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Durante las pruebas de selección para el equipo de sóftbol de su colegio, la deportista April Potter, de 14 años, saltó para atrapar una bola alta. Aterrizó mal y se hizo un esguince grave en la rodilla izquierda.

Cuatro días después, la hermana mayor de April también sufrió una lesión de rodilla: se rompió el ligamento cruzado anterior (LCA). Los padres de April se dieron cuenta de que su dolor y su movilidad eran similares a los de su hermana, y les preocupaba que su lesión fuera más grave de lo que pensaban en un principio. «Llevamos a April a otro médico», recuerda su padre, Jeff, «y al final nos enteramos de que ella también se había roto el LCA».

Ambas hermanas se sometieron a una intervención quirúrgica de reconstrucción del ligamento cruzado anterior (LCA) el mismo día y a cargo del mismo cirujano; April en la rodilla izquierda y su hermana en la derecha. En ambas niñas, la reconstrucción del LCA se realizó mediante una técnica de injerto de isquiotibiales. En esta intervención, se extraen los tendones isquiotibiales accesorios, se trenzan entre sí y se pasan a través de las cabezas del fémur y la tibia para sustituir al ligamento cruzado anterior. Los tendones trenzados se fijan con tornillos. Tras la operación, se inmoviliza la rodilla para permitir una recuperación óptima.

Durante todo un año, las hermanas siguieron el mismo protocolo de fisioterapia y rehabilitación. Sin embargo, la recuperación de April fue más larga y complicada. El primer día que volvió a hacer ejercicio tras terminar la fisioterapia, April oyó y sintió el temido «chasquido» mientras corría en línea recta en la clase de educación física. Se había roto el ligamento cruzado anterior por segunda vez en un año.

Los Potter se desplazaron al Boston Children's Hospital para consultar a MD Martha Murray, cirujana ortopédica especializada en lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA). La Dra. Murray reconstruyó el ligamento cruzado anterior y el menisco de April utilizando ligamentos de cadáver. Una intervención con aloinjerto, en la que se utiliza tejido de un donante, suele ser más breve que una con autoinjerto, en la que se utiliza tejido del propio paciente. «La segunda operación de April le permitió recuperarse más rápido y ganar fuerza en menos tiempo», afirma Jeff.

Afortunadamente, la intervención quirúrgica del ligamento cruzado anterior (LCA) de la Dra. Murray fue un éxito. Tras la operación, April se sometió a un programa intensivo de fisioterapia y sigue trabajando con un entrenador personal. «April puede apoyar el peso sobre la pierna lesionada sin sentir dolor y se siente más segura a la hora de participar en actividades con la ortesis», afirma su padre.

April está trabajando para redefinirse como deportista y está encantada de volver a participar en los deportes que le apasionan. Ahora que cursa el último curso de secundaria, April es entrenadora de hockey sobre hierba y baloncesto en el departamento de actividades recreativas de su ciudad natal, donde ejerce de mentora para las jóvenes deportistas.

«Las lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA) nos han hecho ver que existe una posible predisposición genética a sufrir este tipo de lesión entre las chicas de nuestra familia», afirma Jeff. «Ahora somos conscientes de la fisiología y la postura del cuerpo femenino en movimiento, así como del peligro que supone una rotura del LCA».

A los Potter les gustaría que se prestara atención a nivel nacional a los programas de prevención y sensibilización sobre las lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA) en las deportistas. «La investigación y el desarrollo de nuevas técnicas quirúrgicas, así como de estrategias avanzadas de rehabilitación, beneficiarán en última instancia al paciente y a la sociedad, al ayudar al paciente a recuperar su productividad y actividad lo antes posible», afirma Jeff.