Mantenerse saludable
Seguridad al conducir
Los accidentes de tráfico son una de las principales causas de lesiones graves y muertes en Estados Unidos. Diariamente, los cirujanos ortopédicos ven las terribles consecuencias de las personas que deciden conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas, o que no usan el cinturón de seguridad.
Puedes reducir esta trágica cifra respetando las normas de seguridad vial, conduciendo a la defensiva y manteniendo tu vehículo en buen estado mecánico. Lo más importante: usa el cinturón de seguridad, no conduzcas bajo los efectos del alcohol ni envíes mensajes de texto mientras conduces, y siempre ten en cuenta cómo los medicamentos que tomas pueden afectar tu capacidad para conducir.
Evite las distracciones al conducir.
La conducción distraída representa alrededor del 8% del total de accidentes y el 13% de los accidentes con heridos. Más de 3200 personas murieron y más de 315 000 resultaron heridas en accidentes causados por la conducción distraída en 2024.
Muchas cosas pueden distraer a las personas cuando conducen. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), estos comportamientos que pueden causar distracción incluyen:
- Mensajes de texto
- Hablar con otros pasajeros en el vehículo
- Ajustar la radio del coche
- Comer/beber
- Realizar/recibir llamadas telefónicas
- Interactuar con los niños que están sentados en el asiento trasero.
Enviar mensajes de texto mientras se conduce es una de las conductas más preocupantes. De hecho, la Asociación de Gobernadores para la Seguridad en las Carreteras y Cambridge Mobile Telematics informan que "los conductores con un alto nivel de distracción por el teléfono celular tienen un 240 % más de probabilidades de sufrir un accidente".
Ten en cuenta que la conducción distraída es un problema creciente y especialmente peligroso para los conductores jóvenes. Muchos estados están elaborando leyes para abordar este problema. Asegúrate de cumplir con estas nuevas leyes y usa el sentido común al volante. Si eres padre o madre, inculca normas de conducción estrictas a tus hijos adolescentes.
Si bebes no conduzcas
Si vas a conducir, no bebas alcohol. En el peor de los casos, podrías perder tu licencia de conducir. En el peor, podrías morir o matar a otra persona.
El alcohol ralentiza los reflejos, afecta la coordinación e interfiere con la concentración. Por eso, muchas personas responsables utilizan el método del conductor designado para la seguridad vial. Es sencillo: una persona del grupo solo toma bebidas sin alcohol y conduce durante la noche. Al organizar una reunión, no permita que los invitados ebrios conduzcan. Envíelos a casa con un amigo, en taxi o invítelos a pasar la noche.
Comprenda sus medicamentos
Comprenda cómo los medicamentos pueden afectar su capacidad para conducir. Algunos medicamentos, tanto recetados como de venta libre, pueden causar somnolencia o disminuir el tiempo de reacción.
Lea siempre la información que acompaña a su medicamento para asegurarse de que no le cause efectos secundarios que puedan afectar su capacidad para conducir. Consulte con su médico o farmacéutico si tiene dudas sobre cómo un medicamento podría afectar su conducción.
Utilice cinturones de seguridad.
En cada accidente de tráfico se producen dos colisiones. La primera ocurre cuando el vehículo impacta contra un objeto. Sin embargo, las lesiones o la muerte suelen producirse como consecuencia de la segunda colisión, que tiene lugar cuando el conductor o el pasajero chocan contra el interior del vehículo o contra el suelo tras ser expulsados del mismo.
La mejor protección para los ocupantes involucrados en una colisión son los cinturones de seguridad abdominales y los cinturones de hombro. En 2024, casi la mitad de las personas fallecidas en accidentes de vehículos de pasajeros no llevaban puesto el cinturón de seguridad. La NHTSA estima que:
- En los turismos, el uso del cinturón de seguridad reduce el riesgo de muerte en aproximadamente un 45 % y el de lesiones moderadas a graves en aproximadamente un 50 %.
- En los camiones ligeros, el uso del cinturón de seguridad reduce el riesgo de muerte en un 60 % y el de lesiones moderadas a graves en un 65 %.
Excusas para la falta de uso
Las razones más comunes para no usar el cinturón de seguridad se basan en suposiciones erróneas.
- Mito. Los cinturones de seguridad atrapan a los ocupantes en sus vehículos, especialmente en caso de incendio o inundación. Estaría mejor si me lanzaran lejos.
Dato: Las muertes por incineración o ahogamiento representan menos del 0,1 % de los traumatismos relacionados con vehículos de motor. La mayoría de los pasajeros que salen despedidos de los automóviles fallecen, y la mayoría de ellos son expulsados a través del parabrisas.
- Mito. Los cinturones de seguridad pueden causar lesiones.
Es cierto que se han reportado lesiones causadas por el uso del cinturón de seguridad. Sin embargo, en estos casos poco frecuentes, el cinturón no se llevaba puesto correctamente o el accidente fue tan grave que el ocupante habría sufrido lesiones más graves o incluso mortales sin el cinturón de seguridad.
- Mito. Los cinturones de seguridad solo son importantes para viajes largos y para conducir a alta velocidad en autopista.
Es un hecho. La mayoría de los accidentes de tráfico ocurren cerca de casa y a baja velocidad.
Cinturones de seguridad y mujeres embarazadas
La principal causa de muerte fetal en un accidente de tráfico es la muerte de la madre.
La mejor protección que puedes ofrecer a tu bebé por nacer es usar un cinturón de seguridad de regazo y hombro siempre que estés en la carretera. Coloca el cinturón de regazo lo más abajo posible, debajo de la barriga, y deja que la correa del hombro descanse entre tus pechos. Usar ambos cinturones correctamente no aumentará las probabilidades de que el feto sufra daños y puede mantenerlos a ambos a salvo.
Cinturones de seguridad y bolsas de aire
Las bolsas de aire no sustituyen a los cinturones de seguridad. Están diseñadas para inflarse únicamente en colisiones frontales y solo sirven como complemento de los cinturones. Sin embargo, no ofrecen protección en caso de colisiones múltiples, vuelcos o impactos laterales. Por eso, siempre se debe usar el cinturón de seguridad, incluso en vehículos equipados con bolsas de aire.
Utilice reposacabezas fijos
Tanto la NHTSA como el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras informan que los reposacabezas adecuados reducen las lesiones cervicales relacionadas con accidentes de tráfico. Los reposacabezas fijos son casi el doble de efectivos que los ajustables, ya que estos últimos suelen dejarse en la posición bajada, donde no protegen a una persona de estatura media.
Asientos de seguridad para niños
En caso de colisión, un niño sin sujeción en un asiento de seguridad es como un cohete fuera de control. Puede estrellarse contra el parabrisas o atravesarlo, o golpear violentamente a otros ocupantes. Incluso los percances menores ponen en riesgo a los niños.
Ser un conductor prudente no justifica que usted o su hijo estén desprotegidos. La imprudencia de otro conductor podría herir o incluso matar a sus hijos. Aumenta ese riesgo si los sujeta o les permite moverse libremente en el coche.
Las bolsas de aire del lado del pasajero por sí solas no protegen a los niños en caso de colisión. Los niños que se encuentran de pie o arrodillados sin sujeción en el compartimento delantero del vehículo corren el riesgo de sufrir lesiones por el inflado de la bolsa de aire.
Más información: Sillas de seguridad para niños
¿Por qué no tener a un niño en tu regazo?
Un niño que va en el regazo de un adulto corre un riesgo mucho mayor de sufrir lesiones o morir que un niño que va sujeto en una silla de seguridad. Los expertos se refieren a la posición de "aplastamiento infantil" como la posición "aplastadora de niños". Esto se debe a que, en caso de colisión, es probable que el niño quede aplastado entre el ocupante y el salpicadero o el parabrisas.
Instale correctamente los asientos de seguridad para niños.
En la mayoría de los estados, la ley exige que los bebés y los niños pequeños vayan sujetos con cinturones de seguridad en asientos homologados que hayan superado pruebas de choque y que sean adecuados para la edad y el tamaño del niño.
Incluso los mejores sistemas de retención no servirán de nada si no se usan correctamente. Recuerde que la silla de seguridad debe estar fijada al asiento del vehículo según las instrucciones del fabricante. De lo contrario, en caso de colisión, la silla de seguridad también saldrá disparada sin control. Los errores más comunes son la fijación incorrecta del sistema de retención al coche o el mal ajuste del cinturón alrededor del niño.
Un niño acostumbrado a usar un dispositivo de seguridad desde la infancia seguirá aceptando esta restricción con naturalidad en el futuro. Como parte de su educación, se debería permitir a los niños abrocharse el cinturón de seguridad en los autobuses escolares. Los beneficios educativos y de seguridad que ofrece el uso del cinturón de seguridad superan con creces sus costos.
Envejecimiento y conducción
Con la edad, el tiempo de reacción disminuye. La agudeza visual, sobre todo de noche, se deteriora y puede resultar más difícil lidiar con las distracciones. Estos cambios aumentan el riesgo de sufrir un accidente.
En muchas ciudades, diversas organizaciones ofrecen cursos para ayudar a los conductores mayores a mantener y mejorar sus hábitos de conducción segura. Para obtener más información, consulte el programa "55 Alive/ Mature Driving Program" de la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas (AARP) o comuníquese con su club local de la Asociación Automovilística Estadounidense (AAA) para obtener detalles sobre su curso "Safe Driving for Mature Operators".
La AAOS no respalda ningún tratamiento, procedimiento, producto ni médico mencionado en este documento. Esta información se proporciona con fines educativos y no pretende ser un consejo médico. Si necesita asesoramiento o asistencia ortopédica específica, consulte a su cirujano ortopédico o busque uno en su área a través del programa «Encuentre un ortopedista» de la AAOS en este sitio web.
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