El astrágalo (TAY-lus) es un hueso pequeño situado entre el hueso del talón (calcáneo) y los dos huesos de la parte inferior de la pierna (tibia y fíbula). La tibia y fíbula por encima y a ambos lados del astrágalo para formar la articulación del tobillo. El astrágalo es un importante nexo de unión entre el pie y la pierna, ya que ayuda a distribuir el peso a través de la articulación del tobillo.

El astrágalo se encuentra entre los huesos de la parte inferior de la pierna y el calcáneo (hueso del talón). Esta ilustración muestra el astrágalo en posición vertical, lo que afecta a la alineación de los demás huesos del pie del niño.

En el caso del talo vertical, el hueso del talo se ha formado en una posición incorrecta, por lo que los demás huesos del pie no están alineados correctamente. Como consecuencia, la parte delantera del pie apunta hacia arriba y puede incluso apoyarse contra la parte delantera de la espinilla. La planta del pie está rígida y carece de arco. En su lugar, suele curvarse hacia fuera, lo que a menudo se describe como «planta en forma de balancín».

Esto es claramente diferente de un pie zambo. El astrágalo vertical es una deformidad rígida, y el pie parece plano incluso cuando el niño no está de pie.

Este bebé de 9 meses presenta talo vertical en ambos pies.

Reproducido de Kasser JR, ed.: Orthopaedic Knowledge Update, 5.ª ed. Rosemont, IL, American Academy of Orthopaedic Surgeons, 1996, p. 507.

El talo vertical suele diagnosticarse al nacer. Otras deformidades del pie en el recién nacido son más frecuentes, y el talo vertical a menudo se diagnostica erróneamente en un primer momento como algún otro tipo de pie plano neonatal, como el talo oblicuo o la deformidad calcáneo-valga. Algunos médicos con menos experiencia en estas afecciones del pie del recién nacido incluso han confundido erróneamente esta afección con un pie zambo.

(Izquierda)Una radiografía del pie de un bebé en la que se aprecia la posición normal de los huesos. En esta radiografía, el astrágalo apunta hacia los dedos del pie.(Derecha)Una radiografía del pie de un bebé con astrágalo vertical. En esta radiografía, el astrágalo apunta directamente hacia abajo.

(Izquierda) Cortesía del Texas Scottish Rite Hospital for Children (Derecha) Cortesía de Campbell Clinic Orthopedics

Se desconoce la causa exacta del talo vertical. Sin embargo, muchos casos están asociados a una enfermedad neuromuscular u otro trastorno, como la artrogriposis o la espina bífida. El médico de su hijo podría decidir realizar pruebas adicionales para determinar si su bebé padece alguna de estas otras afecciones.

El objetivo del tratamiento del talo vertical es conseguir que su hijo tenga un pie funcional, estable y sin dolor.

Es importante tratar el talo vertical lo antes posible. El talo vertical no impedirá que tu hijo camine, pero con el tiempo:

• Aparecerán callos y problemas cutáneos dolorosos.
• Encontrar zapatos que te queden bien se convertirá en todo un reto.
• Tu hijo empezará a sentir dolor que le impedirá realizar sus actividades habituales.

El tratamiento suele consistir en una combinación de intervenciones quirúrgicas y no quirúrgicas.

Un niño pequeño con talo vertical no tratado. Obsérvese el pie plano grave.

Por cortesía del Texas Scottish Rite Hospital for Children

Si no se trata, es muy probable que el talo vertical de su hijo le provoque dolor y discapacidad en el futuro.

Con el tratamiento, puede esperar que su hijo tenga un pie estable y funcional que le sirva bien durante toda su vida. El factor más importante que influye en el resultado es si existe una afección neuromuscular o genética subyacente. Si su hijo no padece ninguna otra afección que limite su función y desarrollo, puede esperar que corra y juegue sin dolor, y que lleve calzado normal.

Es probable que el médico de su hijo le recomiende acudir a la consulta periódicamente a lo largo de los años para observar el crecimiento y el desarrollo del pie de su hijo.