Dada la gran variedad de máquinas de ejercicio que hay en el mercado —con una amplia gama de calidades y precios—, hay muchos aspectos que debes tener en cuenta antes de comprar. Algunas preguntas que debes plantearte son:

• ¿Ya sabes cómo se utiliza el tipo de máquina que te interesa comprar? ¿La has probado en un centro de fitness, en un gimnasio o en algún otro sitio?
• ¿Has pensado en alternativas a los costosos equipos, como comprar un soporte para convertir tu propia bicicleta de carretera en una bicicleta estática o adquirir un juego de pesas y un banco en lugar de una máquina de musculación?
• ¿Compras equipamiento basándote en las afirmaciones publicitarias? Asegúrate de evaluar a fondo las afirmaciones publicitarias de los productos de ejercicio, sobre todo aquellas que prometen soluciones para «ponerte en forma rápidamente».
• ¿Tienes suficiente espacio para el equipo y has pensado en un lugar donde te apetezca utilizarlo? ¿Es un lugar agradable, bien iluminado y bien ventilado?
• ¿Tienes el visto bueno médico de tu médico si padeces alguna afección de salud, como una enfermedad cardíaca, dolor lumbar o artritis?

Una de las cosas más importantes que hay que tener en cuenta antes de invertir en material deportivo es si estás lo suficientemente motivado como para hacer ejercicio solo en casa.

Si ya haces ejercicio en casa con vídeos de ejercicios o con pequeños aparatos, probablemente tengas una idea bastante clara de tus necesidades deportivas y de cómo satisfacerlas con nuevos aparatos. Si acabas de empezar un programa de entrenamiento, quizá te interese explorar diferentes opciones de ejercicio —clases, gimnasios, vídeos de ejercicios para hacer en casa— antes de invertir en tu propio equipo.

Antes de comprar máquinas de ejercicio para tu casa, plantéate si tienes la motivación suficiente para hacer ejercicio por tu cuenta, en lugar de hacerlo en grupo.
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Hay muchas opciones disponibles cuando te decides a comprar un aparato de ejercicio para casa. Tómate tu tiempo, compara precios y piensa detenidamente qué aparato se adapta mejor a tus necesidades deportivas. El aparato que compres debe permitirte realizar una actividad que no solo te guste, sino que también se pueda adaptar a tu nivel de forma física a medida que este vaya mejorando.

Nunca compres máquinas de gimnasio por impulso. Prueba cualquier máquina (con ropa deportiva y zapatillas de deporte) varias veces antes de comprarla. Asegúrate de que puedes manejarla con facilidad y de que te sientes cómodo al usarla.

La mayoría de los aparatos cardiovasculares ofrecen diversas funciones, desde una mayor resistencia hasta el control de la frecuencia cardíaca, pasando por entrenamientos programados y personalizados en función de tu edad y peso. El precio de los aparatos varía considerablemente en función de su fabricación y sus características. Compara los aparatos que ofrezcan las funciones que te resulten importantes y que se adapten a tus objetivos de entrenamiento.

Además, ten en cuenta las garantías de los equipos, que pueden oscilar entre unos escasos 90 días y una garantía de por vida.

• Cintas de correr. Caminar o trotar en una cinta de correr puede mejorar tu capacidad cardiovascular y el tono muscular de las piernas. La mayoría de los modelos te permiten aumentar la velocidad y la inclinación para intensificar el entrenamiento. La potencia del motor oscila entre 1,25 caballos de fuerza y 4,0 caballos de fuerza, pero tu peso y la actividad que tengas prevista (caminar, trotar, correr) influyen en la potencia que necesitarás.
• Elípticas/máquinas de entrenamiento cruzado. Estas máquinas permiten realizar un entrenamiento cardiovascular de bajo impacto. Además de aumentar el tono muscular de las piernas, algunas máquinas elípticas permiten ejercitar la parte superior del cuerpo gracias a sus manillares móviles. La mayoría también permite ajustar la resistencia y la inclinación.
• Bicicletas estáticas. Existen muchos tipos de bicicletas estáticas para realizar un entrenamiento aeróbico sin impacto. Algunas son bicicletas verticales, otras son reclinadas, que a mucha gente le resultan más cómodas. La mayoría incluye un cronómetro digital y algunas cuentan con dispositivos para medir la distancia, la velocidad y las calorías quemadas, además de poder simular condiciones de carretera, montaña o carrera. Puedes ajustar la resistencia de la máquina para intensificar tu entrenamiento. Las bicicletas estáticas más modernas y de alta tecnología se conectan a clases de spinning en directo y bajo demanda, lo que permite a los usuarios competir contra otros participantes.
• Máquinas para subir escaleras. El uso de estas máquinas puede mejorar tu capacidad cardiovascular y la fuerza muscular de las piernas, con menos impacto en las rodillas que al subir escaleras reales. La mayoría cuenta con monitores que muestran los pasos por minuto y el tiempo, y te permiten aumentar la resistencia manualmente para un entrenamiento más intenso. Muchos modelos también incluyen programas de entrenamiento preestablecidos, como los de entrenamiento por intervalos o de resistencia.
• Simuladores de esquí de fondo. Los simuladores de esquí de fondo ejercitan tanto los brazos como las piernas, lo que te permite disfrutar de los beneficios aeróbicos y de tonificación muscular del esquí de fondo sin salir de casa. Estas máquinas cuentan con reposapiés deslizantes similares a los de los esquís y sistemas de cuerdas y poleas para los brazos. Algunas te permiten aumentar la inclinación para realizar un entrenamiento más intenso. Las pantallas registran tu frecuencia cardíaca.
• Máquinas de musculación (gimnasios domésticos). La mayoría de los gimnasios domésticos te permiten realizar una gran variedad de ejercicios de fortalecimiento muscular, como la extensión de tríceps, el pulldown, el press de hombros, la extensión de piernas, el curl de piernas, el press de pecho y el curl de bíceps. Estas máquinas facilitan el ajuste y el cambio de pesas.

Los aparatos de ejercicio para el hogar son una forma excelente de mejorar tu salud y tu forma física en general, pero solo si se utilizan con regularidad y de forma segura. Ten en cuenta estos consejos cuando utilices tus aparatos de ejercicio en casa:

• Calienta y estira. Dedica siempre un tiempo a calentar y estirar. Diversos estudios han demostrado que los músculos fríos son más propensos a sufrir lesiones. Calienta utilizando máquinas de ejercicio cardiovascular a un ritmo lento o moderado, o corriendo o caminando sin moverte del sitio durante 3 a 5 minutos. A continuación, estira de forma lenta y suave, manteniendo cada estiramiento durante 30 segundos.
• Haz un ejercicio de enfriamiento y estírate. A menudo se descuida el estiramiento al final de una sesión de entrenamiento debido a las apretadas agendas. El estiramiento puede ayudar a reducir el dolor muscular y a mantener los músculos largos y flexibles. Asegúrate de estirarte después de cada sesión de entrenamiento para reducir el riesgo de lesiones.
• Empieza poco a poco. Aumenta la intensidad de tu rutina de ejercicio de forma gradual con el tiempo. Si al principio intentas hacer demasiado, puedes lesionarte y perder la motivación para seguir con tu programa de entrenamiento.
• Presta atención a tu técnica.Una mecánica de ejercicio incorrecta puede provocar lesiones por sobrecarga, como problemas de hombro en las personas que utilizan máquinas de esquí de fondo o problemas de rodilla en quienes utilizan máquinas de subir escaleras.
• No ignores el dolor. Si te duele al utilizar el equipo, deja de hacerlo y descansa al menos un día. Ajusta la máquina para que el ejercicio te resulte menos agotador.