Mantenerse sano
Cómo prevenir las lesiones al quitar la nieve con pala o con un quitanieves
Quitar la nieve es algo más que una simple tarea doméstica necesaria. Todas esas flexiones y el esfuerzo de levantar nieve pesada pueden suponer un riesgo grave de sufrir lesiones ortopédicas y ejercer una presión excesiva sobre el corazón. Quitar la nieve puede resultar especialmente peligroso si no se hace ejercicio con regularidad.
Según la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU., en 2018 más de 137 000 personas recibieron atención médica en servicios de urgencias, consultas médicas y clínicas por lesiones sufridas al palear nieve o al utilizar quitanieves.
Las lesiones más frecuentes relacionadas con la retirada de nieve son los esguinces y las distensiones, sobre todo en la espalda y los hombros, así como las laceraciones y las amputaciones de dedos.
Consejos generales para quitar la nieve de forma segura
- Vístete adecuadamente. La ropa ligera, en capas y repelente al agua proporciona tanto ventilación como aislamiento. También es importante llevar un gorro adecuado y calcetines gruesos y cálidos. Elige guantes o manoplas que mantengan tus manos calientes, secas y sin ampollas. Evita las caídas llevando zapatos o botas con suelas antideslizantes.
- Empieza pronto. Intenta quitar la nieve cuanto antes y con frecuencia, sobre todo si se prevé una gran nevada. Siempre es mejor empezar a quitar la nieve con pala o con un quitanieves cuando solo hay una ligera capa de nieve en el suelo. Empezar pronto te dará más posibilidades de evitar las posibles lesiones que conlleva mover nieve compacta y pesada.
- Asegúrate de que ves bien. Asegúrate de que ves perfectamente la zona en la que estás quitando la nieve con la pala o con el quitanieves. No dejes que un gorro o una bufanda te obstaculicen la visión. Presta atención a las placas de hielo y a las superficies irregulares.
- Consulta con tu médico si tienes algún problema de salud. Quitar la nieve supone un gran esfuerzo para el corazón, por lo que, si padeces alguna enfermedad o no haces ejercicio con regularidad, deberías hablar con tu médico antes de utilizar la pala o el quitanieves. También podrías plantearte contratar a alguien para que retire la nieve, en lugar de hacerlo tú mismo.
Consejos para quitar la nieve con la pala
- Calienta los músculos. Quitar la nieve con la pala puede ser una actividad intensa. Antes de empezar este ejercicio físico, calienta los músculos durante 10 minutos con ejercicios ligeros.
- Tómate tu tiempo. Quitar la nieve con pala y con soplador son actividades aeróbicas. Haz descansos frecuentes y evita la deshidratación bebiendo mucho líquido. Si sientes dolor en el pecho, dificultad para respirar u otros síntomas de un infarto, deja de hacer la actividad y acude a urgencias.
- Equipo adecuado. Utiliza una pala que se adapte a tu altura y fuerza. No utilices una pala que sea demasiado pesada o demasiado larga para ti. Separa las manos en el mango de la herramienta para aumentar tu efecto palanca.
- Cómo levantar peso correctamente. Intenta empujar la nieve en lugar de levantarla. Si tienes que levantarla, hazlo correctamente. Ponte en cuclillas con las piernas separadas, las rodillas flexionadas y la espalda recta. Levanta con las piernas. No te inclines por la cintura. Recoge pequeñas cantidades de nieve con la pala y camina hasta donde quieras depositarla. Llevar una pala llena de nieve con los brazos extendidos ejerce demasiada presión sobre la columna vertebral. Nunca retires la nieve profunda de una sola vez; esto es especialmente importante en el caso de la nieve pesada y húmeda. Hazlo por partes.
- Técnica segura. No tires la nieve por encima del hombro ni hacia un lado. Esto requiere un movimiento de torsión que supone un esfuerzo para la espalda.
Consejos para quitar la nieve con un quitanieves
- Nunca metas las manos en el quitanieves.Si la nieve obstruye el quitanieves, apaga el motor y espera más de 5 segundos. Utiliza un objeto sólido para retirar la nieve húmeda o los residuos del conducto de descarga. Ten cuidado con el retroceso del motor y las cuchillas una vez apagada la máquina.
- Supervisión adecuada. No dejes el quitanieves sin vigilancia mientras esté en marcha. Apaga el motor si tienes que alejarte de la máquina.
- Repostaje seguro. Reposte combustible antes de arrancar el quitanieves. Nunca reposte combustible con el motor en marcha o caliente. Asegúrese de repostar siempre el quitanieves en el exterior —en lugar de en un garaje, un cobertizo o cualquier espacio cerrado— para evitar quedar afectado por los gases del motor. Nunca utilice la máquina en un espacio cerrado.
- Evita el motor. Mantente alejado del motor. Puede alcanzar temperaturas muy elevadas y quemar la piel si no está protegida.
- Utiliza el cordón de arranque con precaución. Para arrancar una máquina con cordón de arranque, sujeta el cordón con firmeza y mantén los pies bien separados, con una postura amplia. Si el cordón no se mueve con facilidad, no lo fuerces. Tirar bruscamente de un cordón de arranque que no se mueve puede provocar lesiones en la parte superior del cuerpo o en la espalda.
- Presta atención al cable del quitanieves. Si utilizas un quitanieves eléctrico, ten siempre presente dónde se encuentra el cable de alimentación. Si el cable se enreda en la máquina y se rompe, o entra en contacto con el motor y se quema, podrías sufrir una descarga eléctrica o incluso morir electrocutado.
- No manipule el equipo. No retire los dispositivos de seguridad, las protecciones ni los resguardos de los interruptores, y mantenga las manos y los pies alejados de las piezas móviles.
- Ten cuidado con el retroceso del motor. Ten en cuenta el breve retroceso del motor y las aspas que se produce después de apagar la máquina.
- Mantenga a los niños alejados. Nunca permita que los niños utilicen quitanieves. Mantenga alejados a los niños de 15 años o menos cuando se estén utilizando quitanieves.
- Conoce bien tu máquina. Lee el manual de instrucciones antes de utilizar el quitanieves. Familiarízate con los riesgos específicos para la seguridad y con las funciones que no conozcas. No intentes reparar ni realizar el mantenimiento del quitanieves sin haber leído antes el manual de instrucciones.
La AAOS no respalda ningún tratamiento, procedimiento, producto ni médico mencionado en el presente documento. Esta información se facilita con fines educativos y no pretende constituir un consejo médico. Cualquier persona que necesite asesoramiento o asistencia ortopédica específica debe consultar a su cirujano ortopédico o buscar uno en su zona a través del programa «Buscar un ortopedista» de la AAOS, disponible en este sitio web.
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