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 Cuando Katie Morgan era bebé, le diagnosticaron una malformación de Chiari en el cerebro. Esta malformación se caracteriza por una elongación de las amígdalas cerebrales, o pequeños lóbulos en la base del cerebro, a través de la abertura en la base del cráneo. Esto afecta el flujo del líquido cefalorraquídeo y puede causar diversos problemas, como dolores de cabeza, mareos y dificultades en brazos y piernas.

Con tan solo tres años, Katie tuvo que someterse a varias cirugías de descompresión. Afortunadamente, estas cirugías aliviaron los síntomas que padecía.

Cuatro años después, Katie no se sentía bien. La llevaron al médico, quien le hizo una radiografía de tórax para descartar neumonía. Las radiografías revelaron una curvatura anormal en su columna vertebral. Se creía que la causa eran bolsas residuales de líquido en la médula espinal debido a la malformación de Chiari, por lo que a Katie le diagnosticaron escoliosis. En ese momento, la curvatura de su columna era bastante leve, de 14 grados.

Durante cinco años, la escoliosis de Katie se trató con un corsé rígido para frenar la progresión de la curvatura. Katie tenía que usarlo 22 horas al día. "Esto hacía que las pijamadas y otras actividades fueran un poco complicadas", recuerda su madre, Kris. "Tenía que usar el corsé a dondequiera que fuera, lo cual era muy incómodo. Realmente limitaba las actividades en las que podía participar con sus amigas". Comprar ropa era difícil, ya que encontrar prendas que le quedaran bien con el corsé siempre era un problema y sus opciones eran limitadas.

Cuando Katie tenía 11 años, comenzó a sentir un dolor cada vez mayor en la parte superior de la espalda. Tenía dificultad para respirar. Las radiografías mostraron que la curvatura de su columna vertebral había aumentado a 62 grados, por lo que fue necesaria una cirugía.

El 4 de febrero de 2013, David Polly, Jr., MD La Dra. Polly, cirujana ortopédica de columna de la Universidad de Minnesota con experiencia en escoliosis, operó a la niña de sexto grado. Durante la cirugía de Katie surgieron complicaciones. Presentaba laxitud y sensibilidad en la médula espinal, y quedó paralizada del lado derecho. En ese momento, detuvieron la cirugía y le retiraron la anestesia. Afortunadamente, se recuperó de la parálisis y, cuatro días después, debía volver a ser operada para finalizar la intervención. Aunque fue una situación muy angustiosa, Katie y sus padres confiaron en la Dra. Polly.

Durante la segunda cirugía de Katie, surgieron los mismos problemas. "Se decidió dejar algunos tornillos fuera, en la zona donde la médula espinal era más sensible", explica Kris. "Esto pareció funcionar y la cirugía se completó".

La Dra. Polly finalmente realizó una fusión espinal posterior de las vértebras T2-L1 de Katie con instrumentación. Una serie de varillas y tornillos ahora mantienen su columna recta. "El dolor que sentía antes de la cirugía ha desaparecido", informa Kris. Katie ya no necesita un corsé. "El cambio general que he notado es en su actitud y comportamiento. Al principio, después de la cirugía, pensaba que la cicatriz era fea y no quería que nadie la viera. Ahora, un año después, la ve como un testimonio".

Katie, que ahora tiene 13 años, está encantada de poder ir de compras y participar en casi cualquier actividad con sus amigas. Pasa gran parte del tiempo en la piscina o montando en bicicleta, y sus padres están felices de tener una hija tan sana, hermosa y llena de vida.

«Su fortaleza y valentía al afrontar la cirugía y el periodo de recuperación posterior fueron inspiradoras», dice Kris. «Mi deseo para Katie es que siga teniendo la misma fortaleza y fe que tiene ahora, sin importar lo que le depare el futuro».