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• Cada año, más de uno de cada cuatro adultos mayores de 65 años sufre una caída.
• En 2015, las caídas de las personas mayores le costaron al sistema sanitario estadounidense casi 50 000 millones de dólares.
• Más del 95 % de las fracturas de cadera se deben a caídas. Casi tres cuartas partes del total de las fracturas de cadera afectan a mujeres.
• La mayoría de los pacientes con fractura de cadera no se recuperan por completo. Muchos tienen que vivir en una residencia de ancianos o dependen de un bastón o de un andador para desplazarse. 

Hay muchos factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir una caída, como determinadas afecciones médicas y unos hábitos alimenticios poco saludables.

Factores de riesgo médicos

• Deficiencia en una función osteomuscular, marcha anómala y osteoporosis
• Arritmias cardíacas (latidos irregulares) y problemas de presión arterial
• Depresión, enfermedad de Alzheimer y demencia
• Artritis, desequilibrio y debilidad en la cadera
• Afecciones neurológicas, accidente cerebrovascular, enfermedad de Parkinson y esclerosis múltiple
• Disfunción urinaria y vesical
• Pérdida de la audición o de la vista
• Cáncer que afecta a los huesos
• Efectos secundarios de los medicamentos

Factores de riesgo personales

• El riesgo de sufrir caídas aumenta con la edad. El envejecimiento normal afecta a la vista, al equilibrio, a la fuerza y a la capacidad de reaccionar con rapidez ante nuestro entorno.
• La falta de ejercicio reduce el equilibrio, la coordinación y la fuerza de los músculos y los huesos.
• Hábitos. El consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo debilitan los huesos. El consumo de alcohol también puede provocar inestabilidad y ralentizar las reacciones.
• Alimentación. Una alimentación deficiente y no beber suficiente agua reducen la fuerza y la energía, lo que puede dificultar el movimiento y la realización de las tareas cotidianas.

Factores de riesgo en el hogar

• Muchas caídas se deben a superficies resbaladizas o mojadas, una iluminación insuficiente, un calzado inadecuado, la falta de pasamanos y la presencia de obstáculos en los pasillos de la casa.
• La mayoría de las fracturas se producen tras una caída en el hogar que, por lo general, está relacionada con actividades cotidianas como subir o bajar escaleras, ir al baño o trabajar en la cocina

Conozca su estado de salud y sus medicamentos

• Hágase un examen ocular anual y un examen físico que incluya una evaluación para detectar posibles problemas cardíacos o de presión arterial.
• Siga una dieta que incluya una cantidad adecuada de calcio y vitamina D.
• Sin humos.
• Evite el consumo excesivo de alcohol.
• Mantenga una lista actualizada de todos los medicamentos que toma y entréguela a todos los médicos que le atiendan.
• Hable con sus médicos sobre los efectos secundarios de los medicamentos recetados y de venta libre, ya que el cansancio y la confusión aumentan el riesgo de sufrir caídas.
• Asegúrese de que todos los medicamentos tengan etiquetas bien visibles y guárdelos en un lugar bien iluminado.
• Tome los medicamentos según lo prescrito con un vaso lleno de agua, a menos que se le indique lo contrario.

Ejercicios

• Hable con su médico sobre la posibilidad de empezar un programa de ejercicio.
• Si es posible, participe en un programa de ejercicios que fomente la agilidad, la fuerza, el equilibrio y la coordinación. Subir escaleras, trotar, hacer senderismo, bailar, realizar ejercicios para fortalecer los músculos del tronco, levantar pesas y otras actividades pueden ayudar a fortalecer los huesos y a ralentizar el avance de la osteoporosis, una enfermedad que hace que los huesos se vuelvan delgados y débiles.
• Las aficiones que implican mantenerse activo, como montar en bicicleta y dedicarse a la jardinería, también pueden ayudar a mejorar la salud y la calidad de vida.

Calzado

• Utilice calzado de la talla adecuada con suelas antideslizantes. Evite llevar zapatos de tacón.
• Átese los cordones de los zapatos.
• Utilice un calzador de mango largo si le cuesta ponerse el calzado.
• Nunca ande en calcetines, sin calzado. Sustituya las zapatillas que ya estén estiradas y deformadas.

Habitación

• Deja cerca de la cama una lámpara, un teléfono o una linterna.
• Duerma en una cama que le permita acostarse y levantarse con facilidad.
• Sustituya los edredones y las sábanas de satén por ropa de cama fabricada con materiales antideslizantes, como la lana o el algodón.
• Coloca la ropa en tu armario de manera que te resulte fácil cogerla.
• Instala una luz nocturna a lo largo del camino que va de tu habitación al baño.
• No dejes el suelo de la habitación lleno de cosas, como cables eléctricos.

Espacios de estar

• Coloca los muebles de manera que el paso entre una estancia y otra quede despejado.
• Olvídate de las mesitas de centro, los revisteros, los reposapiés y las plantas.
• Instala interruptores de luz de fácil acceso en las entradas de las habitaciones, para no tener que caminar en la oscuridad para encender la luz. También puede resultar útil instalar interruptores que brillen en la oscuridad.
• Camina únicamente por habitaciones, escaleras y salas bien iluminadas.
• No deje cajas que obstaculicen el paso en las entradas o los pasillos.
• Varios periódicos y objetos de los lugares por los que se pasa.
• Mantenga los cables de los teléfonos, los electrodomésticos o los aparatos alejados de los pasillos, pero no los coloque debajo de las alfombras.
• No enchufe los cables alargadores de forma que obstaculicen el paso.
• Asegúrese de que las alfombras queden bien fijadas al suelo con cinta adhesiva de doble cara, tachuelas o bases antideslizantes.
• No te sientes en una silla o en un sofá que sea demasiado bajo y del que luego te resulte difícil levantarte.
• Repara inmediatamente las tablas de madera del suelo que estén sueltas.
• Retira los umbrales de las puertas que midan más de media pulgada de altura.

Cocina

• Más bien alfombras pequeñas.
• Limpia inmediatamente cualquier líquido, grasa o resto de comida que se haya derramado en el suelo.
• Guarde la comida, los platos y los utensilios de cocina en un lugar de fácil acceso.
• No te subas a sillas ni a cajas para alcanzar los armarios altos.
• Utiliza cera antideslizante para el suelo.

Escaleras

• Mantenga las escaleras libres de paquetes, cajas y objetos.
• Debe haber interruptores al principio y al final de las escaleras. Una alternativa es instalar luces con sensor de movimiento que se enciendan automáticamente al detectar a una persona.
• Debe haber suficiente luz para que pueda ver con claridad los rellanos superior e inferior de la escalera y cada peldaño.
• Tenga a mano linternas por si se produce un corte de electricidad.
• Quita las alfombras que estén sueltas al principio y al final de las escaleras.
• Sustituya las alfombras estampadas, oscuras o mullidas por alfombras de un solo color que le permitan ver los bordes de los escalones con mayor claridad.
• Coloca cintas o superficies antideslizantes en cada peldaño de madera sin tratar.
• Instale pasamanos a ambos lados de la escalera. Cada uno debe estar a 30 pulgadas por encima de los peldaños y abarcar toda la longitud de la escalera.
• Cambie inmediatamente las alfombras de la escalera y las tablas de madera que estén sueltas.

Baño

• Coloca una alfombrilla antideslizante junto a la bañera para poder entrar y salir con seguridad.
• Instala un dosificador de jabón líquido en la pared de la bañera o la ducha.
• Instala barras de apoyo en las paredes del baño.
• Pon una luz nocturna en el baño.
• Utiliza una alfombrilla de goma o coloca pegatinas antideslizantes dentro de la bañera para evitar resbalarte.
• Sustituya las mamparas de ducha de cristal por mamparas de un material que no se astille.
• Intenta mantenerte estable en el inodoro utilizando un asiento elevador o uno especial con reposabrazos.
• Utilice un asiento de plástico resistente en la bañera si no puede llegar al suelo de la misma o si no se siente estable.

• No se asuste. Evalúe la situación y compruebe si está herido.
• Deslícese o arrástreese por el suelo hasta llegar al sofá o a la silla más cercana e intente ponerse de pie.
• Si no puede levantarse, pida ayuda.
• Si está solo, arrástrese lentamente hasta el teléfono y llame al 911, o a un amigo o familiar.
• Considere la posibilidad de adquirir un dispositivo de alerta de caídas si vive solo o tiene un riesgo elevado de sufrir caídas.

Prepara tu hogar o ayuda a un ser querido a hacerlo siguiendo estas recomendaciones para evitar caídas de la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (American Academy of Orthopaedic Surgeons) y la Asociación de Traumatología Ortopédica (Orthopaedic Trauma Association):Guía de concienciación y prevención de caídas.