Medicamentos

Algunos medicamentos pueden afectar a la intervención quirúrgica, ya que pueden provocar hemorragias o interferir con la anestesia. Entre estos medicamentos se encuentran la aspirina y otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y el naproxeno. Asegúrate también de informar a tu cirujano sobre cualquier suplemento o remedio natural que tomes, ya que muchos de ellos tienen efectos secundarios similares.

Tu cirujano te indicará qué suplementos y medicamentos debes dejar de tomar, y cuándo debes hacerlo, como preparación para la intervención.  

Más información: Preparación para la cirugía: lista de comprobación sobre seguridad en la medicación

Transfusión de sangre

Siempre existe la posibilidad de que se produzca alguna pérdida de sangre durante la intervención y de que necesites una transfusión de sangre.

Lo más habitual es que la sangre transfundida proceda del banco de sangre. Sin embargo, algunos pacientes optan por donar su propia sangre antes de la intervención quirúrgica. Puedes consultar a tu cirujano sobre las ventajas y los inconvenientes de donar tu propia sangre frente a utilizar la de otra persona.

 Si decides donarte sangre, es posible que tu cirujano te recete un suplemento de hierro para ayudarte a aumentar tu volumen sanguíneo antes de la operación.

Planificación previa

Podrás caminar después de la operación, pero, una vez que regreses a casa, es posible que necesites ayuda para realizar actividades como asearte, vestirte, limpiar, lavar la ropa e ir de compras. Antes de la intervención, organiza quién te ayudará con estas actividades durante las primeras semanas tras la operación.

Incluso tras una intervención quirúrgica menor en la columna vertebral, es posible que tu médico te recomiende que no conduzcas durante un tiempo. Por este motivo, tendrás que organizar con antelación el transporte para ir y volver de las citas médicas y a otros lugares a los que tengas que acudir durante este periodo.

Consulta con tu médico con antelación si tienes previsto realizar un viaje largo en coche durante tu recuperación. Es posible que tu cirujano te recomiende posponer el viaje hasta que te hayas recuperado por completo.

Antes de la operación

La noche antes de la intervención, deberás dejar de comer durante un periodo determinado. Este puede variar considerablemente, pero a menudo no debes comer ni beber nada a partir de medianoche. Se permiten los líquidos claros, incluido el café sin aditivos, a medida que se acerca la hora de la intervención. Es posible que se te indiquen restricciones diferentes si estás tomando determinados medicamentos, como los agonistas del GLP-1.

Si es necesario permanecer ingresado en el hospital tras la intervención quirúrgica, los pacientes suelen ingresar el mismo día de la intervención.

Tras el ingreso, se le trasladará a la zona de preparación preoperatoria, donde le atenderá un médico del servicio de anestesia. El anestesista revisará su historial médico y examen físico .

Juntos, tú y el anestesista decidiréis qué tipo de anestesia se va a utilizar. Esta conversación suele tener lugar durante una visita ambulatoria poco antes de la intervención quirúrgica, aunque también puede producirse el mismo día de la intervención.

Los tipos de anestesia más habituales que se utilizan en la cirugía de la zona lumbar son:

• Anestesia general (estarás dormido durante toda la operación)
• Anestesia espinal(puede que estés despierto, pero no sentirás nada de la cintura para abajo)

Debes informar al anestesista de cualquier problema de salud, tanto pasado como actual, así como de cualquier intervención quirúrgica a la que te hayas sometido anteriormente. Además, comunícale al anestesista si tú o algún miembro de tu familia ha tenido problemas con la anestesia en el pasado.

Procedimiento quirúrgico

La duración de las intervenciones quirúrgicas de columna varía considerablemente. Estas operaciones pueden durar tan solo una hora o prolongarse hasta una jornada laboral completa, dependiendo de su complejidad. Deberías preguntarle a tu cirujano cuánto tiempo prevé que dure tu intervención.

Una vez finalizada la intervención quirúrgica, te trasladarán a la sala de recuperación, donde una enfermera te mantendrá en observación y te controlará hasta que te despiertes de la anestesia. Tendrás una vía intravenosa (IV) colocada en una vena del brazo. Es posible que también te hayan colocado un catéter en la vejiga.

Cuando estés despierto y consciente, te llevarán a tu habitación del hospital.

En el caso de las intervenciones ambulatorias, el personal de enfermería de la sala de recuperación se asegurará de que puedas caminar, comer e ir al baño antes de que te den el alta. También repasarán contigo las instrucciones postoperatorias y se asegurarán de que entiendas cómo debes tomar la medicación. Quizá te interese hablar con el personal de enfermería sobre cuándo tomar los analgésicos justo antes de que te den el alta, para que el viaje de vuelta a casa te resulte más cómodo.

Complicaciones

La incidencia de complicaciones tras una intervención quirúrgica en la zona lumbar es baja. Los riesgos asociados a cualquier tipo de intervención quirúrgica incluyen:

• Hemorragia
• infección
• Efectos secundarios de la anestesia, como reacciones adversas, problemas médicos tales como un infarto de miocardio o un ictus, o incluso la muerte 

Entre las complicaciones específicas de la cirugía de columna se incluyen:

• Ausencia de mejoría de los síntomas
• Dificultad para orinar (retención de orina)
• Problemas de funcionamiento intestinal
• Coágulos sanguíneos
• Hernia discal recurrente
• Problemas relacionados con varillas o tornillos
• Daño nervioso que provoca dolor, entumecimiento y/o debilidad
• Cefalea espinal

Señales de advertencia

Tu médico te explicará cómo reconocer los signos de alerta de un coágulo de sangre o una infección. Estas complicaciones suelen aparecer con mayor frecuencia durante las primeras semanas tras la intervención quirúrgica.

Coágulos sanguíneos

Entre los signos de alerta se incluyen:

• Hinchazón en la pantorrilla, el tobillo o el pie
• Sensibilidad o enrojecimiento, que puede extenderse por encima o por debajo de la rodilla
• Dolor en la pantorrilla

Si presenta alguno de estos síntomas, póngase en contacto con su médico de inmediato. Si no puede localizar a su médico, llame al 911 o pida a alguien que le lleve al servicio de urgencias.

Los coágulos sanguíneos pueden poner en peligro la vida, ya que, en ocasiones, pueden desplazarse por el torrente sanguíneo y alojarse en los pulmones. A esto se le denomina embolia pulmonar. Si esto ocurre, es posible que experimentes:

• Dolor repentino en el pecho
• Dificultad para respirar o tos.

Si presentas estos síntomas, llame inmediatamente al 911 o pida a alguien que le lleve al servicio de urgencias.

Vídeo: Prevención de coágulos sanguíneos tras una cirugía ortopédica

Infección

Las infecciones son poco frecuentes tras una cirugía de columna. Los signos de alerta de una infección incluyen:

• Enrojecimiento, sensibilidad e hinchazón alrededor de los bordes de la herida
• Secreción de la herida
• Dolor o sensibilidad
• Escalofríos con temblores
• Temperatura elevada, normalmente superior a 100 °F si se mide con un termómetro oral

Si presenta alguno de estos síntomas, póngase en contacto con su médico de inmediato o acuda al servicio de urgencias.

Cuidado de las heridas

• Si te han cerrado la herida con puntos (suturas) o grapas, normalmente te los retirarán en tu primera cita postoperatoria.
• Si la herida se ha cerrado con suturas reabsorbibles, no es necesario retirarlas.
• Si observas que la herida supura una vez que estés en casa, cúbrela con una venda y llama a tu cirujano. 

Dieta

• Es habitual sufrir cierta pérdida de apetito después de una operación.
• Durante tu recuperación, es importante que sigas una alimentación equilibrada y bebas mucho líquido.
• Es posible que tu médico te recomiende tomar un suplemento de hierro o vitaminas antes y después de la operación.
• No es recomendable seguir una dieta para adelgazar justo después de la operación. Esto puede afectar a la nutrición esencial, lo que podría retrasar la cicatrización de las heridas o la consolidación ósea. En su lugar, debes centrarte en consumir alimentos nutritivos y en ingerir cantidades adecuadas de proteínas y fibra.

Consulta a tu médico si tienes alguna duda sobre tu dieta tras la operación. 

Actividad

• Muchas personas notan una falta de energía tras una intervención quirúrgica importante, pero esto mejora con el tiempo.
• Es muy importante que no permanezcas en la cama durante periodos prolongados justo después de la operación. Debes levantarte cada hora aproximadamente y dar al menos unos cuantos pasos. Esto te ayudará en tu rehabilitación y reducirá el riesgo de que se formen coágulos de sangre.
• Es posible que tu médico te recete un programa de ejercicios diseñado para aumentar gradualmente tu fuerza y tu resistencia.
• Al principio, tu médico te recomendará que realices actividades ligeras, como caminar. Más adelante, te animará a nadar o a utilizar una bicicleta estática o una cinta de correr para mejorar tu estado físico general.