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Hable con su médico. Infórmese sobre lo que puede esperar antes y después de la intervención quirúrgica, así como durante el postoperatorio. Entre otras cosas, puede plantearle las siguientes preguntas:

• ¿Cuál es el proceso de ingreso en el hospital?
• ¿Qué tipo de anestesia me administrarán?
• ¿Qué tipo de implante o prótesis se utilizará?
• ¿Cuánto tiempo estaré ingresado en el hospital?
• ¿Cuánto tiempo tardaré en recuperarme?
• ¿Cómo se controlará mi dolor después de la operación?

Además, no dude en expresar sus dudas o preguntar si hay algo de su tratamiento que no le quede claro.«Prótesis total de cadera: preguntas que los pacientes deben hacer a su cirujano» puede servirle de guía en sus conversaciones con su médico.

Durante las semanas previas a su intervención quirúrgica, muchas personas le preguntarán sobre su cobertura sanitaria, su historial médico y la normativa legal. Quizá tenga la sensación de estar respondiendo una y otra vez a las mismas preguntas, pero esta repetición es necesaria para cumplir con las directrices de garantía de calidad y de seguro médico.

Cuando tenga un momento de tranquilidad, dedique unos minutos a elaborar una lista detallada de su información personal y médica. Esto agilizará el proceso y garantizará que facilite a su equipo médico toda la información esencial necesaria para que la intervención quirúrgica sea un éxito. Asegúrese de que su lista incluya lo siguiente:

• El nombre de un familiar o amigo que le acompañe a las citas con el médico, le lleve en coche al hospital el día de la intervención y le recoja, y le ayude a recordar las instrucciones de cuidados.
• Los nombres, las direcciones y los números de teléfono de todos los médicos que le atienden actualmente, así como el motivo de la atención.
• Todas las enfermedades o problemas de salud que padezca, como diabetes, asma, anemia o hipertensión arterial. Para obtener una lista de verificación de enfermedades y otra información médica importante que debe facilitar a su médico, lea«Prepararse para la cirugía: lista de verificación de enfermedades».
• Cualquier intervención quirúrgica previa a la que se haya sometido, incluso aquellas que no estén relacionadas con su problema actual.
• Todos los medicamentos que tome habitualmente, incluidas las dosis y la frecuencia. No olvide incluir los suplementos vitamínicos y minerales u otros medicamentos sin receta que tome de forma habitual. Su médico puede recomendarle que deje de tomar determinados medicamentos o suplementos una o dos semanas antes de la cirugía, o que tome un medicamento sustitutivo hasta el momento de la intervención. Es necesario controlar medicamentos como los corticosteroides, la insulina y los anticoagulantes tanto antes como después de la cirugía. Lea«Prepararse para la cirugía: lista de comprobación de seguridad de los medicamentos» como guía para este proceso.
• Cualquier alergia o reacción alérgica a medicamentos o a la anestesia que haya tenido. Indique el nombre del medicamento, el motivo por el que lo tomaba, una descripción de su reacción y cuándo ocurrió.
• Sus restricciones y alergias alimentarias.
• El nombre de su(s) compañía(s) de seguros, junto con el número de póliza o de grupo y los datos de contacto. Asegúrese de llevar la(s) tarjeta(s) de seguro al hospital.

Cualquier directiva anticipada que haya redactado, como un testamento en vida o un poder duradero. Lleve una copia de los documentos legales al hospital.

La artroplastia es una intervención quirúrgica mayor y la recuperación llevará varias semanas, pero hay medidas que puede tomar ahora para que su regreso a casa sea más seguro y cómodo:

• Si vive solo o tiene necesidades especiales, considere la posibilidad de pedirle a un amigo o familiar que se quede con usted varios días después de la cirugía. Si eso no es posible, considere la posibilidad de acudir a un centro de rehabilitación especializado una vez que le den el alta del hospital. Su médico puede sugerirle algunos centros adecuados que pueda tener en cuenta. Aunque quizá no pueda reservar una plaza en el centro, puede visitarlo y conocer al personal antes de la operación. El hecho de familiarizarse con el lugar le ayudará a sentirse más cómodo cuando llegue al centro.
• Si eres tú quien cocina, prepara raciones dobles de todo durante una o dos semanas antes de la operación. Congela la mitad y tendrás comida para dos semanas lista cuando llegues a casa. Si no cocinas, haz acopio de las comidas ya preparadas que te gustan.
• Mientras esté en la cocina (y también en otras habitaciones), coloque los objetos que utiliza habitualmente a la altura de los brazos para no tener que estirarse ni agacharse para cogerlos.
• Pida prestado un andador, un bastón o unas muletas para comprobar cómo se le dan de bien a la hora de moverse por casa. Quizá tenga que reorganizar los muebles o cambiarse de habitación temporalmente (por ejemplo, convertir el salón en su dormitorio).
• Retira todas las alfombras pequeñas o felpudos con los que puedas tropezar. Fija bien los cables al borde de la habitación.
• Considere la posibilidad de reformar el cuarto de baño para incluir una silla de ducha, una barra de apoyo o un inodoro elevado.
• Compre los artículos que le facilitarán la vida después de la operación. Entre los objetos útiles se encuentran un calzador de mango largo, una esponja con mango largo, un utensilio para alcanzar objetos, una plataforma para elevar los pies y una camiseta con bolsillos grandes o una bolsa de hombro que le sirva para llevar objetos cuando se desplace.
• Coloque los objetos que utiliza con frecuencia (por ejemplo, el teléfono, el mando a distancia, las toallitas faciales, la papelera, la jarra y el vaso, el material de lectura y los medicamentos) a su alcance para que no tenga que estirarse ni agacharse.

Si aún no dispone de un permiso de aparcamiento para personas con discapacidad, solicite uno temporal varias semanas antes de la intervención quirúrgica. Póngase en contacto con la Dirección General de Tráfico o pregunte en la consulta de su médico, ya que es posible que dispongan de un formulario de solicitud.

En su atención participarán varios profesionales sanitarios. Como miembro activo de su equipo de atención médica, una de sus tareas más importantes es asegurarse de que cada profesional disponga de la información necesaria para tomar las decisiones adecuadas.

Otra tarea fundamental es seguir las instrucciones que reciba para prepararse para la intervención quirúrgica. En las semanas previas a la intervención, su equipo médico tomará varias medidas para garantizar que esté preparado:

• Su médico de atención primaria o un internista le realizará un reconocimiento médico general varias semanas antes de la intervención quirúrgica. Este reconocimiento evalúa su estado de salud y el riesgo que supone la anestesia. Los resultados de este reconocimiento se enviarán al cirujano ortopédico junto con una autorización quirúrgica.
• Es posible que sea necesario que le realicen varias pruebas preoperatorias, como análisis de sangre, un electrocardiograma (ECG) y una radiografía de tórax. También es posible que le pidan una muestra de orina.
• El día de la intervención, el anestesista se reunirá con usted para hablar sobre el tipo de anestesia que se utilizará.
• Si tiene previsto someterse a algún tratamiento dental, como una extracción o un tratamiento periodontal, prográmelo con suficiente antelación respecto a la cirugía. Debido al riesgo de infección, no programe tratamientos dentales, incluidas las limpiezas rutinarias, durante varias semanas después de la cirugía.

Informe a su médico si tiene fiebre, escalofríos u otra enfermedad durante la semana anterior a la intervención quirúrgica.

Durante las 24 horas previas a la intervención, estará muy ocupado con muchos preparativos de última hora. Utilice esta lista de comprobación para asegurarse de que no se le olvida nada:

• Dese un baño o una ducha la noche antes de la intervención quirúrgica. Su cirujano puede recomendarle un jabón antibacteriano u otro producto de limpieza médico. Esto ayudará a reducir el riesgo de infección.
• No se afeite en la zona de la intervención. Si es necesario que se afeite, se lo harán en el hospital.
• Quítese el maquillaje, el pintalabios o el esmalte de uñas antes de ir al hospital.
• No comas ni bebas nada después de medianoche la noche anterior a la intervención quirúrgica.
• Prepara un bolso pequeño para llevar al hospital. Estos son algunos de los artículos que debe incluir: 
  • Un par de zapatillas cómodas y resistentes con suela antideslizante 
  • Una bata o un albornoz que llegue hasta la rodilla
  • Una camiseta ligera o una camisa de algodón para llevar debajo de la bata del hospital
  • Algo para leer
  • Copias de las tarjetas del seguro, las instrucciones médicas anticipadas y el historial médico
  • Los medicamentos que toma habitualmente
  • Artículos de aseo personal, como un cepillo de pelo y estuches para dentaduras postizas, gafas y lentes de contacto. Asegúrese de dejar en casa el dinero en efectivo, las tarjetas de crédito y las joyas.
  • Un conjunto de ropa holgada o deportiva y zapatos cómodos para llevar en casa
• Pide ayuda a un familiar o a un amigo si aún no lo has hecho. Pide a alguien que compruebe cómo te encuentras cada día. Te recuperarás más rápido si cuentas con ayuda en lugar de intentar hacerlo todo tú solo.

Fuente: Departamento de Calidad y Valor Clínicos, Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos. Rosemont, IL; AAOS; febrero de 2020. Basado en datos de la Muestra Nacional de Pacientes Hospitalizados de HCUP, 2016; Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica.