Enfermedades y afecciones
Ganglión en la muñeca y la mano (quiste ganglionar de la muñeca y la mano)
Los gangliones son los bultos o protuberancias más frecuentes que se localizan en la mano. No son cancerosos y, en la mayoría de los casos, no causan daño. Se desarrollan en muchas zonas, pero aparecen con mayor frecuencia en la parte posterior de la muñeca.
Estos quistes llenos de líquido pueden aparecer, desaparecer y cambiar de tamaño rápidamente. Muchos gangliones no requieren tratamiento. Sin embargo, si el quiste le causa dolor, le impide utilizar la mano con normalidad o le molesta su aspecto, existen varias opciones de tratamiento disponibles.
Descripción
Un ganglión sobresale de una articulación, como si fuera un globo en una varilla. Se forma a partir de los tejidos que rodean una articulación, como los ligamentos, las vainas tendinosas y las membranas articulares. En el interior del ganglión hay un líquido espeso y resbaladizo, similar al líquido que lubrica las articulaciones.
Los quistes ganglionares pueden aparecer en varias articulaciones de la mano y la muñeca; por ejemplo:
- Tanto la parte superior como la inferior de la muñeca
- La articulación del extremo de un dedo
- La base de un dedo
Varían en tamaño y, en muchos casos, aumentan de tamaño al aumentar la actividad. Con el reposo, el bulto suele reducirse.
Causas
Se desconoce la causa de la formación del ganglión.
- Son más frecuentes en personas jóvenes, de entre 15 y 40 años.
- Suelen ser más frecuentes en las mujeres que en los hombres.
- Son más frecuentes en los gimnastas, que someten a la muñeca a un esfuerzo excesivo de forma repetida.
- Los gangliones que se forman en la última articulación del lado de la uña de un dedo, también conocidos como quistes mucosos, suelen estar relacionados con la artritis en la articulación del dedo y son más frecuentes en mujeres de entre 40 y 70 años.
Síntomas
La mayoría de los gangliones forman un bulto visible; sin embargo, los gangliones más pequeños pueden permanecer ocultos bajo la piel (gangliones ocultos). Aunque muchos gangliones no causan otros síntomas aparte de la aparición de una masa, si un ganglión ejerce presión sobre los nervios que atraviesan la articulación, esto puede provocar dolor, hormigueo y debilidad muscular.
Si tiene un ganglión grande, aunque no le duela, puede sentirse ansioso o molesto simplemente por su aspecto.
Reconocimiento médico
Historial médico y exploración física
Durante la primera consulta, el médico le preguntará por su historial médico y sus síntomas. También es posible que le pregunte sobre lo siguiente:
- ¿Desde cuándo tiene el ganglión?
- Si el ganglión cambia de tamaño.
- Si el ganglión es doloroso.
El médico puede ejercer presión sobre el ganglión para comprobar si presenta sensibilidad o molestias. Dado que el ganglión está lleno de líquido, es translúcido (casi transparente). El médico puede utilizar una linterna para iluminar el ganglión y ver si la luz lo atraviesa. Esto puede ayudar a confirmar si la masa es realmente un ganglión y no un tumor sólido.
Pruebas de diagnóstico por imagen
Radiografías. Las radiografías permiten obtener imágenes nítidas de las estructuras densas, como los huesos. Aunque las radiografías no permiten detectar un ganglión, pueden utilizarse para descartar otras afecciones, comola artritis en la mano,la artritis en la muñeca o un tumor óseo.
Ecografías o resonancias magnéticas (Magnetic resonance imaging, MRI). Las ecografías y las resonancias magnéticas permiten visualizar mejor los tejidos blandos, como un ganglión, que las radiografías. A veces, es necesario realizar una resonancia magnética o una ecografía para detectar un ganglión oculto que no es visible, o para diferenciar el ganglión de otros tumores. Sin embargo, no suele ser necesario obtener más imágenes antes del tratamiento.
Tratamiento
Tratamiento no quirúrgico
El tratamiento inicial para un ganglión no es quirúrgico.
Observación. Si no tiene dolor ni otros síntomas, el médico puede recomendarle simplemente esperar y observar para asegurarse de que no se produzcan cambios inusuales. Esto suele ser seguro, ya que los gangliones no son cancerosos y pueden desaparecer por sí solos con el tiempo.
Inmovilización. La actividad física suele provocar que el ganglión aumente de tamaño, lo que puede aumentar la presión sobre los nervios circundantes y causar dolor. Una muñequera o una férula pueden aliviar los síntomas y hacer que el ganglión disminuya de tamaño. A medida que el dolor vaya remitiendo, el médico puede indicarle ejercicios para fortalecer la muñeca y mejorar la amplitud de movimiento.
Aspiración. Si el ganglión le causa mucho dolor o limita considerablemente sus actividades, se puede realizar una intervención para drenar el líquido del bulto. Esta intervención se denomina aspiración.
Se adormece la zona que rodea el ganglio y se realiza una punción con una aguja para extraer el líquido.
Desafortunadamente, la aspiración no suele eliminar el ganglión, ya que no se extirpa la raíz ni la unión con la vaina articular o tendinosa. Un ganglión puede compararse con una mala hierba que volverá a crecer si no se arranca de raíz. Por eso, en muchos casos, el ganglión reaparece tras la aspiración.
Las punciones se realizan con mayor frecuencia en los gangliones situados en la parte superior de la muñeca. Los gangliones de la muñeca situados en el lado de la palma pueden ser difíciles de puncionar porque se encuentran cerca de nervios y vasos sanguíneos principales.
Tratamiento quirúrgico
Su médico puede recomendarle una intervención quirúrgica si sus síntomas no mejoran con tratamientos no quirúrgicos o si el ganglión vuelve a aparecer tras la aspiración. La intervención para extirpar el ganglión se denomina extirpación.
La cirugía consiste en extirpar el ganglión y tratar el tallo desde el que crece. Esto puede implicar extirpar parte de la cápsula articular o de la vaina del tendón afectada para garantizar la eliminación completa del quiste. Tras la extirpación, existe una pequeña posibilidad de que el ganglión vuelva a aparecer.
Por lo general, la extirpación es una intervención ambulatoria, lo que significa que los pacientes se van a casa el mismo día de la cirugía, tras un periodo de observación en la sala de recuperación. Es posible que sienta algo de sensibilidad, molestias e hinchazón después de la cirugía. Por lo general, podrá retomar sus actividades habituales entre dos y seis semanas después de la intervención.
Resultados
Los gangliones rara vez, o nunca, provocan una discapacidad permanente. Los gangliones que no desaparecen por sí solos causan síntomas y casi siempre responden bien a la cirugía. En las contadas ocasiones en las que un ganglión reaparece tras la cirugía, se puede realizar una nueva intervención quirúrgica para extirparlo de nuevo. Tras la extirpación del ganglión, la mayoría de los pacientes experimentan un alivio de los síntomas.
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