamiento o la curación de las fracturas? 

La mala calidad ósea puede afectar tanto a las opciones quirúrgicas como al potencial de curación. 

• Los tornillos y las placas pueden no sujetarse con la misma firmeza en huesos débiles, lo que a veces requiere implantes especiales o técnicas diseñadas para huesos osteoporóticos. 
• Las fracturas pueden tardar más en sanar. Además, existe un mayor riesgo de que la fractura no cicatrice correctamente o de que falle el material de osteosíntesis. Por ello, es fundamental cuidar la salud ósea durante el proceso de curación.

La recuperación varía significativamente dependiendo de la ubicación y la gravedad de la fractura. 

• Las fracturas de muñeca pueden tardar de 6 a 8 semanas en curarse, y la recuperación de las actividades normales se produce en 3 o 4 meses.
• Las fracturas de cadera suelen requerir de 3 a 6 meses para una recuperación sustancial, y se espera que casi ningún paciente recupere por completo la funcionalidad que tenía antes de la fractura. 
• Las fracturas por compresión de la columna vertebral pueden causar dolor durante varias semanas o meses, pero suelen mejorar con el tiempo. Sin embargo, es posible que experimente una pérdida de estatura permanente, lo que significa que será más bajo que antes de sufrir la fractura.

Muchos pacientes pueden retomar una vida activa y plena después de sufrir fracturas por fragilidad, especialmente con un tratamiento adecuado tanto de la fractura como de la salud ósea subyacente. 

Sin embargo, conviene realizar algunas modificaciones, como centrarse en el equilibrio y el entrenamiento de fuerza, la prevención de caídas y evitar actividades de alto riesgo que aumenten la probabilidad de sufrirlas. El objetivo es llevar un estilo de vida activo de forma segura, en lugar de permanecer inactivo por completo. El sedentarismo, de hecho, empeora la salud ósea y aumenta el riesgo de fracturas en el futuro.

La prueba principal es la densitometría ósea por absorciometría de rayos X de doble energía (DEXA). La DEXA es una prueba rápida, indolora y de baja radiación que mide la densidad mineral ósea en la cadera y la columna vertebral. 

Su médico también podría solicitar análisis de sangre para comprobar sus niveles de calcio y vitamina D, la función tiroidea y otros marcadores que podrían indicar las causas subyacentes de la pérdida ósea. Por lo general, este análisis lo realiza un médico general, no un cirujano, ya que se requiere una evaluación integral de su salud.

Algunos pacientes pueden necesitar pruebas adicionales para descartar causas secundarias de osteoporosis.

Esto suele depender de la complejidad del caso y del tipo de especialistas a los que se tenga acceso.

Por lo general, estas afecciones son tratadas por médicos de atención primaria (PCP) u otras especialidades médicas como endocrinólogos o reumatólogos. 

Con frecuencia, un cirujano ortopédico determina la necesidad de una evaluación, y usted colabora con su médico de cabecera (médico general, ginecólogo, endocrinólogo o reumatólogo) para gestionar su salud ósea a largo plazo. Sin embargo, dependiendo de la disponibilidad de especialistas en su localidad y otros factores, como el tipo de seguro médico que tenga, su atención podría estar a cargo exclusivamente de un médico.

Las opciones de tratamiento incluyen bisfosfonatos, denosumab (Prolia), agentes anabólicos como la teriparatida (Forteo) y terapias de reemplazo hormonal (TRH), según las circunstancias individuales. 

Estos medicamentos pueden reducir el riesgo de fracturas entre un 30 y un 70 %, siendo los mayores beneficios en la prevención de fracturas de columna y cadera. Es fundamental tomar los medicamentos de forma constante, ya que interrumpir el tratamiento puede provocar una rápida pérdida ósea en algunos casos.

• Los bisfosfonatos son el tratamiento de primera línea más comúnmente recetado.
• Medicamentos como el alendronato, el risedronato, el ibandronato y el ácido zoledrónico actúan inhibiendo los osteoclastos (células que degradan el hueso), reduciendo así la resorción ósea. Se pueden administrar por vía oral o intravenosa, según el medicamento específico.
• Los inhibidores del ligando RANK, específicamente denosumab (Prolia), bloquean la proteína RANKL, esencial para la formación y función de los osteoclastos. Esto también reduce la degradación ósea. Se administra mediante inyección subcutánea (debajo de la piel) cada seis meses.
• Los agentes anabólicos en realidad estimulan la formación de nuevo tejido óseo en lugar de simplemente prevenir su pérdida: 
  
  • La teriparatida (Forteo) y la abaloparatida son formas sintéticas de la hormona paratiroidea que favorecen la formación ósea cuando se administran mediante inyecciones diarias. 
  • Romosozumab (Evenity) es una opción más reciente que actúa aumentando la formación ósea y disminuyendo la resorción ósea (la degradación del hueso) mediante la inhibición de la esclerostina.
•  Los moduladores selectivos de los receptores de estrógeno (SERM), como el raloxifeno (Evista), imitan los efectos beneficiosos del estrógeno sobre el hueso, evitando algunos de sus efectos sobre otros tejidos. Se utilizan especialmente en mujeres posmenopáusicas.
• La terapia de reemplazo hormonal con estrógeno (a veces combinada con progestina) puede prevenir la pérdida ósea en mujeres posmenopáusicas.
• La calcitonina es un tratamiento antiguo que reduce modestamente la resorción (degradación) ósea, pero que hoy en día se prescribe con menos frecuencia debido a la existencia de opciones más eficaces.

Consulte con su médico para obtener más información sobre estos medicamentos y cuál podría ser el más adecuado para usted. 

Un aporte adecuado de calcio (de 1000 a 1200 mg diarios) y vitamina D (de 800 a 1000 UI diarias, o más si se tiene una deficiencia) es beneficioso para la salud ósea.  

Más información: Calcio, nutrición y salud ósea
Más información: Vitamina D para una buena salud ósea.

El ejercicio con carga y el entrenamiento de resistencia ayudan a mantener e incluso a aumentar la densidad ósea, al tiempo que mejoran el equilibrio y la fuerza muscular, lo que reduce el riesgo de caídas. 

Si bien la nutrición y el ejercicio por sí solos pueden no ser suficientes para tratar la osteoporosis ya establecida, son partes esenciales de cualquier estrategia de prevención de fracturas.

Se refiere a las cosas que puedes hacer para que tu entorno sea más seguro. Incluso los pasos aparentemente pequeños pueden ser de gran ayuda para prevenir futuras caídas.

• Evite las alfombras pequeñas.
• No uses zapatos inestables, como tacones muy altos o chanclas. Si usas calcetines o pantuflas en casa, elige modelos con suela antideslizante.
• Recoge objetos domésticos comunes que puedan estar en el suelo y provocar caídas, como cables, juguetes para perros y niños, y adornos. 
• Asegúrese siempre de que el camino hacia el baño esté bien iluminado.
• Utilice los pasamanos al subir y bajar escaleras.
• Si es posible, instale pasamanos cerca del inodoro y la bañera/ducha.
• Considera la posibilidad de instalar un asiento en la ducha.

Más información: Guía para la prevención de caídas