Enfermedades y afecciones
Escoliosis idiopática en niños y adolescentes (Idiopathic Scoliosis in Children and Adolescents)
Descripción
- La escoliosis es una curvatura con desplazamiento lateral de la columna vertebral, que le da a esta un aspecto de «S» o de «C» en lugar de una «I» recta.
- La escoliosis puede provocar que los huesos de la columna se giren (roten), lo que hace que un hombro, una escápula o una cadera queden más altos por un lado que por el otro.
- El término «idiopático» significa que se desconoce la causa de este trastorno (en la mayoría de los casos).
Conocer cómo es la columna vertebral puede ayudarle a comprender mejor la escoliosis. Obtenga más información sobre la anatomía de la columna vertebral en «Conceptos básicos de la columna vertebral» (Spine Basics).
Estadísticas
- Incidencia de la escoliosis:
- Entre el 1,5 % y el 3,0 % de la población presenta curvas de escoliosis de al menos 10°.
- En el 0,3 % al 0,5 % de la población se dan curvas que superan los 20°.
- En el 0,2 % al 0,3 % de la población se dan curvas que superan los 30°.
- Las pequeñas curvaturas de la columna vertebral se dan con la misma frecuencia en niños y niñas, pero las niñas tienen más probabilidades de presentar una curvatura escoliótica que vaya aumentando progresivamente y que requiera tratamiento.
Causa
- En la mayoría de los casos de escoliosis, se desconoce la causa exacta (idiopática). Sin embargo, la escoliosis puede darse en varias personas de una misma familia. Cuando esto ocurre, es probable que haya un componente genético en la causa.
Clasificación
- La escoliosis puede aparecer a cualquier edad.
- La escoliosis idiopática adolescente se presenta a partir de los 10 años. Es el tipo más frecuente.
- La escoliosis infantil se da en niños menores de 3 años. Puede deberse a vértebras con una forma anómala desde el nacimiento (congénita), a diversos síndromes, a trastornos neurológicos o a causas desconocidas (idiopática).
- La escoliosis juvenil se da en niños de entre 3 y 10 años. No es frecuente.
Síntomas
- La escoliosis no suele causar dolor, disfunción neurológica ni problemas respiratorios. La preocupación por el aspecto estético de la espalda suele ser la principal inquietud del paciente y de los padres.
Exploración, signos
- El médico le pedirá a su hijo que se incline hacia delante, lo que permitirá detectar cualquier deformidad (véase la imagen de arriba). A esto se le denomina «prueba de Adam de inclinación frontal». El médico también comprobará si hay diferencias de longitud en las extremidades, signos neurológicos anormales u otras posibles causas.
Investigación, exámenes
Muchas escuelas realizan periódicamente exámenes de detección de escoliosis entre los alumnos. Estos exámenes de detección suelen llevarse a cabo durante la etapa de secundaria. Es posible que su hijo sea derivado a un médico por una posible escoliosis en función de los resultados de un examen de detección realizado en la escuela.
La escoliosis se confirma mediante una radiografía de la columna vertebral. Su médico medirá el grado de la curvatura que se observa en la radiografía.
Curso natural
Si no se tratan, las curvaturas escolióticas que superan los 50º pueden provocar problemas a largo plazo. Puede producirse un deterioro progresivo de la curvatura escoliótica, lo que en algunos pacientes puede dar lugar a una reducción de la capacidad pulmonar y al desarrollo de una enfermedad pulmonar restrictiva. En muchos pacientes existen importantes preocupaciones de carácter estético. La incidencia del dolor de espalda entre los pacientes con escoliosis es similar a la de la población general.
Tratamiento - Indicaciones
- El tipo de tratamiento necesario depende del tipo y el grado de la curvatura, la edad del niño y los años de crecimiento que le quedan hasta alcanzar la madurez esquelética.
Tratamiento no quirúrgico
Observación
Esta opción es adecuada cuando la curvatura es leve (menos de 20º) o si el niño se encuentra cerca de la madurez esquelética. No obstante, el médico querrá controlar la curvatura periódicamente para comprobar que no empeora progresivamente. Se podría recomendar un control cada 3 a 6 meses. La mayoría de los casos de escoliosis detectados en el colegio entran en esta categoría.
Artículos ortopédicos: Corsé
El objetivo del corsé es evitar que las curvaturas escolióticas empeoren. El corsé puede resultar eficaz si el niño aún está en fase de crecimiento y presenta una curvatura de la columna de entre 25° y 45°. Existen varios tipos de corsés; la mayoría se colocan por debajo de los brazos.
Su especialista en ortopedia le recomendará una faja y le indicará cuánto tiempo debe llevarla puesta durante el día. El uso de la faja no afecta a la práctica de actividades deportivas. Se permite quitarse la faja mientras se realizan dichas actividades.
Tratamiento quirúrgico
Si la curvatura supera los 45° y el niño aún está creciendo, el médico podría recomendar una intervención quirúrgica. Si el paciente ha alcanzado la madurez esquelética, aún así podría recomendarse una intervención quirúrgica en el caso de curvaturas escolióticas que superen los 50° a 55°.
Procedimiento
Antes de la intervención quirúrgica, es posible que se le pida que su hijo done sangre (que se utilizará durante la intervención si fuera necesario).
Se utiliza un implante compuesto por varillas, ganchos, tornillos y/o alambres para enderezar la columna (Figura C). También se utiliza un injerto óseo procedente de un banco de huesos o de la región de la cadera del paciente, para ayudar a que la parte operada de la columna se suelde y quede sólida.
Tras la intervención quirúrgica, los pacientes empiezan a caminar al segundo día sin necesidad de llevar un corsé, reciben el alta hospitalaria al cabo de una semana y pueden retomar rápidamente sus actividades cotidianas.
Resultados a largo plazo tras la cirugía
Por lo general, los pacientes no sienten mucho dolor una vez que se han recuperado de la cirugía. Es posible reanudar la mayoría de las actividades deportivas entre 6 y 9 meses después de la intervención. Sin embargo, debido a la limitación permanente de algunos movimientos de la columna tras la cirugía, se desaconseja la práctica de deportes de contacto, como el fútbol americano o el rugby.
La fusión de la columna vertebral no debería afectar a futuros embarazos ni partos de las niñas.
Investigación
En la actualidad, el principal eje de la investigación sobre la escoliosis idiopática es el estudio de los factores genéticos como causa de la escoliosis.
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