Tratamiento
El embarazo y las radiografías
Para ayudar a diagnosticar y tratar las lesiones musculoesqueléticas, los cirujanos ortopédicos suelen recomendar radiografías. Si sufres una lesión durante el embarazo, es posible que te preocupe el efecto que la radiación de una radiografía pueda tener en tu futuro bebé.
Afortunadamente, el riesgo potencial para el feto suele ser bastante bajo. Se ha demostrado que la cantidad de radiación recibida en una sola radiografía diagnóstica es tan pequeña que es poco probable que suponga un riesgo para el feto en desarrollo.
El papel de las imágenes de rayos X
Las radiografías son la técnica de diagnóstico por imagen más habitual y más accesible. Pueden proporcionar a tu médico información importante y que puede salvar vidas sobre numerosas afecciones médicas, y se utilizan a menudo para detectar fracturas óseas y luxaciones articulares tras caídas y accidentes.
Durante una radiografía, el técnico coloca la parte del cuerpo que se va a examinar entre el aparato de rayos X y la película fotográfica. A continuación, se te pedirá que te quedes quieto mientras el aparato emite brevemente ondas electromagnéticas (radiación) a través de tu cuerpo, exponiendo la película para que refleje tu estructura interna.
Siempre que sea posible, si estás embarazada, tu médico considerará la posibilidad de utilizar pruebas de diagnóstico por imagen que no emitan radiación de rayos X para diagnosticar tu lesión o afección, como la resonancia magnética (RM) y la ecografía. Sin embargo, estas pruebas de diagnóstico por imagen no siempre son viables o están disponibles, y es posible que no proporcionen a tu médico la misma información que se obtiene habitualmente con una radiografía.
Resonancia magnética (RM)
La resonancia magnética es un tipo de prueba de imagen que tu médico puede recomendarte para evaluar tejidos blandos como tendones, ligamentos o cartílagos. Dado que no utiliza radiación (a diferencia de las radiografías o las tomografías computarizadas), se considera segura durante el embarazo.
Un estudio de 2016 publicado en la revista Journal of the American Medical Association (JAMA) demostró que la resonancia magnética durante el primer trimestre del embarazo no se asociaba con un mayor riesgo para el feto ni para el desarrollo en la primera infancia.
Sin embargo, en ocasiones se utiliza un medio de contraste llamado gadolinio en una resonancia magnética para mejorar la visibilidad de determinadas estructuras. La realización de una resonancia magnética con gadolinio en cualquier momento del embarazo se ha asociado a un mayor riesgo de padecer afecciones inflamatorias, trastornos cutáneos y, posiblemente, muerte fetal. Por lo tanto, aunque una resonancia magnética sin gadolinio es segura, las resonancias magnéticas con gadolinio deben evitarse durante el embarazo, salvo que sean absolutamente necesarias para mejorar de forma significativa la capacidad de la resonancia magnética para evaluar el problema.
Ecografía
La ecografía (US) utiliza ondas ultrasónicas para evaluar estructuras anatómicas profundas. No emite radiación ni utiliza imanes de alta potencia.
Durante una ecografía, se coloca una sonda, denominada transductor, sobre la piel que recubre la zona de interés, lo que permite al ecografista ver imágenes de lo que hay en las capas más profundas del tejido.
La ecografía, que se utiliza habitualmente durante el embarazo para evaluar el estado del mismo, también se emplea a menudo para ayudar a diagnosticar afecciones en pacientes embarazadas, tales como:
- Tendinitis
- Bursitis
- Síndrome del túnel carpiano
- Roturas del manguito rotador
- Problemas articulares
- Tumores y quistes
Dado que no implica el uso de radiación ni de imanes, la ecografía también se utiliza habitualmente en niños y en pacientes con marcapasos.
Según las recomendaciones del Comité de Práctica Obstétrica del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, la ecografía musculoesquelética no supone ningún riesgo para el embarazo y puede utilizarse cuando sea necesario para facilitar el diagnóstico en pacientes embarazadas.
Tomografía computarizada (TC)
Una tomografía computarizada (TC) utiliza radiación para visualizar los huesos y los tejidos blandos. Debido al uso de radiación y, en ocasiones, de contraste intravenoso, es fundamental sopesar detenidamente los beneficios y los riesgos de la TC durante el embarazo.
Las tomografías computarizadas realizadas en zonas más alejadas del abdomen (por ejemplo, el tórax, los brazos o las piernas) tienen menos probabilidades de provocar una exposición peligrosa. Sin embargo, dada la preocupación que suscita la exposición a la radiación en las tomografías computarizadas, lo más recomendable para evaluar los músculos y los huesos de los brazos o las piernas es recurrir a la resonancia magnética o a la ecografía.
Cuando es necesario realizar una tomografía computarizada para evaluar los huesos de la pelvis la zona circundante, se puede reducir la cantidad de radiación; la técnica de baja exposición permite minimizar el riesgo para el feto sin dejar de ofrecer una visualización adecuada para establecer el diagnóstico.
De acuerdo con las recomendaciones del Comité de Práctica Obstétrica del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, cuando sea necesaria una tomografía computarizada para el diagnóstico, no se debe privar de ella a una paciente embarazada.
¿Qué nivel de radiación de rayos X se considera seguro?
La cantidad de radiación de rayos X absorbida por el cuerpo se mide en rad o en su fracción, el milirad. Un rad equivale a 1 000 milirad.
Los estudios demuestran que exponer a un feto a más de 10 rad aumenta el riesgo de malformaciones congénitas, dificultades de aprendizaje, problemas oculares y cánceres infantiles. La mayoría de las radiografías musculoesqueléticas rutinarias —especialmente aquellas que no se dirigen al abdomen ni al torso— son mucho menos intensas que eso y exponen al feto a solo una pequeña fracción de un rad.
Por ejemplo, la cantidad aproximada de radiación que recibe un feto al someterse a las radiografías diagnósticas que se solicitan con mayor frecuencia incluye:
- Menos de 1 milirad para una radiografía de las extremidades superiores o inferiores (brazos o piernas)
- Menos de 100 miliradios en una radiografía de tórax
- De 40 a 240 miliradios para una radiografía de la pelvis
- De 200 a 245 miliradios para una radiografía del abdomen
- De 51 a 370 milirrad para radiografías de la cadera y el fémur (hueso del muslo)
Cómo reducir los riesgos
Aunque el riesgo que supone una sola radiografía diagnóstica es muy reducido, siempre se deben tomar medidas para minimizar la exposición a la radiación del feto. Seguir las siguientes recomendaciones te ayudará a proteger a tu futuro hijo.
Toma precauciones
- Lleva siempre un delantal de plomo, siempre que no interfiera con la zona del cuerpo que se va a someter a la radiografía. Aunque no estés embarazada, llevar un delantal de plomo te ayudará a protegerte del riesgo de daños genéticos en tus órganos reproductivos.
- No sostenga a un niño ni a una mascota mientras se les está realizando una radiografía. Si no tiene más remedio, utilice un delantal de plomo.
- Si estás expuesta a radiación en el trabajo, lleva puesta una placa de película para controlar el nivel de exposición al que estás sometida. Si es necesario, la placa se puede analizar para garantizar que tanto tú como tu bebé estáis a salvo.
- Habla con tu empresa sobre cómo reducir o eliminar la exposición a la radiación en el trabajo, por ejemplo, protegiéndote de la fuente de radiación.
Colabora con tu médico
- Si estás embarazada o crees que podrías estarlo, coméntaselo a tu médico antes de someterte a una radiografía, sobre todo si es del abdomen o del torso.
- Si te han hecho recientemente una radiografía similar, coméntaselo a tu médico. Puede que no sea necesario repetir la radiografía.
- Si descubres que estás embarazada después de haberte hecho una radiografía, avisa a tu médico. No obstante, ten por seguro que es muy improbable que una sola radiografía afecte a tu futuro bebé. Esto es especialmente cierto si la radiografía se limitó a una parte de tu cuerpo alejada del abdomen o el torso.
- Si estás recibiendo radioterapia, habla con tu médico sobre la dosis de radiación que estás recibiendo y el grado de exposición de tu bebé. Quizás te interese consultar con un físico médico a la hora de planificar el tipo y el calendario de la radioterapia.
Comparte tus inquietudes
No dudes en comentar con tu médico cualquier preocupación que tengas sobre la radiación de los rayos X. Dependiendo de tu estado de salud o de la lesión que tengas, podría ser conveniente posponer la radiografía hasta después del nacimiento de tu hijo.
Ten en cuenta, sin embargo, que los beneficios de someterte a la radiografía prescrita probablemente superarán cualquier posible riesgo para tu bebé. De hecho, en algunos casos, podría ser más perjudicial no hacerse la radiografía. Si no es posible posponer la radiografía, recuerda que cualquier posible riesgo para tu hijo es muy remoto.
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