Preguntas y respuestas para pacientes sobre la cirugía programada y la COVID-19

Las intervenciones quirúrgicas ortopédicas no urgentes que se habían pospuesto debido a la pandemia de COVID-19 ya se han reanudado en todo Estados Unidos. Sin embargo, dado que recientemente han aumentado los casos positivos en muchas ciudades y estados, no se sabe si a partir de ahora se suspenderán las intervenciones programadas en algunas regiones.

Este recurso se ha creado para ayudarle a resolver las dudas y abordar las preocupaciones que pueda tener sobre el impacto de la COVID-19 en sus futuras intervenciones quirúrgicas. Si tiene programada una cirugía ortopédica, su médico le informará sobre los protocolos específicos que sigue su hospital o su centro quirúrgico.

¿Es seguro someterme a la cirugía?

Como cirujanos ortopédicos, su seguridad como paciente es nuestra principal preocupación.

En estos momentos, la mayoría de los centros han reanudado las intervenciones ortopédicas programadas no urgentes. Sin embargo, dado el reciente aumento del número de casos graves de COVID-19 en todo Estados Unidos, no se sabe si esta medida se mantendrá.

Los centros quirúrgicos cumplirán con las directrices estatales, federales y locales a la hora de decidir si siguen abiertos para realizar intervenciones quirúrgicas no urgentes.

Durante la pandemia de la COVID-19, los cirujanos ortopédicos han seguido prestando atención quirúrgica de urgencia crítica a los pacientes de forma segura y eficaz. Nuestra experiencia con estos pacientes permite a los médicos y a los centros garantizar que su cirugía programada sea lo más segura y satisfactoria posible.

Su médico puede explicarle qué medidas de precaución se adoptan en el centro donde se realizará la intervención quirúrgica y los procedimientos que deberán seguir usted y su familia para garantizar la seguridad de todos.

¿Qué medidas de seguridad se adoptan para garantizar que el centro sea seguro?

Su hospital o su centro quirúrgico ambulatorio cumplirá con rigurosos procedimientos de esterilización e higiene basados en las recomendaciones del Gobierno y del sector. Los centros cuentan con altos índices de flujo y recirculación de aire en los quirófanos, lo que contribuye a reducir la posible transmisión de la enfermedad. Esto puede suponer que el intervalo entre intervenciones quirúrgicas sea más prolongado de lo habitual y que se puedan programar menos intervenciones en el quirófano en un mismo día.

El personal del quirófano y el resto de empleados del centro se someten a pruebas periódicas, con la frecuencia que se establezca en función de las condiciones locales. Además, se lleva a cabo un seguimiento de contactos en los centros para identificar a los empleados que puedan haber estado expuestos a la COVID-19 y ponerlos en cuarentena con el fin de reducir aún más su riesgo. Si se sospecha que algún miembro del personal podría tener la enfermedad, se le realizan pruebas de detección del virus.

El centro también podría establecer restricciones sobre la entrada de visitantes o designar una zona de espera alejada del quirófano. Se respetará el distanciamiento social en las zonas de espera.

Si me voy a someter a la cirugía, ¿me harán pruebas o exámenes?

Se realizarán pruebas o evaluaciones a todos los pacientes que se sometan a una intervención quirúrgica para garantizar que no hayan estado expuestos a ningún caso confirmado de COVID-19 y que no hayan presentado síntomas compatibles con la enfermedad. Ninguna prueba o evaluación es 100 % precisa, por lo que es posible que se le realicen pruebas o evaluaciones más de una vez para garantizar su seguridad durante la intervención quirúrgica.

Su centro quirúrgico, ya sea un hospital u otro tipo de centro, contará con un protocolo para las evaluaciones y las pruebas.

¿Cuál es la diferencia entre una evaluación y un examen?

Durante la evaluación, le examinarán para detectar posibles síntomas de la COVID-19, como fiebre o tos. Le harán varias preguntas para asegurarse de que no presenta antecedentes de síntomas que indiquen que esté enfermo en estos momentos. También le preguntarán si ha tenido contacto cercano recientemente con alguna persona que padezca la enfermedad. El proceso de evaluación también incluirá un examen físico en el que le tomarán la temperatura.

En una prueba, le realizan un examen físico para asegurarse de que no haya contraído el virus. Le toman una muestra de las fosas nasales o de la saliva y la envían a un laboratorio para analizarla.

¿Cuándo me harán las evaluaciones o los exámenes?

Deberán realizarle la prueba de detección de la COVID-19 varios días antes de la intervención quirúrgica y deberán volver a evaluarle cuando llegue al centro quirúrgico. El objetivo es garantizar que no se hayan producido cambios desde la primera evaluación.

Es posible que algunos hospitales o centros quirúrgicos le exijan que se aísle o que se someta a cuarentena entre el momento de la evaluación previa a la intervención y el día de la misma.

¿Qué ocurre si surge algún problema con mi evaluación previa a la cirugía?

Si en su evaluación previa a la intervención quirúrgica se detectara algún indicio de que pudiera tener COVID-19, la intervención se pospondrá. Esto es por su propia seguridad, ya que no sería recomendable someterse a la intervención si existiera la posibilidad de que pudiera tener el virus.

Aunque tenga síntomas leves, como tos o dolor de garganta, deberá controlarlos, independientemente del resultado de la prueba de COVID-19. De ese modo, sabrá si es seguro seguir adelante con la intervención quirúrgica.

Por supuesto, si se trata de una verdadera emergencia, habrá que realizar la intervención quirúrgica aunque los riesgos sean mayores.

Si se pospone mi operación, ¿cuánto tiempo tendré que esperar para volver a programarla?

Su cirugía se reprogramará una vez que hayan transcurrido al menos 10 días desde la fecha del diagnóstico y ya no presente síntomas, aunque es posible que tenga que esperar entre 4 y 6 semanas aproximadamente.

Si ha tenido COVID-19, su médico de atención primaria deberá volver a examinarle para asegurarse de que está en condiciones médicas adecuadas para someterse a la cirugía. Nuestra principal preocupación es siempre garantizar su seguridad. Cuando esté en condiciones médicas adecuadas para someterse a la cirugía, su cirujano ortopédico podrá ayudarle a reanudar el programa en el momento oportuno.

Si me voy a operar en un hospital, ¿estaré en una zona cercana a donde se encuentran los pacientes con COVID-19?

La mayoría de los hospitales alojan a los pacientes con COVID-19 en zonas separadas, con un equipo específico de personal sanitario y enfermeros del hospital.

¿Puedo ir acompañado de un familiar? ¿Puede esperar conmigo antes y después de la operación?

Las normas para los familiares y amigos varían según el centro donde se realice la intervención quirúrgica. Casi todas las intervenciones requieren al menos un cierto grado de sedación, incluso si no se le administra anestesia general. Esto significa que alguien deberá acompañarle hasta el centro y de vuelta a casa. Además, un familiar o un amigo deberá recibir las instrucciones para el alta.

Según el centro, su familiar o amigo podrá esperar en una zona especialmente habilitada o solo podrá dejarlo y recogerlo en la entrada del centro. Esto ayudará a reducir la posible exposición a otros pacientes y cuidadores. Se pueden hacer algunas excepciones si usted es un padre que acompaña a un paciente pediátrico para someterse a una intervención quirúrgica.

¿Tengo que hacer cuarentena antes de la operación?

Muchos centros recomiendan guardar cuarentena varios días antes de la cirugía. Por lo general, esto se hace entre el momento en que se le realizan las evaluaciones o pruebas y el momento de la cirugía programada. Su cirujano le informará de lo que debe hacer y de las precauciones que debe tomar antes de la intervención. Las recomendaciones se basarán en los protocolos que siga el centro en el que se realizará la cirugía.

¿Qué puedo hacer en casa antes y después de la operación para reducir el riesgo de contraer el virus?

Es importante tomar precauciones para evitar la propagación de la COVID-19 antes y después de la intervención quirúrgica. Evite las aglomeraciones, respete el distanciamiento social, mantenga una higiene adecuada, utilice una mascarilla cuando esté cerca de otras personas e intente evitar el contacto cercano con familiares o amigos que trabajen en entornos en los que puedan estar expuestos al virus.

¿Cuál es la diferencia entre una prueba de detección de virus y una prueba de detección de anticuerpos?

Se puede realizar una prueba de detección del virus (molecular o de antígenos) para determinar si actualmente tiene COVID-19. Para realizar esta prueba, se introduce un hisopo largo en las fosas nasales o se recoge una muestra de saliva. Si el resultado es positivo, es posible que deba recibir otro tratamiento y evitar el contacto con otras personas para prevenir la propagación de la enfermedad. La mayoría de las pruebas de detección del virus tienen una precisión de entre el 80 % y el 90 %, aproximadamente.

Para realizar una prueba de detección de anticuerpos se extrae una muestra de sangre. Esta prueba debería indicar si ha tenido COVID-19, pero la precisión de las pruebas actuales de detección de anticuerpos es incierta. Si obtiene un resultado negativo en la prueba, podría tratarse de lo que se denomina un «falso negativo», lo que significa que ha estado expuesto al virus, pero que la prueba no fue precisa. Por el contrario, si obtiene un resultado positivo, significa que ha estado expuesto al virus, pero no implica que tenga inmunidad para no volver a contraer la enfermedad. Actualmente, se están llevando a cabo diversas investigaciones en este ámbito, y esperamos que muy pronto haya una prueba precisa de detección de anticuerpos.

¿Qué me pasa si tengo síntomas de COVID-19 después de la operación?

Aunque haya dado negativo en la prueba de detección de la COVID-19 antes de la intervención quirúrgica, es muy posible que contraiga el virus después. También es posible que los niveles del virus en el organismo fueran demasiado bajos para ser detectados en la prueba realizada antes de la intervención. Si presenta síntomas como fiebre, dolor de cabeza, náuseas, vómitos o dificultad para respirar, póngase en contacto con su médico para recibir el tratamiento adecuado.

Este recurso para pacientes fue elaborado en marzo de 2020 por la American Academy of Orthopaedic Surgeons los comentarios y el respaldo de las sociedades subespecializadas en ortopedia que se mencionan a continuación. En diciembre de 2020, el Comité de Seguridad del Paciente de la AAOS lo actualizó para incluir la información más reciente sobre el impacto continuado de la COVID-19 en las intervenciones quirúrgicas programadas no urgentes.

Asociación Americana de Cirugía de la Mano
Asociación Americana de Cirujanos de Cadera y Rodilla
Sociedad Americana de Ortopedia del Pie y el Tobillo
Sociedad Americana de Ortopedia y Medicina Deportiva
Asociación Americana de Cirujanos de Hombro y Codo
Sociedad Americana de Cirugía de la Mano
Asociación Americana de Lesiones Medulares
Asociación Norteamericana de Artroscopia
Sociedad de Investigación de la Columna Cervical
J. Sociedad Ortopédica J. Robert Gladden
Sociedad de Alargamiento y Reconstrucción de Extremidades
Sociedad de Infecciones Musculoesqueléticas
Sociedad de Tumores Musculoesqueléticos
Sociedad Norteamericana de la Columna Vertebral
Sociedad de Investigación Ortopédica
Asociación de Traumatología Ortopédica
Sociedad de Ortopedia Pediátrica de Norteamérica
Sociedad Ortopédica Ruth Jackson
Sociedad de Investigación de la Escoliosis
Sociedad de Cirujanos Ortopédicos Militares
Sociedad de la Cadera