• Debilidad muscular. La debilidad y el dolor en los músculos de las caderas y los hombros suelen ser un primer síntoma de miositis. Puede que tenga dificultad para levantarse de una silla, peinarse o subir escaleras. También puede que se sienta demasiado cansado para caminar o mantenerse de pie.
• Dificultad para tragar o respirar. La miositis puede afectar los músculos de la parte frontal del cuello y la garganta, dificultando el habla y la deglución (disfagia). Cuando afecta los pulmones o los músculos del pecho, puede causar dificultad para respirar.
• Cambios en la piel. Las personas con cierto tipo de miositis también pueden desarrollar sarpullido en la cara, los nudillos y otras partes del cuerpo.
• Otros. Otros posibles síntomas incluyen fiebre, dolor e hinchazón en las articulaciones.

Polimiositis

La polimiositis inflama y debilita los músculos de muchas partes del cuerpo, especialmente los más cercanos al tronco. Los síntomas comunes de la polimiositis incluyen:

• Disfagia (dificultad para tragar)
• Fatiga
• Dolor en las articulaciones y los músculos

Dermatomiositis

La dermatitis atópica, una inflamación, daña tanto las fibras musculares como la piel.

• Al igual que con la polimiositis, experimentará debilidad muscular, dolor y fatiga.
• Además, presentará una erupción cutánea rojiza y con manchas características en los párpados, las mejillas, el puente de la nariz, la espalda o la parte superior del pecho, los codos, las rodillas y los nudillos.
• En algunos casos, pueden aparecer bultos endurecidos debajo de la piel.
• Un pequeño número de personas también desarrolla problemas pulmonares.

Las personas con miopatías inflamatorias, especialmente los adultos con una variante de dermatomiositis, pueden tener un mayor riesgo de cáncer. Este riesgo aumenta con la edad y se asocia con los mismos tipos de cáncer comunes que afectan a la población general, como el de pulmón, mama, próstata (en hombres) y ovario (en mujeres).

En la mayoría de los casos, las personas recién diagnosticadas con polimiositis o dermatomiositis deben someterse a pruebas de detección de cáncer. Según la edad y el sexo de la persona, estas pruebas pueden incluir una o más de las siguientes:

• análisis de sangre
• Radiografía de tórax
• Colonoscopia
• Mamografía
• citología vaginal
• Ecografía transvaginal

Miositis por cuerpos de inclusión

Los síntomas de la miositis por cuerpos de inclusión suelen comenzar después de los 50 años con un debilitamiento muy gradual de los músculos de todo el cuerpo.

• La disminución de la fuerza de agarre puede ser una queja inicial.
• Puede desarrollar disfagia (dificultad para tragar),
• Es posible que presente atrofia (desgaste o debilitamiento) de los músculos de los antebrazos y/o los muslos.

A diferencia de otras formas de miositis, la miositis por cuerpos de inclusión se presenta con mayor frecuencia en hombres que en mujeres. Actualmente no se conocen tratamientos eficaces para la miositis por cuerpos de inclusión.

Miositis juvenil

La forma más común de miositis que afecta a los niños es la dermatomiositis, una afección difícil de tratar cuyos síntomas pueden incluir:

• Debilidad muscular
• erupción cutánea
• Disfagia (dificultad para tragar)
• Calcinosis (bultos endurecidos debajo de la piel)

Con menor frecuencia, los niños pueden desarrollar formas juveniles de polimiositis y miositis por cuerpos de inclusión.

La miositis puede ser difícil de diagnosticar. Los síntomas varían de una persona a otra, y su médico debe descartar otras afecciones que afectan a los músculos, como:

• Hipotiroidismo
• Exposición a toxinas
• Reacciones a medicamentos
• Trastornos genéticos

Asegúrese de proporcionarle a su médico su historial clínico completo y de describir detalladamente sus síntomas y cuándo comenzaron.

Aunque no existe cura para la miositis, un tratamiento rápido y agresivo para reducir la inflamación de la polimiositis y la dermatomiositis puede ayudar a prevenir que la debilidad muscular progrese (empeore con el tiempo) y podría ayudar a recuperar parte de la fuerza.

• Medicamentos. Los corticosteroides, como la prednisona, y otros fármacos que suprimen el sistema inmunitario (inmunosupresores) pueden ralentizar el ataque al tejido sano y mejorar la erupción cutánea. Es probable que su médico le realice análisis de sangre periódicos durante el tratamiento de la miositis para controlar su mejoría. 
• Ejercicio. Una vez que el tratamiento farmacológico surta efecto, un programa de ejercicios de estiramiento regulares prescrito por su médico puede ayudar a mantener amplitud de movimiento en brazos y piernas debilitados. La fisioterapia también puede ayudar a prevenir el acortamiento muscular permanente. Realizar actividad física acorde a tus capacidades puede mejorar tu movilidad y calidad de vida. Consulta con tu médico o fisioterapeuta sobre un programa de ejercicios que te ayude a continuar con tus actividades diarias.
• Descanso. Descansar lo suficiente es fundamental para controlar la miositis. Los síntomas pueden empeorar con la fatiga. Intente dormir toda la noche y tome descansos cortos durante el día cuando los necesite. También puede incorporar baños de hidromasaje, calor y masajes suaves a su rutina de relajación.
• Prevención de la aspiración. Los pacientes que tienen dificultad para tragar deben tener cuidado de evitar inhalar (aspirar) alimentos y líquidos; en otras palabras, evitar que los alimentos y líquidos "vayan por el conducto equivocado" hacia los pulmones. Esto se puede lograr de la siguiente manera:
  • Elevar la cabecera de la cama mientras se come o se bebe.
  • Agregar agentes espesantes a las bebidas
  • En casos graves, se puede colocar una sonda de alimentación en el estómago.