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A diferencia de las vacunas tradicionales, las vacunas que se han desarrollado para prevenir la COVID-19 no inyectan un virus vivo o inactivado en el organismo. Por el contrario, se inyecta una secuencia de material genético fabricada en un laboratorio, conocida como ARN mensajero (ARNm). El ARNm indica a las células del cuerpo que produzcan una «proteína de espiga» que se encuentra en la superficie del virus de la COVID-19.

A continuación, el organismo desarrolla inmunidad frente a la «proteína espiga», lo que le protege contra el virus.

Dado que la vacuna contra la COVID-19 no contiene un virus vivo ni «atenuado», no puede provocarle la enfermedad.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) recomiendan que se vacune aunque ya haya tenido COVID-19 y se haya recuperado.

Algunos pacientes pueden presentar efectos secundarios tras la vacunación, pero, por lo general, estos son leves y desaparecen en unos días. Estas son algunas de las reacciones habituales:

• Inflamación o enrojecimiento en la zona de la inyección
• Reacciones que afectan a todo el cuerpo, como fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, dolor muscular o cansancio

Las reacciones alérgicas graves o que ponen en peligro la vida tras recibir la vacuna son muy poco frecuentes.

Los CDC recomiendan que se vacune contra la COVID-19 incluso si en el pasado ha tenido reacciones alérgicas a alimentos, medicamentos orales, mascotas o toxinas ambientales, como el polvo o el látex. Si ha tenido una reacción alérgica a otra vacuna o a un medicamento inyectable, los CDC recomiendan que consulte a su médico de cabecera antes de vacunarse contra la COVID-19.

Si es alérgico al polietilenglicol, uno de los ingredientes que se utilizan en la vacuna contra la COVID-19, los CDC recomiendan que no se vacune.

Al igual que la mayoría de las vacunas, la vacuna contra la COVID-19 se inyecta en el músculo deltoides, en el lateral del brazo. Algunos pacientes temen que recibir una inyección en esta zona les provoque un daño permanente en el hombro. Según la American Academy of Orthopaedic Surgeons, esto es poco probable.

La bursitis subacromial, la tendinitis del manguito rotador y la artrosis glenohumeral (artrosis de la articulación del hombro) son afecciones frecuentes del hombro en adultos. Según los estudios, estas afecciones no son más frecuentes en pacientes que han recibido vacunas que en la población general.

Además, la inyección se administra en el músculo deltoides, debajo de la zona en la que se produce la bursitis o la tendinitis, y fuera de la articulación glenohumeral, que es donde los pacientes presentan artrosis. Aunque la vacuna se administrara accidentalmente en uno de estos espacios, según los estudios, esto no tendría efectos secundarios.

Si tiene programada una intervención quirúrgica ortopédica no urgente, como una artroscopia o una artroplastia, y ha recibido una o dos dosis de la vacuna, es posible que tenga dudas sobre si es seguro someterse a la intervención. No hay pruebas que indiquen que la vacuna vaya a interferir en su intervención quirúrgica o en su recuperación.

Sin embargo, en algunos casos, su cirujano podría recomendarle que espere dos o tres días después de la vacuna para someterse a la intervención quirúrgica, con el único fin de asegurarse de que no sufra efectos secundarios. Del mismo modo, su cirujano podría recomendarle que se vacune unos días después de la intervención. El objetivo es evitar confundir cualquier problema que pueda tener tras la intervención con los efectos secundarios de la vacuna.

Si tiene alguna duda sobre cuándo se realizará la intervención quirúrgica, su cirujano ortopédico puede ayudarle.

Si tiene una lesión aguda, como un esguince o una fractura, pero no le van a operar, no hay motivos para posponer la vacuna.

Más información:Preguntas y respuestas de los pacientes sobre la cirugía no urgente y la COVID-19

Si le van a administrar corticosteroides mediante inyección para tratar una afección ortopédica, como la artritis o el síndrome del túnel carpiano, su médico podría recomendarle que espere unos días después de la inyección para vacunarse contra la COVID-19. También podría recomendarle que espere un tiempo determinado después de la vacuna.

Su médico puede responder a cualquier pregunta que tenga sobre cuál es el mejor momento para recibir inyecciones de corticosteroides y la vacuna contra la COVID-19.

Aunque las dos principales vacunas contra la COVID-19 disponibles en la actualidad tienen una eficacia aproximada del 94 %, tras vacunarse deberá seguir respetando todas las normas y precauciones de la comunidad relativas a la COVID-19. Sigue existiendo una probabilidad mínima de que contraiga la COVID-19. Además, aunque la vacuna ayuda a evitar que enferme, no se sabe si puede ser portador del virus. Por estos motivos, debe seguir utilizando mascarilla, manteniendo la distancia social, evitando las aglomeraciones y lavándose las manos con frecuencia.

Las vacunas contra la COVID-19 producen una respuesta de anticuerpos que le protege de la enfermedad. Muchos pacientes que ya han tenido el virus dan positivo en la prueba de anticuerpos. Sin embargo, no se sabe si la vacuna dará lugar a un resultado positivo en la prueba de anticuerpos en los pacientes que la han recibido, pero que no han tenido el virus.