Enfermedades y afecciones
Uña encarnada
Las uñas encarnadas son una afección frecuente y dolorosa, sobre todo entre los adolescentes.
Una uña encarnada se produce cuando la piel de uno o ambos lados de la uña crece por encima de los bordes de esta, o cuando la propia uña crece hacia el pliegue ungueal, lo que daña la piel.
Puedes correr el riesgo de sufrir una uña encarnada en el pie si:
- Te cortas demasiado las uñas de los pies, sobre todo en los laterales de los dedos gordos.
- Cuando te cortas las uñas de los pies, debes redondear las esquinas para que la uña siga la forma del dedo.
- Llevas zapatos que te quedan demasiado ajustados o demasiado cortos de largo
Cualquiera de las uñas de los pies puede encravarse, pero el problema suele afectar con mayor frecuencia al dedo gordo.
Anatomía
Una uña del pie se compone de cuatro partes:
- La placa ungueal —la parte dura de la uña que crece y se corta—
- El pliegue ungueal —el borde de tejido que rodea la placa ungueal y que puede infectarse cuando se tiene una uña encarnada en el pie—
- El lecho ungueal —formado por la matriz germinal y la matriz estéril— es el que hace crecer la uña y la mantiene en su sitio.
- La cutícula: el tejido blando que sella la uña en su base con el pliegue ungueal
Causa
Las uñas encarnadas pueden aparecer por muchas razones.
- A veces hay personas que nacen con una uña demasiado grande para el dedo del pie.
- Un traumatismo, como golpearse el dedo del pie o que alguien te pise el dedo, también puede provocar una uña encarnada.
- Sin embargo, la mayoría de las uñas encarnadas en los pies se deben al uso de calzado demasiado ajustado o a un cuidado y corte inadecuados de la uña.
Síntomas
- Cuando te sale una uña encarnada por primera vez, puede estar dura, hinchada y sensible al tacto.
- Puede producirse enrojecimiento, dolor e hinchazón en el borde de la uña, y es posible que se produzca una infección poco después. A veces, se puede observar cómo sale una pequeña cantidad de pus de la zona.
Tratamiento
Tratamiento no quirúrgico
Las uñas encarnadas deben tratarse tan pronto como se detecten. Si se detectan a tiempo (antes de que se produzca una infección), los cuidados en casa pueden evitar la necesidad de un tratamiento adicional:
- Sumergir el pie en agua tibia de 3 a 4 veces al día.
- Mantén el pie seco durante el resto del día.
- Lleva calzado cómodo que te deje espacio suficiente para los dedos de los pies. Plantéate llevar sandalias hasta que se te cure la afección.
- Puedes tomar ibuprofeno o paracetamol para aliviar el dolor.
- Si no observa ninguna mejoría en un plazo de 2 a 3 días, o si los síntomas empeoran, llame a su médico.
Es posible que tengas que levantar con cuidado el borde de la uña encarnada de la zona en la que está incrustada e introducir un poco de algodón o hilo dental encerado entre la uña y la piel. Cambia este tapón todos los días.
Tratamiento quirúrgico
Si hay mucha inflamación, hinchazón, dolor y secreción, es probable que la uña del pie esté infectada y deba ser tratada por un médico (véase la imagen de la derecha más abajo). Es posible que tengas que tomar antibióticos por vía oral y que sea necesario extirpar la uña parcialmente (véase la imagen del centro más abajo) o por completo.
El médico puede extirpar quirúrgicamente:
- Una parte de la uña
- Una parte del lecho ungueal subyacente
- Algunos de los tejidos blandos adyacentes
- Incluso una parte del centro de crecimiento
La cirugía es eficaz para evitar que el borde de la uña crezca hacia dentro y se clave en los pliegues de la piel a medida que la uña del pie crece hacia delante.
- Si tienes mucho dolor o la infección sigue reapareciendo, es posible que tu médico te extirpe parte de la uña encarnada (avulsión parcial de la uña). Se te inyecta un anestésico en el dedo del pie y el médico utiliza unas tijeras para cortar la parte encarnada de la uña, con cuidado de no dañar el lecho ungueal. Un lecho ungueal expuesto puede resultar muy doloroso.
- La extirpación total de la uña encarnada (avulsión completa de la placa ungueal) aumenta la probabilidad de que la uña vuelva a crecer deformada. La uña puede tardar entre 3 y 4 meses en volver a crecer.
- En el caso de los niños con uñas encarnadas crónicas y recurrentes que presentan infecciones, puede recomendarse la extirpación definitiva de la uña.
Prevención
A menos que el problema sea congénito (que se tenga desde el nacimiento), la mejor forma de prevenir las uñas encarnadas en los pies es:
- Protege los pies de los traumatismos.
- Lleva zapatos y calcetines que dejen espacio suficiente para los dedos de los pies.
- Corta las uñas de los pies en línea recta con un cortauñas limpio y afilado, sin dejarlas en punta ni redondear las esquinas.
- Corta las uñas sin que queden más cortas que el borde del dedo del pie.
- Mantén los pies limpios y secos en todo momento (excepto cuando te bañes, nades o realices otras actividades en el agua).
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