Enfermedades y afecciones
Fracturas del pulgar
Una fractura de pulgar puede suponer un problema grave. La pérdida de la función del pulgar debido a una fractura puede afectar a tu capacidad para agarrar objetos, y ciertos tipos de fracturas de pulgar pueden aumentar el riesgo de padecer artritis en el futuro.
Anatomía
Hay varios huesos que intervienen en el funcionamiento del pulgar.
El hueso situado debajo de la uña que forma la punta del pulgar se denomina falange distal. El hueso siguiente se denomina falange proximal. La falange distal y la falange proximal se unen mediante la articulación interfalángica (IP), lo que permite doblar la punta del pulgar.
El pulgar se une a la mano a través de la siguiente articulación, conocida como articulación metacarpofalángica (MCP). Esta articulación se encuentra entre la falange proximal y un hueso de la mano denominado primer metacarpiano.
El primer metacarpiano está unido a la muñeca mediante la articulación carpometacarpiana (CMC), que se encuentra entre el metacarpiano y un hueso del carpo denominado trapecio.
Hay una zona de piel entre el pulgar y el índice que te permite extender el pulgar para agarrar un objeto.
Los huesos del pulgar cuentan con varios ligamentos importantes en cada articulación que, por un lado, permiten el movimiento de la articulación y, por otro, la mantienen estable para que no se disloque:
- El flexor largo del pulgar (FPL), que discurre por la cara palmar del pulgar y permite doblarlo
- El extensor largo del pulgar (EPL), situado en la parte posterior del pulgar, es el que permite estirar el pulgar.
Hay otros tendones y músculos que permiten que el pulgar se mueva prácticamente en todas las direcciones.
El pulgar también cuenta con varios nervios que le proporcionan sensibilidad y vasos sanguíneos que lo irrigan.
Descripción
Todos los huesos del pulgar son susceptibles de sufrir una fractura. Por lo general, las fracturas más preocupantes y problemáticas son las que afectan a las articulaciones. Las fracturas que afectan a las articulaciones suelen ser más difíciles de tratar y conllevan un mayor riesgo de que el resultado sea desfavorable.
Las más frecuentes en el pulgar son las fracturas que afectan a la base del primer metacarpiano y que afectan a la articulación CMC, donde el pulgar se une a la muñeca:
- Una fractura de Bennett es una fractura en la base del metacarpiano del pulgar que afecta a la articulación CMC y que da lugar a una rotura neta con desprendimiento de un fragmento óseo de tamaño considerable.
- Una fractura de Rolando es similar a una fractura de Bennett, salvo que, en lugar de una rotura limpia, el hueso se fragmenta en varios trozos.
Las fracturas del metacarpiano del pulgar también pueden producirse en la parte larga del hueso, denominada diáfisis metacarpiana. Estas suelen ser más fáciles de tratar que las fracturas que afectan a la articulación.
Los demás huesos del pulgar —la falange distal y la falange proximal— también son propensos a sufrir fracturas. Al igual que el metacarpiano, las falanges distal y proximal pueden fracturarse cerca de una articulación, dentro de ella o en el cuerpo del hueso.
En ocasiones, las fracturas del pulgar pueden provocar inestabilidad articular cuando afectan a los ligamentos importantes que mantienen las articulaciones alineadas. A menudo se trata de lesiones por avulsión, que se producen cuando se ejerce una fuerza extrema sobre la articulación, lo que provoca que el ligamento se desgarre de su punto de inserción, arrastrando consigo un fragmento de hueso. Estas lesiones se comportan como lesiones ligamentosas y, por lo general, se tratan como tales.
Causa
- Las fracturas del pulgar suelen estar provocadas por un traumatismo directo, como una caída o un golpe en la mano.
- Una fractura del pulgar también puede producirse al practicar deporte, cuando una pelota golpea el pulgar y lo tira hacia atrás.
- Algunas fracturas pueden producirse de forma indirecta, como consecuencia de una torsión o incluso de fuertes contracciones musculares, tal y como puede ocurrir en la lucha libre, el hockey, el fútbol y el esquí.
Las personas con antecedentes de enfermedades óseas o de deficiencia de calcio corren un riesgo especial de sufrir fracturas en el pulgar.
El riesgo de sufrir una fractura en el pulgar puede reducirse utilizando vendajes protectores, almohadillas u otros dispositivos. Fortalecer las manos mediante el ejercicio y llevar una alimentación adecuada también puede ofrecer cierta protección.
Síntomas
Los síntomas de una fractura de pulgar son los siguientes:
- Dolor intenso en la zona de la fractura
- Hinchazón
- Capacidad limitada o nula para mover el pulgar
- Sensibilidad extrema al tocar el pulgar
- Aspecto irregular o deformado del pulgar
- Entumecimiento o sensación de frío en el pulgar
- Inestabilidad de una articulación del pulgar
Revisión médica
Acude al médico lo antes posible si sufres una lesión en el pulgar y sospechas que se ha producido una fractura. Un retraso en el tratamiento puede dificultar la correcta alineación de los huesos y dar lugar a un mal pronóstico. Se puede utilizar una férula acolchada para evitar que el hueso se desalinee aún más. Se recomienda hacerlo antes de que se complete el tratamiento.
El médico examinará la lesión, recabará los antecedentes médicos y solicitará radiografías de la lesión. Además:
- Examina los tendones y los nervios del pulgar para asegurarte de que no haya otras lesiones asociadas.
- Comprueba si hay lesiones en los demás dedos y en el resto de la mano
- Tensa los ligamentos del pulgar para asegurarte de que estén fuertes y no presenten signos de lesión.
Tratamiento
Tratamiento no quirúrgico
Si los fragmentos óseos de la fractura no se han desplazado mucho, o si la fractura se encuentra en la parte central (diáfisis) del hueso, es posible que tu cirujano pueda tratar la fractura del pulgar sin cirugía, utilizando un yeso especialmente diseñado (yeso en espiga) para mantener los fragmentos óseos en su sitio. Probablemente tendrás que llevar el yeso durante al menos 4 a 6 semanas. Durante ese tiempo, te harán radiografías periódicas para asegurarte de que el hueso no se haya desplazado.
Tratamiento quirúrgico
Es posible que necesites una intervención quirúrgica para tratar la fractura del pulgar, dependiendo de la localización de la fractura, la alineación del hueso fracturado y el grado de desplazamiento entre los fragmentos. Tu cirujano puede utilizar una de las diversas técnicas de fijación quirúrgica para realinear los fragmentos óseos. Estos fragmentos óseos deben mantenerse en su sitio mientras el hueso se cura.
Las técnicas de fijación ósea incluyen dispositivos que mantienen los fragmentos óseos en su sitio, ya sea dentro del cuerpo (fijación interna) o fuera de él (fijación externa).
- Las técnicas de fijación interna incluyen el uso de alambres, clavos, placas y tornillos.
- Las técnicas de fijación externa incluyen el uso de clavos en el hueso que se mantienen en su sitio gracias a su fijación a un dispositivo de fijación externo.
Todas las opciones de tratamiento tienen sus ventajas y sus inconvenientes. Tu cirujano te explicará cuál es la mejor opción para tu fractura.
Es probable que tengas que llevar un yeso o una férula entre 2 y 6 semanas después de la operación. Cuando te quiten el yeso, es posible que tu médico te recomiende fisioterapia de la mano para recuperar la movilidad. Recuperar el uso completo de la mano puede llevar 3 meses o más, dependiendo de la gravedad de la lesión.
Resultado
Si los huesos se mantienen en una posición estable y bien alineados, las fracturas del pulgar suelen curarse bien. La cirugía conlleva algunas complicaciones potenciales, entre las que podrían figurar una infección, problemas en la herida o la imposibilidad de mantener la alineación tras la intervención. Estas complicaciones, aunque poco frecuentes, pueden resultar problemáticas.
Si la fractura del pulgar afecta a una articulación, existe una mayor probabilidad de desarrollar artritis a largo plazo, incluso si la fractura se trata de forma óptima. La artritis puede provocar una limitación del movimiento articular y dolor en la articulación. Esto suele producirse varios años después de la lesión.
Una vez que la fractura se haya curado, es muy importante seguir todas las instrucciones de la fisioterapia para mejorar la movilidad del pulgar. La fisioterapia está diseñada para garantizar que no te excedas y, con ello, puedas provocar una desalineación del pulgar, ni que te quedes corto, lo que podría provocar rigidez en el pulgar.
En general, muchas fracturas de pulgar tienen buenos resultados tras un tratamiento adecuado.
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