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Las fracturas de antebrazo representan entre el 40 % y el 50 % de todas las fracturas en la infancia. Aproximadamente tres de cada cuatro fracturas de antebrazo en los niños afectan al extremo del radio situado a la altura de la muñeca.

A los niños les encanta correr, dar saltos, saltar a la comba, rebotar y dar tumbos. Pero si un niño cae sobre un brazo extendido, puede romperse uno o ambos huesos del antebrazo.

• Fractura de Torus. También se conoce como «fractura en rodete». La capa más superficial del hueso en un lado se comprime, lo que provoca que el otro lado se doble hacia fuera del cartílago de crecimiento. Se trata de una fractura estable y los fragmentos óseos no se han separado (desplazado).
• Fractura metafisaria. La fractura atraviesa la parte superior o inferior del cuerpo del hueso y no afecta al cartílago de crecimiento.
• Fractura en tallo verde. La fractura atraviesa una parte del hueso, lo que hace que este se doble hacia el otro lado.
• Fractura de Galeazzi. La lesión afecta a los dos huesos del antebrazo. Por lo general, se produce una fractura con desplazamiento del radio y una luxación del cúbito en la muñeca, en el punto donde se unen el radio y el cúbito.
• Fractura de Monteggia. La lesión afecta a los dos huesos del antebrazo. Por lo general, se produce una fractura en el cúbito y la parte superior (cabeza) del radio se encuentra luxada. Se trata de una lesión muy grave que requiere atención urgente.
• Fractura del cartílago de crecimiento. También se conoce como fractura epifisaria y se produce en el cartílago de crecimiento o al atravesarlo. Por lo general, estas fracturas afectan al cartílago de crecimiento del radio, cerca de la muñeca.

En la mayoría de los casos, una fractura de antebrazo provoca un dolor intenso. Es posible que su hijo también sienta entumecimiento en el antebrazo y la mano.

Su médico buscará los siguientes signos de fractura de antebrazo:

• Cualquier tipo de deformidad en la zona del codo, el antebrazo o la muñeca
• Dolor a la palpación
• Inflamación
• Incapacidad para girar o rotar el antebrazo

Su médico también le hará un examen para asegurarse de que los nervios y la circulación de la mano y los dedos de su hijo no se hayan visto afectados.

La mano, la muñeca, el brazo y el codo pueden sufrir lesiones al caer con un brazo extendido. Para determinar con exactitud qué lesiones se han producido, es probable que su médico quiera ver radiografías del codo y la muñeca, así como del antebrazo.

El tratamiento depende del tipo de fractura y del grado de desplazamiento.

Algunas fracturas leves, como las fracturas en rodete, pueden requerir únicamente el uso de una férula o un yeso hasta que se consoliden. En el caso de las fracturas más graves que han formado un ángulo, es posible que el médico pueda manipular los huesos para alinearlos correctamente sin necesidad de cirugía, siempre y cuando los huesos no hayan atravesado la piel al fracturarse.

Una fractura estable, como una fractura en rodete, puede requerir entre 3 y 4 semanas de yeso. Una lesión más grave, como una fractura-luxación de Monteggia, puede necesitar una inmovilización de entre 6 y 10 semanas.

Puede ser necesaria una intervención quirúrgica para alinear los huesos y fijarlos en su sitio si:

• La piel está lesionada
• La fractura es inestable (los extremos de los huesos fracturados no permanecen alineados)
• Los segmentos óseos se han desplazado
• Los huesos no pueden alinearse correctamente solo mediante manipulación
• Los huesos ya han empezado a soldarse en un ángulo o en una posición incorrecta

Una vez que los huesos están alineados, el médico puede utilizar clavos, implantes metálicos o un yeso para mantenerlos en su sitio hasta que se hayan soldado.

Al retirar el yeso, la articulación de la muñeca y la del codo pueden estar rígidas durante 2 o 3 semanas. Esta rigidez desaparecerá sin necesidad de fisioterapia.

Los huesos del antebrazo pueden estar temporalmente más débiles debido a la inmovilización con yeso. Los niños deben evitar las estructuras de los parques infantiles, como las barras o las estructuras para trepar, durante 3 o 4 semanas después de que se retire el yeso, para que el hueso recupere su resistencia normal de forma segura.

Si la fractura altera la placa de crecimiento situada en el extremo del hueso, es probable que su médico quiera realizar un seguimiento minucioso durante varios años para asegurarse de que el crecimiento sigue su curso normal.