Las lesiones ortopédicas, como fracturas de brazos y piernas, dislocaciones de cadera y amputaciones de pie, son frecuentes tras los accidentes de vehículos todoterreno. Las lesiones craneales también son comunes y constituyen la principal causa de muerte.

Muchas lesiones ocurren cuando un vehículo todoterreno vuelca y cae sobre el conductor o el pasajero. Otras lesiones se producen cuando el conductor pierde el control, sale despedido o cae del vehículo, o choca con otro vehículo o un objeto fijo, como un árbol. La inexperiencia del conductor, el exceso de velocidad, no usar casco y la intoxicación son factores de riesgo de lesiones.

Debido a su peligro inherente, el American Academy of Orthopaedic Surgeons La AAOS considera que los vehículos todoterreno representan un riesgo significativo para la salud pública.

Para ayudar a reducir el número de lesiones y muertes, especialmente entre los jóvenes, la AAOS, junto con la Orthopaedic Trauma Association y la Pediatric Orthopaedic Society of North America, recomienda lo siguiente:

• Todos los operadores de vehículos todoterreno deben tener licencia y realizar un curso de capacitación práctica. Tanto niños como adultos deben demostrar competencia en el manejo del vehículo y conocimiento de los posibles riesgos de seguridad.
• Los vehículos todoterreno (ATV) nunca deben ser conducidos por niños menores de 12 años. Los niños pequeños no tienen la estatura ni la fuerza física necesarias para controlar estos vehículos. Tampoco poseen la motricidad, la coordinación ni el juicio necesarios para manejarlos de forma segura.
• Los niños de entre 12 y 16 años deben tener limitaciones en el uso de vehículos todoterreno (ATV). Deben estar supervisados ​​por un adulto responsable. Los menores de 16 años solo deben conducir modelos adecuados para su edad con una cilindrada de 90 cc o menos.
• Los operarios siempre deben usar equipo de protección. Los cascos son especialmente importantes para reducir el riesgo de lesiones en la cabeza. El uso de guantes protectores, gafas, botas resistentes y pantalones largos también puede ayudar a prevenir lesiones.
• Los vehículos todoterreno (ATV) solo deben usarse durante el día. En los terrenos variados donde se suelen utilizar, se requiere buena visibilidad. Conducir de noche es especialmente peligroso. Las luces de un ATV no proporcionan suficiente iluminación bien dirigida cuando el vehículo está dando botes o girando.
• Solo una persona debe viajar en un vehículo diseñado para uso individual. Añadir un pasajero aumenta la probabilidad de que el ATV vuelque.
• No conduzca un vehículo todoterreno si ha consumido drogas o alcohol. Un gran número de accidentes mortales relacionados con vehículos todoterreno están vinculados al consumo de alcohol.

Aquí tienes algunos consejos de seguridad adicionales para el uso de vehículos todoterreno. Seguir estas recomendaciones podría ayudarte a reducir el riesgo de lesiones.

• Lea todos los manuales de instrucciones y siga las recomendaciones del fabricante para el uso, el mantenimiento y las comprobaciones previas al uso.
• No conduzca un ATV a velocidades excesivas. Debido a su corta distancia entre ejes y su alto centro de gravedad, los ATV son inestables y pueden volcar fácilmente al circular a alta velocidad sobre terreno irregular. Salvo en circunstancias muy específicas, en la mayoría de las zonas es ilegal conducir vehículos todoterreno en carreteras y autopistas públicas. Consulte la legislación local para determinar si puede conducir su ATV en vías públicas y, de ser así, respete siempre las normas de circulación.