Enfermedades y afecciones
Tortícolis muscular congénita (cuello torcido)
La tortícolis muscular congénita, también conocida como «cuello torcido» o «cuello de lado», es una afección en la que el bebé mantiene la cabeza inclinada hacia un lado y tiene dificultades para girarla hacia el lado contrario.
En la tortícolis congénita, el músculo que discurre por el lateral del cuello —el músculo esternocleidomastoideo— está tenso y acortado. En la mayoría de los bebés, los ejercicios de estiramiento y unos sencillos cambios en la forma de sujetar o colocar al bebé permitirán alargar gradualmente el músculo y corregir el problema.
Descripción
La tortícolis muscular congénita está presente al nacer o se desarrolla poco después. Normalmente se detecta durante las primeras 6 a 8 semanas de vida, cuando el recién nacido empieza a controlar mejor la cabeza y el cuello.
Algunos bebés con tortícolis congénita también padecen displasia del desarrollo de la cadera, una afección en la que la cabeza del fémur no queda bien encajada en la cavidad de la cadera.
La tortícolis también puede aparecer más adelante, durante la primera infancia y la infancia, e incluso en la edad adulta. Este tipo de tortícolis se denomina «tortícolis adquirida» y puede estar relacionada con diversas afecciones que requieren un tratamiento especializado. En este artículo no se aborda la tortícolis adquirida.
Causa
Se desconoce la causa de la tortícolis muscular congénita; sin embargo, puede estar relacionada con una posición anómala (por ejemplo, la posición podálica) o con el «apretujamiento» del bebé mientras se encuentra en el útero. Esto provoca una lesión en el músculo del cuello que deja una cicatriz al curarse. La extensión de la cicatriz en el músculo determina el grado de rigidez del mismo.
El espacio más reducido en el útero es más habitual en los primogénitos, quienes, por ello, tienen más probabilidades de padecer tortícolis, así como displasia de cadera.
No se conoce ninguna forma de prevenir la tortícolis muscular congénita.
Este artículo trata únicamente de la tortícolis muscular. Existen tipos de tortícolis congénita que no están relacionados con la tensión muscular, como las alteraciones en los huesos de la parte superior de la columna vertebral o los problemas de visión. Estos casos pueden diferenciarse de los de origen muscular mediante una evaluación realizada por el pediatra o la derivación a un especialista adecuado. Estos tipos de tortícolis congénita no responden a los tratamientos que se detallan a continuación y, por lo tanto, no son el tema central de este artículo.
Síntomas
- La cabeza se inclina hacia un lado y la barbilla apunta hacia el hombro opuesto. En el 75 % de los bebés con tortícolis, el músculo del lado derecho del cuello resulta afectado.
- amplitud de movimiento limitada amplitud de movimiento cuello dificulta que el bebé gire la cabeza de un lado a otro y la mueva hacia arriba y hacia abajo.
- Durante las primeras semanas de vida del bebé, es posible que se note un bulto blando en el músculo del cuello afectado. Este bulto no es doloroso y desaparece progresivamente antes de que el bebé cumpla los 6 meses de edad.
- Es posible que un lado de la cara y la cabeza se aplane porque el niño siempre duerme de un mismo lado.
Revisión médica
Si observas que tu hijo mantiene la cabeza ladeada hacia un lado, consulta a tu pediatra.
El médico de su hijo:
- Hablaremos sobre el estado de salud general de su hijo y le haremos preguntas específicas sobre los síntomas de la tortícolis.
- Realizar un examen físico completo examen físico descartar otras afecciones que puedan provocar los síntomas de la tortícolis.
- Evaluar si hay signos de displasia de cadera, deformidad en los pies o aplanamiento de la cabeza
- Es posible que le pidan que se realicen pruebas de imagen, como radiografías y ecografías, del cuello y/o las caderas de su hijo.
Tratamiento
Tratamiento no quirúrgico
El tratamiento habitual para la tortícolis muscular congénita consiste en un programa de ejercicios para estirar el músculo esternocleidomastoideo.
Entre los ejercicios de estiramiento se incluyen:
- Girar el cuello del bebé de un lado a otro, de modo que la barbilla toque cada hombro
- Inclinar suavemente la cabeza para que la oreja del lado no afectado quede a la altura del hombro.
Estos ejercicios deben realizarse varias veces al día. El médico de su hijo o un fisioterapeuta le enseñarán cómo realizarlos.
Hay otras cosas que puedes hacer en casa para ayudar:
- Coloca los juguetes en lugares en los que tu bebé tenga que girar la cabeza para verlos.
- Coge a tu hijo en brazos de manera que no mire hacia el lado con visión limitada.
- Coloca la cuna y el cambiador de tal manera que tu hijo tenga que apartar la vista del lado con visión limitada para verte.
- Coloca a tu bebé boca abajo durante breves periodos de tiempo cuando esté despierto («tiempo boca abajo») para ayudarle a fortalecer los músculos del cuello.
Tratamiento quirúrgico
Si las opciones no quirúrgicas no logran corregir la tortícolis, el médico de tu hijo podría recomendarte una intervención quirúrgica.
Aproximadamente el 10 % de los niños con tortícolis muscular congénita necesitan cirugía. La intervención suele programarse una vez que el niño alcanza la edad preescolar. La intervención, que consiste en alargar el músculo esternocleidomastoideo acortado, puede realizarse de forma ambulatoria, lo que significa que su hijo podría volver a casa el mismo día.
La AAOS no respalda ningún tratamiento, procedimiento, producto ni médico mencionado en el presente documento. Esta información se facilita con fines educativos y no pretende constituir un consejo médico. Cualquier persona que necesite asesoramiento o asistencia ortopédica específica debe consultar a su cirujano ortopédico o buscar uno en su zona a través del programa «Buscar un ortopedista» de la AAOS, disponible en este sitio web.
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