Enfermedades y afecciones
Tumor óseo de células gigantes
Un tumor óseo de células gigantes es un tumor óseo poco frecuente, normalmente benigno (no canceroso). Aunque no se considera un cáncer, puede comportarse de forma agresiva, invadiendo y destruyendo el hueso cercano. A medida que el tumor crece, puede debilitar el hueso, lo que aumenta el riesgo de fractura y, a menudo, afecta al funcionamiento de la articulación cercana.
Los tumores de células gigantes suelen aparecer en los extremos de los huesos largos, cerca de las articulaciones, una vez finalizado el crecimiento esquelético. Se localizan con mayor frecuencia en la zona de la rodilla, especialmente en el extremo inferior del fémur (hueso del muslo) y en el extremo superior de la tibia (hueso de la espinilla).
El tratamiento suele consistir en una intervención quirúrgica para extirpar el tumor, conservando al mismo tiempo la mayor cantidad posible de hueso sano y la función articular. Dependiendo del tamaño y la localización del tumor, pueden utilizarse medicamentos como el denosumab antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor o en los casos en que la cirugía no sea posible.
Dado que los tumores de células gigantes pueden reaparecer tras la cirugía, es importante realizar un seguimiento periódico mediante pruebas de imagen para detectar posibles recidivas, especialmente si se ha recibido tratamiento con denosumab antes de la cirugía.
¿Cómo y dónde se forman los tumores de células gigantes?
Muchos tumores óseos y el tejido óseo normal contienen distintos tipos de células gigantes. Las células gigantes del hueso normal se denominan osteoclastos y son necesarias para eliminar el hueso dañado. Sin embargo, las células gigantes que se observan en los tumores de células gigantes son diferentes de las que se observan en el hueso normal.
El diagnóstico del tumor óseo de células gigantes se basa en su aspecto característico al microscopio (véase la foto más abajo). Además de numerosas células grandes o «gigantes», formadas por la fusión de varias células individuales y que contienen múltiples núcleos, el tumor también presenta un fondo de células estromales anormales. Estas son las verdaderas células tumorales y ayudan a distinguir el tumor óseo de células gigantes de otras afecciones óseas.
Otra característica que hace que los tumores de células gigantes sean únicos es el lugar donde se desarrollan.
- La mayoría de los tumores óseos se originan en la metáfisis, la parte más ancha del hueso, cerca de su extremo.
- Por el contrario, los tumores de células gigantes casi siempre se desarrollan en la epífisis, el extremo del hueso que forma parte de una articulación. Esta localización característica, junto con su aspecto en las pruebas de imagen y al microscopio, ayuda a los médicos a establecer el diagnóstico.
Los tumores óseos de células gigantes suelen aparecer cerca de la rodilla, ya sea en el extremo inferior del fémur o en el extremo superior de la tibia.
Otros lugares habituales son:
- Muñeca (extremo inferior del hueso del antebrazo)
- Cadera (extremo superior del fémur)
- Hombro (extremo superior del húmero)
- Zona lumbar (unión entre la columna vertebral y pelvis)
En casos excepcionales, un paciente puede presentar varios tumores de células gigantes en distintos huesos. A esto se le denomina tumor óseo de células gigantes multicéntrico.
Los tumores de células gigantes son extremadamente raros y afectan aproximadamente a una persona por cada millón cada año. La mayoría de los tumores de células gigantes se dan en pacientes de entre 20 y 40 años. Son poco frecuentes en niños o en adultos mayores de 65 años. Se dan con una frecuencia ligeramente mayor en mujeres que en hombres.
Aunque los tumores de células gigantes suelen ser benignos (no cancerosos), pueden crecer rápidamente y destruir el hueso cercano a una articulación. En casos excepcionales, pueden extenderse a los pulmones sin dejar de ser benignos. En ocasiones muy excepcionales, un tumor de células gigantes puede ser canceroso.
Causas del tumor óseo de células gigantes
Se desconoce la causa exacta. Estos tumores se desarrollan de forma espontánea y no están relacionados con lesiones, la alimentación ni factores ambientales. Tampoco son hereditarios (no se transmiten de los padres a los hijos).
En algunos casos, una acumulación de células gigantes (osteoclastos), normalmente en varios huesos, puede estar asociada a una hiperactividad de las glándulas paratiroideas (hiperparatiroidismo). Esta acumulación de células gigantes no es un tumor; se trata de una afección médica distinta y no es lo mismo que padecer un tumor de células gigantes.
Síntomas del tumor óseo de células gigantes
- El síntoma más frecuente es el dolor en la zona del tumor. El dolor también puede aparecer al mover la articulación cercana. A menudo empeora con la actividad y mejora con el reposo. El dolor suele ser leve al principio, pero empeora gradualmente a medida que crece el tumor.
- También puedes presentar hinchazón, rigidez y una disminución de la « amplitud de movimiento » en la articulación cercana.
- En algunos casos, el hueso debilitado puede romperse, lo que provoca un dolor repentino e intenso. A esto se le denomina «fractura patológica»: una fractura causada por el debilitamiento del hueso a causa del tumor, y no por una lesión traumática.
- Es posible que algunos pacientes no sientan ningún dolor y que, en su lugar, noten hinchazón o un bulto.
Diagnóstico del tumor óseo de células gigantes
Tu médico te realizará un e examen físico o exhaustivo y utilizará pruebas de imagen —en la mayoría de los casos, radiografías— para evaluar la zona y diagnosticar un tumor de células gigantes.
Pruebas
Radiografía. Las radiografías proporcionan imágenes nítidas de los huesos. Tu médico te pedirá una radiografía para ayudar a confirmar el diagnóstico.
En la radiografía, un tumor de células gigantes se presenta como una zona de destrucción cerca de la articulación. El hueso puede parecer debilitado o «corroído». En algunos casos, se observa un fino borde de hueso restante alrededor del tumor, y el hueso puede parecer ligeramente dilatado.
Otros pruebas de imagen.Es posible que tu médico te pida una resonancia magnética (RM) para evaluar mejor el tumor y la zona que lo rodea, ya que los tumores de células gigantes pueden atravesar el hueso y crecer en los tejidos blandos circundantes.
También se puede realizar una tomografía computarizada o una radiografía de tórax en el momento del diagnóstico inicial para comprobar si el tumor se ha extendido a los pulmones.
Biopsia.Por lo general, es necesaria una biopsia para confirmar el diagnóstico de un tumor de células gigantes, sobre todo porque el tumor puede parecer agresivo en las radiografías o en la resonancia magnética. En una biopsia, se extrae una muestra de tejido del tumor y se examina bajo el microscopio.
Una biopsia puede realizarse con anestesia local mediante una aguja o mediante una pequeña intervención quirúrgica abierta.
Tratamiento del tumor óseo de células gigantes
Sin tratamiento, un tumor de células gigantes seguirá creciendo y destruyendo el hueso circundante, por lo que el tratamiento es siempre necesario. Al igual que con cualquier otra afección médica, es importante que hables con tu médico sobre los riesgos y beneficios de los tratamientos disponibles.
Los objetivos del tratamiento son:
- Extirpar el tumor
- Evitar daños en el hueso y en la articulación adyacente
- Evitar que el tumor vuelva a aparecer
La cirugía es el tratamiento de elección para los tumores de células gigantes; sin embargo, hay algunos casos en los que no es posible extirpar el tumor de forma segura o completa mediante cirugía. En ese caso, es posible que su médico le recomiende un tratamiento no quirúrgico.
Tratamiento no quirúrgico
El tratamiento no quirúrgico puede incluir:
Radioterapia. En ocasiones, la radioterapia puede utilizarse para reducir el tamaño de los tumores de células gigantes en zonas en las que la cirugía puede resultar difícil de realizar sin dañar tejidos sensibles, como la columna vertebral. Sin embargo, la radioterapia puede provocar la aparición de cáncer en algunos pacientes, por lo que solo se utiliza en casos excepcionales.
Embolización tumoral. Durante esta intervención, se bloquean determinadas arterias que irrigan el tumor. Al quedar privadas de oxígeno y nutrientes, las células tumorales comienzan a morir.
- En la mayoría de los casos, la embolización se realiza antes de la intervención quirúrgica para reducir la cantidad de sangre que se pierde durante la misma.
- La embolización también puede utilizarse de forma aislada en los casos en los que no sea posible realizar una intervención quirúrgica. Sin embargo, dado que el cuerpo suele generar nuevos vasos sanguíneos, el tumor puede reaparecer y seguir creciendo tras la embolización.
Medicación. La FDA ha aprobado el uso de un medicamento inyectable (denosumab) para el tratamiento de los tumores de células gigantes. El medicamento se inyecta bajo la piel, no directamente en el tumor. Actúa actuando sobre un receptor específico presente en las células gigantes. Esto reduce su actividad y frena la resorción ósea. Sin embargo, dado que las células tumorales se encuentran entre las células gigantes, el tumor reaparecerá tras interrumpir el tratamiento.
Este medicamento se utiliza en ocasiones en casos en los que no es posible realizar una intervención quirúrgica o en el caso de tumores que reaparecen. También puede utilizarse para reducir el tamaño de tumores de mayor tamaño antes de la cirugía; sin embargo, los datos indican que el riesgo de que el tumor reaparezca en el mismo lugar puede ser mayor en los pacientes que reciben inicialmente un tratamiento con denosumab.
Tratamiento quirúrgico
Se ha demostrado que la cirugía es el tratamiento más eficaz para los tumores de células gigantes. El tratamiento quirúrgico puede incluir:
Curetaje. El curetaje es la intervención quirúrgica más habitual para tratar los tumores de células gigantes. En el curetaje se utilizan instrumentos especiales para raspar el tumor y extraerlo del hueso.
Normalmente, tras el legrado, se introducen sustancias químicas, como nitrógeno líquido o peróxido de hidrógeno, en la cavidad ósea para intentar destruir cualquier resto tumoral y evitar que el tumor vuelva a aparecer. En algunos casos, se utiliza un láser de argón para ayudar a reducir el riesgo de recidiva.
Tras el legrado, la cavidad suele rellenarse con cemento óseo; esto no solo ayuda a eliminar cualquier resto tumoral, sino que también contribuye a estabilizar el hueso. También pueden utilizarse injertos óseos para rellenar la cavidad ósea.
Otros procedimientos. Si un tumor de células gigantes ha causado un daño significativo al hueso o a la articulación cercana, puede ser necesaria una intervención quirúrgica más compleja. En estos casos, el cirujano puede extirpar el hueso afectado por el tumor y reconstruir la zona afectada (que a menudo incluye la articulación) mediante:
- Injertos óseos (hueso de un donante o hueso propio)
- Prótesis articulares (cirugía de sustitución articular)
- Una combinación de ambas cosas
El objetivo de la intervención quirúrgica es recuperar la fuerza y la funcionalidad para que puedas retomar tus actividades cotidianas normales en la medida de lo posible.
En casos excepcionales, un tumor de células gigantes puede extenderse a los pulmones. Si el tumor se extiende, la extirpación quirúrgica del hueso, así como de la zona afectada del pulmón, suele curar la enfermedad.
Resultados
Los resultados tras el tratamiento dependen de varios factores, entre los que se incluyen:
- Edad del paciente
- Tamaño y localización del tumor
- Tipo de tratamiento utilizado
Los tumores de células gigantes pueden reaparecer tras el tratamiento, por lo que el seguimiento a largo plazo es muy importante. Por lo general, los pacientes deben someterse a revisiones periódicas durante varios años. Estas visitas suelen incluir radiografías de la zona donde se encontraba el tumor original, así como radiografías de tórax o tomografías computarizadas para controlar el estado de los pulmones.
Aportado y/o actualizado por
Revisado por pares por
La AAOS no respalda ningún tratamiento, procedimiento, producto ni médico mencionado en el presente documento. Esta información se facilita con fines educativos y no pretende constituir un consejo médico. Cualquier persona que necesite asesoramiento o asistencia ortopédica específica debe consultar a su cirujano ortopédico o buscar uno en su zona a través del programa «Buscar un ortopedista» de la AAOS, disponible en este sitio web.
El contenido de este sitio web puede haber sido traducido del inglés a otros idiomas mediante herramientas de inteligencia artificial. Las traducciones se facilitan para comodidad de los lectores y es posible que no hayan sido revisadas ni verificadas por profesionales sanitarios. La AAOS no ofrece ninguna garantía en cuanto a la exactitud, fiabilidad o exhaustividad de la información traducida y declina toda responsabilidad por cualquier problema que pueda derivarse de su uso. Se recomienda encarecidamente a los usuarios que consulten el contenido original en inglés y que acudan a profesionales sanitarios cualificados antes de tomar cualquier decisión médica. Al utilizar el contenido traducido, usted reconoce y acepta estas limitaciones y asume toda la responsabilidad por la confianza depositada en la información facilitada.