• Utiliza una escalera de la longitud adecuada para alcanzar la altura de trabajo que necesites. Dentro de casa, probablemente te bastará con una escalera de mano baja. Para las tareas al aire libre, es posible que necesites una escalera de mano más alta y, para algunos proyectos, una escalera simple o extensible aún más alta. Ten en cuenta que, en una escalera de mano, el nivel más alto al que debes subir debe estar dos peldaños por debajo de la parte superior. En una escalera simple o extensible, nunca te coloques por encima del tercer peldaño contando desde la parte superior.
• Utiliza la escalera según su uso y su «carga de trabajo», es decir, el peso máximo que puede soportar, incluyendo tu propio peso y el de cualquier herramienta o elemento decorativo.

Elige una escalera en función de su uso previsto y de la carga de trabajo.

• Nunca utilices una escalera que esté dañada, rota o torcida.
• Comprueba que la escalera no tenga tornillos, bisagras ni peldaños sueltos.
• Elimina cualquier resto de barro, grasa, aceite, nieve u otros líquidos resbaladizos que puedan haberse acumulado en la escalera.
• No realices reparaciones provisionales en piezas rotas o que falten, ya que estas reparaciones podrían fallar mientras te encuentres a gran altura.

• Asegúrate de que la escalera esté colocada sobre un suelo estable y nivelado. El suelo exterior puede volverse irregular tras los ciclos de heladas y deshielos durante los meses de invierno, o puede estar blando o embarrado durante todo el año.
• Si trabajas al aire libre, asegúrate de que la escalera no esté cerca de cables eléctricos, ramas de árboles ni ningún otro obstáculo.
• Aplica la regla del 4 a 1: asegúrate de que la escalera esté a 1 pie de distancia de la pared por cada 4 pies de altura que alcance. Por ejemplo, si la escalera toca la pared a 16 pies del suelo, la base de la escalera debe estar a 4 pies de la pared. Si vas a subir a un tejado, la escalera debe sobresalir 3 pies por encima del tejado. Las secciones superior e inferior de una escalera extensible deben solaparse para garantizar la estabilidad.
• Tanto dentro como fuera de casa, no coloques escaleras de mano ni escaleras multiusos sobre cajas, encimeras o superficies inestables para ganar altura.
• Antes de utilizar una escalera de mano, asegúrate de que esté completamente abierta y de que los travesaños o refuerzos entre las dos secciones estén totalmente extendidos y bloqueados.
• El peldaño más alto de una escalera de mano debe estar dos peldaños por debajo del más alto.
• Altura de la escalera frente a altura de trabajo:

Esta tabla muestra la altura máxima de trabajo que se debe respetar al utilizar determinadas escaleras.

• Tómate tu tiempo para fijar bien la escalera.
• Asegúrate de que las suelas de tus zapatos estén limpias para que no resbalen en los peldaños de la escalera. No lleves zapatos con suela de cuero, ya que pueden ser resbaladizos.
• Lleva siempre zapatos o botas con cordones, en lugar de sandalias o chanclas. Asegúrate de que los cordones estén bien atados y de que los bajos de los pantalones no sobresalgan por debajo de los zapatos.
• Al subir, mantén la vista fija en la escalera y mantente en el centro de los peldaños. Agárrate bien a ambos peldaños mientras subes.
• Siempre es mejor mover la escalera que estirarse demasiado.
• Si te inclinas demasiado hacia un lado o alargas demasiado los brazos por encima de la cabeza, puedes perder el equilibrio y caerte. El ombligo no debe sobresalir por los laterales de la escalera.
• Nunca subas a una escalera sin que haya alguien cerca que te vigile.
• Tanto si se trata de una escalera simple como de una extensible, nunca te sitúes por encima del tercer peldaño contando desde la parte superior y nunca subas más allá del punto en el que la escalera toca la pared o el soporte vertical.
• En las escaleras de mano, nunca te subas al reposacubos, a los travesaños ni a la parte trasera.
• No te sitúes por encima del nivel indicado; nunca te subas al peldaño más alto de ninguna escalera.
• No sobrecargues la escalera. Está pensada para que la utilice una sola persona a la vez.
• No utilices una escalera si te cansas con facilidad, si eres propenso a sufrir desmayos o si estás tomando medicamentos o consumiendo alcohol que puedan provocarte mareos o somnolencia.
• No utilices la escalera ni el estante para cubos como asiento.
• Nunca utilices una escalera cuando haya viento fuerte.

Si te caes de una escalera:

• Si estás consciente, evalúa con calma la situación y comprueba si tienes alguna lesión.
• Si te ves capaz de hacerlo, levántate poco a poco. Si al empezar a levantarte sientes un dolor intenso, debilidad o mareos, siéntate o vuelve a tumbarte.
• Si crees que has sufrido una lesión que te impide ponerte de pie o caminar, no te asustes. Pide ayuda. Si la lesión es grave, llama al 911.
• Si no estás lesionado, descansa un rato y recupera la calma antes de volver a escalar.

Las escaleras son herramientas útiles que suelen resultar de gran ayuda en una gran variedad de tareas y proyectos. Asegurarse de que la escalera sea segura y de que te subas y te desplaces por ella correctamente puede ayudar a prevenir lesiones.