Aspecto

El pie zambo puede presentar un grado de gravedad que va de leve a grave, pero suele tener el mismo aspecto general. El pie está girado hacia dentro y, a menudo, presenta un pliegue profundo en la planta.

(Izquierda) Un niño con pie zambo en ambos pies (lo que se denomina «bilateral»). (Derecha) Fíjate en el pliegue profundo de la planta del pie de este niño con pie zambo unilateral (presente solo en un lado). 

En las extremidades afectadas por el pie zambo, el pie y la pierna son ligeramente más cortos de lo normal, y la pantorrilla es más delgada debido al desarrollo insuficiente de los músculos. Estas diferencias son más evidentes en los niños con pie zambo en un solo lado.

Clasificación

El pie zambo suele clasificarse, a grandes rasgos, en dos grupos principales:

• El pie zambo aislado (idiopático), la forma más frecuente de esta deformidad, se da en niños que no padecen ningún otro problema médico.
• El pie zambo no aislado se presenta junto con diversas afecciones de salud o trastornos neuromusculares, como la artrogriposis y la espina bífida. Si el pie zambo de tu hijo está asociado a una afección neuromuscular, el pie zambo:
  • Puede que sea más resistente al tratamiento
  • Requieren un tratamiento no quirúrgico de mayor duración
  • Incluso puede que sean necesarias varias intervenciones quirúrgicas

Independientemente del tipo o la gravedad, el pie zambo no mejorará sin tratamiento. Un niño con pie zambo no tratado:

• Caminan apoyándose en el borde exterior del pie en lugar de en la planta
• Aparecen callos dolorosos
• No poder ponerse los zapatos
• Sufro de dolor en los pies desde siempre, lo que a menudo limita gravemente mi actividad

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Se debe tranquilizar a los padres de los bebés que nacen con pies zambos y sin otros problemas médicos importantes, asegurándoles que, con un tratamiento adecuado, su hijo tendrá unos pies que le permitirán llevar una vida normal y activa.

El pie zambo que no se trata provoca una discapacidad grave a medida que el niño crece.

Reproducido con permiso de JF Sarwark, ed.: Essentials of Musculoskeletal Care, 4.ª ed. Rosemont, IL, American Academy of Orthopaedic Surgeons, 2010. 

Tratamiento no quirúrgico

El tratamiento inicial del pie zambo es no quirúrgico, independientemente de la gravedad de la deformidad.

Método Ponseti. La técnica más utilizada en Norteamérica y en todo el mundo es el método Ponseti, que recurre a un estiramiento suave y al uso de yesos para corregir gradualmente la deformidad.

En el método Ponseti, se colocan yesos de pierna larga una vez que los pies se han colocado correctamente.

Lo ideal es que el tratamiento comience poco después del nacimiento, aunque también se ha tratado con éxito a bebés de más edad con el método Ponseti. Entre los elementos de este método se incluyen:

• Manipulación y escayola. Se estira suavemente el pie de tu bebé y se le coloca en la posición correcta, manteniéndolo inmovilizado con una escayola de pierna larga (desde los dedos de los pies hasta el muslo). Cada semana se repite este proceso de estiramiento, reposicionamiento y aplicación de la escayola hasta que el pie haya mejorado considerablemente. En la mayoría de los bebés, esta mejora tarda entre 6 y 8 semanas.
• Tenotomía del tendón de Aquiles. Tras el periodo de manipulación y escayola, aproximadamente el 90 % de los bebés necesitarán una intervención menor para liberar la tensión persistente en el tendón de Aquiles (cordón del talón). Durante esta intervención rápida (denominada tenotomía), el médico de su hijo utilizará un instrumento muy fino para cortar el tendón. El corte es muy pequeño y no requiere puntos de sutura. Se colocará una nueva escayola en la pierna para proteger el tendón mientras se cura. Esto suele tardar unas 3 semanas. Cuando se retire la escayola, el tendón de Aquiles habrá vuelto a crecer hasta alcanzar una longitud adecuada y más larga, y el pie zambo se habrá corregido por completo.

En la tenotomía de Aquiles, el médico utiliza un instrumento muy pequeño para cortar el tendón de Aquiles.

Reproducido con permiso de Chalayon O, Dobbs MB: «La técnica de Ponseti para el tratamiento del pie zambo». Orthopaedic Knowledge Online Journal, 2011. Consultado en agosto de 2014. 

• Ortesis. Incluso tras una corrección satisfactoria con yeso, los pies zambos tienen una tendencia natural a recidivar (volver a aparecer). Para garantizar que el pie se mantenga de forma permanente en la posición correcta, tu bebé deberá llevar una ortesis (comúnmente denominada «botas y barra») durante varios años. La ortesis mantiene el pie en el ángulo adecuado para conservar la corrección. 
  
  Durante los primeros 3 meses, su bebé llevará el aparato ortopédico casi todo el tiempo (23 horas al día). El médico reducirá gradualmente el tiempo que su hijo lleva el aparato hasta que solo lo lleve por la noche y durante la siesta (entre 12 y 14 horas al día). Aunque este programa de uso de ortesis puede resultar exigente para los padres y las familias, es importante que su hijo la lleve puesta durante al menos tres o cuatro años para evitar que el pie zambo vuelva a aparecer.
  
  Existen varios tipos diferentes de ortesis; todas ellas consisten en zapatos, sandalias o calzado hecho a medida unidos a los extremos de una barra. La barra puede ser fija (ambas piernas se mueven juntas) o dinámica (cada pierna se mueve de forma independiente). El médico de su hijo le explicará qué tipo de ortesis se adapta mejor a las necesidades de su bebé.
  
  Es posible que los bebés se muestren inquietos durante los primeros días de uso de la ortesis y necesiten tiempo para adaptarse. Al final de este artículo, en la sección titulada «Consejos útiles para el uso de la ortesis», encontrará más información sobre cómo ayudar a su bebé a adaptarse a ella.

Fotografías de la ortesis de abducción del pie Markell. El dispositivo se ha modificado para permitir que el paciente se calce los zapatos antes de fijarlos a la barra.

Reproducido de Zionts, L., Dietz, F. R. «Uso de ortesis tras la corrección del pie zambo idiopático mediante el método Ponseti». J Am Acad Orthop Surg. 2010; 18(8):486-493.

La ortesis de abducción de pie Mitchell-Ponseti. La sandalia tiene una abertura en el talón que permite ver la posición del talón.

Reproducido de Zionts L, Dietz FR. Uso de ortesis tras la corrección del pie zambo idiopático mediante el método Ponseti. J Am Acad Orthop Surg. 2010;18(8):p. 486-493.

• Consideraciones sobre el método Ponseti. El método Ponseti ha demostrado ser extremadamente eficaz para muchos niños. Sin embargo, requiere que la familia se comprometa plenamente a colocar las ortesis correctamente todos los días. Si la ortesis no se lleva tal y como se ha prescrito, existe una alta probabilidad de que el pie zambo reaparezca.
  
  Un pequeño porcentaje de niños sufre recaídas a pesar de llevar las ortesis correctamente. Si el pie del niño se sale de la bota con frecuencia, puede ser el primer indicio de una leve reaparición de la deformidad. Si se aborda a tiempo, esto suele corregirse con unas cuantas escayolas sucesivas y, posiblemente, una intervención quirúrgica menor.
  
  Además, aplicar correctamente el método Ponseti requiere formación, experiencia y práctica. Asegúrate de pedirle a tu pediatra que te derive a un cirujano ortopédico con experiencia en la corrección no quirúrgica del pie zambo.

Un paciente tras la corrección de una deformidad de pie zambo del lado izquierdo mediante el método de yeso de Ponseti. Obsérvese que la pantorrilla es ligeramente más pequeña en el lado izquierdo en comparación con la pierna derecha, que es normal. 

Método francés. Otro método no quirúrgico para corregir el pie zambo consiste en el uso de estiramientos, movilización y vendaje. El método francés —también denominado método funcional o de fisioterapia— suele estar supervisado por un fisioterapeuta con formación especializada y experiencia.

Al igual que el método Ponseti, el método francés se inicia poco después del nacimiento y requiere la participación de la familia. Cada día, hay que estirar y manipular el pie del bebé y, a continuación, vendarlo para mantener la amplitud de movimiento con la manipulación. Tras vendarlo, se coloca una férula de plástico sobre la venda para mantener la amplitud de movimiento mejorada.

Este método requiere unas tres visitas al fisioterapeuta a la semana. Dado que se trata de un tratamiento diario, el fisioterapeuta enseñará a los padres cómo realizarlo correctamente en casa.

Al cabo de tres meses, la mayoría de los bebés presentan una mejora significativa en la posición del pie, y las visitas al fisioterapeuta se hacen menos frecuentes. Al igual que los niños tratados con el método Ponseti, los bebés tratados con el método francés suelen necesitar una tenotomía de Aquiles para mejorar la dorsiflexión del tobillo (la dorsiflexión consiste en doblar el pie hacia atrás y contraerlo, como cuando se flexionan los dedos del pie hacia la espinilla).

Para evitar que el pie zambo vuelva a aparecer, la familia debe seguir con la rutina diaria de estiramientos, vendajes y férulas hasta que el niño cumpla entre 2 y 3 años.

Tratamiento quirúrgico

Aunque muchos casos de pie zambo se corrigen con éxito mediante métodos no quirúrgicos, a veces la deformidad no puede corregirse por completo o reaparece, a menudo porque a las familias les cuesta seguir el programa de tratamiento. Además, algunos bebés presentan deformidades muy graves que no responden a los ejercicios de estiramiento. Cuando esto ocurre, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para ajustar los tendones, los ligamentos y las articulaciones del pie y el tobillo.

Dado que la cirugía suele provocar una mayor rigidez en el pie, sobre todo a medida que el niño crece, se hace todo lo posible por corregir la deformidad en la medida de lo posible mediante métodos no quirúrgicos. Incluso un bebé con deformidades graves o pies zambos asociados a trastornos neuromusculares puede mejorar sin necesidad de cirugía. Si el pie del niño se ha corregido parcialmente mediante estiramientos y yesos, la cirugía necesaria para corregir completamente el pie zambo será menos invasiva.

• Una intervención quirúrgica menos extensa se centrará únicamente en aquellos tendones y articulaciones que contribuyen a la deformidad. En muchos casos, esto implica liberar el tendón de Aquiles en la parte posterior del tobillo o desplazar el tendón que va desde la parte delantera del tobillo hasta la parte interna del mediopié (este procedimiento se denomina «transferencia del tendón tibial anterior»).
• La cirugía reconstructiva mayor para el pie zambo implica una liberación extensa de múltiples estructuras de tejidos blandos (como ligamentos y tendones) del pie. Una vez lograda la corrección, las articulaciones del pie suelen estabilizarse (fijarse) con clavos y un yeso de pierna larga mientras se curan los tejidos blandos.
  
  Al cabo de 4 a 6 semanas, el médico retirará los clavos y el yeso y, por lo general, colocará un yeso de pierna corta, que se llevará durante otras 4 semanas. Una vez retirado el último yeso, sigue existiendo la posibilidad de que los músculos del pie de su hijo intenten volver a la posición de pie zambo, por lo que es probable que se utilicen zapatos especiales o ortesis durante un año o más después de la cirugía.
  
  Las complicaciones más frecuentes de la liberación extensa de tejidos blandos son la sobrecorrección de la deformidad, la rigidez y el dolor.

Juega con tu hijo mientras lleva la ortesis

Esta es la clave para superar rápidamente la irritabilidad. Si su hijo utiliza la barra rígida, podrá dar patadas y balancear las piernas al mismo tiempo que lleva puesto el ortesis. Puede ayudarle a hacerlo doblándole y estirándole suavemente las rodillas, empujando y tirando de la barra del ortesis. Si su hijo utiliza la barra dinámica, también resulta útil moverle suavemente las piernas hacia arriba y hacia abajo mientras se adapta al ortesis.

Conviértelo en una rutina

A los niños les va mejor si estableces una rutina fija para el uso del corsé. Durante los años en los que deba llevarlo por la noche y durante la siesta, ponle el corsé cada vez que tu hijo vaya a su «lugar para dormir». Tu hijo pronto se dará cuenta de que, cuando llega la hora de dormir, es el momento de ponerse el corsé. Si sigues una rutina constante, es menos probable que tu hijo se resista.

Rellenar la barra

Una funda acolchada para el manillar de la bicicleta es ideal para esto. Al acolchar el manillar, protegerás a tu hijo, a ti mismo y a tus muebles del manillar metálico.

Nunca te pongas loción en la piel

La loción empeorará el problema. Es normal que aparezca algo de enrojecimiento al usarla. Las manchas de color rojo intenso o las ampollas, sobre todo en la parte posterior del talón, suelen indicar que el talón se está deslizando. Asegúrate de que el talón permanezca bien sujeto dentro del zapato ajustando las correas y/o las hebillas. Es importante revisar los pies de tu hijo varias veces al día tras comenzar a utilizar la ortesis para asegurarte de que no se le estén formando ampollas.

Evitar las fugas

Si tu hijo sigue quitándose la ortesis, prueba los consejos que te damos a continuación. Después de cada paso, comprueba si el talón está apoyado. Si no es así, pasa al siguiente paso.

1. Si llevas botas o sandalias con una sola correa, apriétala un agujero más, sujetando el pie y la lengüeta con el pulgar. Si llevas botas con varias correas, aprieta primero la del medio, sujetando el pie y la lengüeta con el pulgar.
2. Prueba a ponerte dos pares de calcetines. En las botas con plantilla extraíble, ponte un calcetín directamente sobre el pie y otro encima de la plantilla para rellenar el espacio sobrante.
3. Quita la lengüeta del zapato; esto no le hará daño a tu hijo.
4. Intenta atarte las zapatillas de arriba abajo, de modo que el lazo quede cerca de la puntera.
5. Utiliza cordones redondos de 40 pulgadas.
6. Prueba con calcetines de algodón más finos o más gruesos, o con los que tienen suela antideslizante.