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Tratamiento no quirúrgico

Si el hueso fracturado está bien colocado, se puede poner una escayola hasta que el hueso se consolide.

Si el hueso fracturado presenta una alineación anómala y esto pudiera limitar el uso del brazo en el futuro, puede que sea necesario volver a alinear los fragmentos del hueso fracturado. «Reducción» es el término técnico que designa el proceso mediante el cual el médico vuelve a colocar las partes fracturadas en su sitio para restablecer la alineación normal. Cuando se endereza el hueso sin realizar un corte en la piel (incisión), se lleva a cabo una reducción cerrada.

Una vez que el hueso se haya alineado correctamente, es posible que le coloquen una férula o un yeso en el brazo para mantener dicha alineación. Por lo general, se utiliza una férula durante los primeros días para permitir que se produzca una ligera hinchazón normal. Normalmente se coloca un yeso unos días o una semana más tarde, una vez que haya bajado la hinchazón. El yeso suele cambiarse cada 2 o 3 semanas porque, a medida que el brazo se va deshinchando, el yeso se va aflojando.

Dependiendo del tipo de fractura, su médico puede realizar un seguimiento minucioso de la consolidación mediante radiografías periódicas. En los pacientes tratados sin cirugía, las radiografías suelen realizarse una vez a la semana durante tres semanas y, posteriormente, una vez más a las seis semanas. Las radiografías pueden realizarse con menor frecuencia si no fue necesaria la reducción de la fractura o si el médico considera que está estable. Si en algún momento la fractura se desalinea, es posible que le recomienden una intervención quirúrgica.

En las fracturas que no requieren cirugía, es habitual retirar el yeso aproximadamente seis semanas después del día en que se produjo la fractura. En ese momento, es probable que le prescriban sesiones de fisioterapia para ayudarle a mejorar el movimiento y la funcionalidad de la muñeca lesionada. Por lo general, deberá utilizar una férula extraíble entre una sesión de fisioterapia y otra para proteger el hueso que se está consolidando.

Tratamiento quirúrgico

A veces, la posición del hueso no se puede corregir únicamente con una reducción cerrada o no se puede mantener alineado con un yeso. Esas fracturas pueden consolidarse con una alineación incorrecta, lo que puede provocar un mal funcionamiento del brazo. En esos casos, es posible que tenga que someterse a una intervención quirúrgica para corregir la fractura y mantenerla alineada mientras se consolida.

Procedimiento. Por lo general, la cirugía consiste en realizar una incisión en la muñeca, sobre la fractura, para acceder a los huesos fracturados. Se identificarán y protegerán las estructuras importantes, como las arterias, los nervios y los tendones. El cirujano realineará los huesos fracturados directamente a través de la incisión. Este proceso también se conoce como reducción abierta.

Dependiendo de la fractura, existen varias opciones para mantener el hueso en la posición correcta mientras se consolida tras haber sido realineado:

• Yeso: rara vez se utilizan yesos tras una reducción abierta.
• Clavos metálicos (normalmente de acero inoxidable o titanio): este tratamiento era habitual hace años y sigue utilizándose con frecuencia en niños cuyos huesos aún se están desarrollando.
• Placa y tornillos: esta es la opción más habitual para el tratamiento quirúrgico de las fracturas del radio distal.
• Fijador externo (un marco de estabilización colocado fuera del cuerpo que mantiene los huesos en la posición correcta para que puedan consolidarse): este dispositivo se ha utilizado cada vez menos en los últimos años, pero sigue siendo una buena opción para las fracturas graves y expuestas.
• Cualquier combinación de estas técnicas.

Fracturas expuestas. En la mayoría de los casos, es necesario intervenir quirúrgicamente lo antes posible (por lo general, en las primeras 24 horas tras la lesión o incluso antes).

• El tejido blando expuesto y el hueso se limpian minuciosamente (desbridamiento) y se administran antibióticos para prevenir infecciones.
• Se suelen utilizar métodos de fijación interna o externa para mantener los huesos en la posición correcta.
• Si los tejidos blandos que rodean la fractura sufren daños graves, es posible que su médico le coloque un fijador externo temporal.
• Unos días más tarde, cuando haya remitido la hinchazón y los tejidos que rodean la fractura estén preparados, se podrá realizar una fijación interna con placas y tornillos en una segunda intervención.

Control del dolor

La mayoría de las fracturas provocan un dolor moderado que dura desde unos días hasta un par de semanas. Muchos pacientes consiguen un alivio eficaz del dolor aplicándose hielo, manteniendo el brazo en alto, por encima del nivel del corazón (elevación), y tomando analgésicos de venta libre.

Su médico puede recomendarle una combinación de ibuprofeno y paracetamol para aliviar el dolor y la inflamación. La combinación de ambos medicamentos es mucho más eficaz que tomar solo uno de ellos. Si el dolor es muy intenso, su médico puede sugerirle un medicamento con receta, como un opioide, durante unos días.

Tenga en cuenta que, aunque los opioides ayudan a aliviar el dolor después de la cirugía, son narcóticos y pueden crear adicción. Es fundamental que los opioides se tomen únicamente según las indicaciones del médico y que, en cuanto el dolor empiece a remitir, deje de tomarlos. Consulte con el médico si, al cabo de unos días de la cirugía, el dolor no empieza a remitir.

Cuidado de la herida y del yeso

En algunos casos, es necesario sustituir los yesos originales porque la hinchazón se reduce tanto que el yeso se afloja. En el caso de las fracturas que se tratan sin cirugía, el último yeso suele retirarse al cabo de unas 6 semanas.

Mientras el hueso se consolida, los yesos y las férulas deben mantenerse secos. Se recomienda cubrir el brazo con una bolsa de plástico al ducharse, ya que, si el yeso se moja, no se secará fácilmente. Puede intentar secarlo con un secador de pelo, utilizando el modo de aire frío. Por lo general, los yesos deben sustituirse si se mojan.

La mayoría de las incisiones quirúrgicas deben mantenerse limpias y secas durante al menos 5 días. Su médico le indicará cuándo debe quitarse los vendajes después de la intervención.

Posibles complicaciones

Tras la cirugía o la colocación del yeso, es importante que consiga mover los dedos por completo lo antes posible. Si no puede mover los dedos por completo en un plazo de 24 horas debido al dolor o a la hinchazón, póngase en contacto con su médico para que le haga una evaluación.

El médico puede aflojarle el yeso o el vendaje quirúrgico. En algunos casos, tendrá que trabajar con un terapeuta ocupacional o un fisioterapeuta para recuperar la movilidad completa.

El dolor persistente (constante) puede ser un síntoma del síndrome de dolor regional complejo (distrofia simpática refleja). Su médico puede prescribirle un tratamiento intensivo con medicamentos o bloqueos nerviosos. Informe a su médico si tiene un dolor muy intenso que no se alivia con medicamentos.

Rehabilitación y reanudaciónónde las actividades

La mayoría de las personas no recuperan todas sus actividades anteriores tras sufrir una fractura distal del radio. Todo dependerá de la naturaleza de la lesión, del tipo de tratamiento recibido y de la respuesta del organismo al tratamiento. En algunos casos, la funcionalidad de la muñeca puede verse limitada de forma permanente tras este tipo de lesiones.

Casi todos los pacientes presentan cierta rigidez en la muñeca. Por lo general, la rigidez mejora uno o dos meses después de retirar el yeso o tras la intervención quirúrgica, y sigue mejorando durante al menos dos años. Si su médico lo considera necesario, comenzará con sesiones de fisioterapia unos días o semanas después de la intervención quirúrgica, o inmediatamente después de retirar el último yeso.

La mayoría de los pacientes podrá retomar actividades ligeras, como nadar o hacer ejercicio de la parte inferior del cuerpo en el gimnasio, entre 1 y 2 meses después de que se le retire el yeso, o entre 1 y 2 meses después de la cirugía. Las actividades intensas, como esquiar o jugar al fútbol, podrán retomarse entre 3 y 6 meses después del día de la lesión.

Resultados clínicos a largo plazo

Se prevé que la recuperación dure al menos un año.

Durante el primer año, es normal que sienta algo de dolor al realizar actividades intensas. También es normal que sienta algo de dolor o rigidez residual durante dos años o, tal vez, de forma permanente, sobre todo si ha sufrido una lesión de gran impacto (como un accidente de moto), tiene más de 50 años o padeceartrosis. Sin embargo, la rigidez suele ser leve y, a menudo, no afecta al funcionamiento general del brazo.

Por último, la osteoporosis está relacionada con muchas fracturas de muñeca. Se recomienda que la mayoría de las personas que hayan sufrido una fractura de muñeca se sometan a pruebas para detectar la pérdida de densidad ósea, especialmente si presentan otros factores de riesgo de osteoporosis (por ejemplo, ser personas mayores). Consulte a su médico sobre laprueba de detección de la osteoporosis.