Las mordeduras entre personas pueden producirse directamente cuando una persona muerde a otra (por ejemplo, un niño que muerde a otro niño).

Sin embargo, las heridas por mordedura humana suelen producirse de forma indirecta durante las peleas a puñetazos, cuando el puño cerrado de una persona golpea los dientes de su oponente al lanzar un puñetazo, lo que provoca un desgarro en la piel de la mano.

Un puñetazo en la boca puede provocar una lesión indirecta por mordedura en la articulación del nudillo (articulación metacarpofalángica), donde el diente penetra en la articulación. Esto hace que entren innumerables bacterias en la articulación, lo que puede provocar una infección grave conocida como «mordedura de pelea». Estas infecciones suelen aparecer unos días después del incidente. Por lo general, son agresivas y pueden dañar la articulación, lo que requiere:

• Intervención quirúrgica en urgencias o en el quirófano para eliminar la infección
• Tratamiento con antibióticos

Cuando las mordeduras humanas no perforan la piel, es posible que no provoquen una infección; sin embargo, la fuerza de la mordedura puede dañar estructuras subcutáneas, como tendones, nervios y huesos.

La fotografía clínica muestra una mordedura humana que ha perforado la piel.

Extraído de: Griffin LY (ed.): Essentials of Musculoskeletal Care, 3.ª edición. Rosemont, IL. American Academy of Orthopaedic Surgeons, 2005.

Las lesiones en los tendones, los nervios, los huesos, las articulaciones y otras estructuras pueden provocar diversos problemas, entre los que se incluyen, entre otros:

• Deformidad (torcedura)
• Entumecimiento
• Dolor
• Reducción de la función (por ejemplo, la incapacidad para mover un dedo afectado)

Si la piel está lesionada, existe un riesgo real de infección, además de lesiones en las estructuras mencionadas anteriormente. Las infecciones pueden aparecer poco después de la lesión (en cuestión de horas o días) y pueden propagarse rápidamente.

Es probable que tu médico te pregunte cómo se produjo la mordedura. Prepárate para explicarle cómo te la hicieron. Si la mordedura se produjo durante una pelea, es posible que a tu médico le preocupe más que la lesión haya penetrado (haya entrado) en la articulación del nudillo de la mano (articulación metacarpofalángica), lo que requeriría un tratamiento inmediato.

Durante la exploración, es posible que el médico:

• Mide la herida, toma nota de su ubicación y comprueba si hay signos de daños en los nervios, tendones, huesos u otras estructuras.
• Comprueba si puedes mover los dedos y si tienes sensibilidad en las yemas de los dedos
• Fíjate si tienes en el brazo líneas rojas, hinchazón, dolor u otros signos de una infección que se está extendiendo
• Solicitar radiografías para detectar posibles fracturas y análisis de sangre para detectar posibles infecciones
• Ponerte la vacuna contra el tétanos y/o recetarte antibióticos

Si el médico sospecha que se han lesionado huesos, articulaciones, tendones o nervios, es posible que tengas que acudir a un especialista para recibir tratamiento adicional. La cirugía puede ser necesaria si presentas una lesión grave en alguna de estas estructuras importantes y/o si estás desarrollando una infección.

El tratamiento inicial consiste en detener la hemorragia y limpiar la herida.

Como se ha mencionado anteriormente, la infección es uno de los mayores motivos de preocupación tras una mordedura humana, por lo que el tratamiento se centrará en prevenirla o tratarla. Esto puede incluir:

• Tomar antibióticos
• Asegúrate de que tu vacuna contra el tétanos esté al día y, si no lo está, ponte una dosis de refuerzo.

Además de las infecciones bacterianas habituales, las mordeduras humanas pueden transmitir otras enfermedades de una persona a otra. Entre ellas pueden figurar:

• El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
• Los virus de la hepatitis B y C
• Sífilis

Si existe riesgo de contagio de alguna de estas enfermedades, tu médico podría recetarte medicación para prevenir su aparición. El tiempo que transcurre hasta el inicio del tratamiento es fundamental, por lo que es muy importante acudir al médico tras sufrir una mordedura de persona.

Las consecuencias de las mordeduras humanas varían en función de la gravedad de la lesión y de la rapidez con la que se preste la atención médica.

• Las lesiones nerviosas pueden repararse, aunque los nervios rara vez se recuperan por completo, incluso con un tratamiento óptimo, por lo que es posible que tengas menos sensibilidad en la mano o el dedo que fue mordido que la que tenías antes de la lesión. Sin embargo, es importante señalar que las reparaciones realizadas poco después de la lesión suelen dar mejores resultados que las realizadas varias semanas después.
• Las fracturas y las lesiones de tendones no tratadas pueden provocar deformidades (por ejemplo, un dedo torcido) y disfunciones (por ejemplo, la incapacidad para doblar o estirar el dedo). Sin embargo, las lesiones óseas y de tendones que se tratan de forma rápida y adecuada pueden dar buenos resultados.
• Las infecciones articulares no tratadas (por ejemplo, una «mordedura de pelea») pueden tener consecuencias devastadoras y provocar la pérdida permanente de la función articular (un dedo dolorido y rígido). Sin embargo, las infecciones que se tratan rápidamente pueden tener buenos resultados.

Por lo tanto, es muy importante acudir al médico lo antes posible tras una mordedura de persona para garantizar el mejor resultado del tratamiento.