El condroblastoma (kon-dro-BLAST-oma) es un tipo poco frecuente de tumor benigno (no canceroso) que crece en los extremos de los huesos largos del cuerpo, cerca de las articulaciones. Menos del 1 % de todos los tumores óseos son condroblastomas.
En la mayoría de los casos, los tumores se desarrollan en los extremos del fémur (hueso del muslo), en el extremo superior de la tibia (espinilla) o en el extremo superior del húmero (hueso del brazo). Suelen aparecer en adolescentes y adultos jóvenes, y son más frecuentes en los hombres.
Aunque los condroblastomas no son cancerosos, pueden seguir creciendo si no se tratan. Un tumor en crecimiento puede destruir el hueso circundante, lo que provoca dolor en el hueso o al mover la articulación cercana. La zona que rodea al tumor, incluida la articulación cercana, también puede inflamarse.
El tratamiento del condroblastoma casi siempre consiste en una intervención quirúrgica para extirpar el tumor y evitar daños en el hueso cercano a la articulación afectada.
Descripción
La mayoría de los condroblastomas se localizan cerca de la articulación de la rodilla, ya sea en el extremo inferior del fémur (hueso del muslo) o en el extremo superior de la tibia (espinilla).
También se localizan en el hombro, en la parte superior del húmero (hueso del brazo). A este tipo de condroblastoma se le suele denominar «tumor de Codman».
Entre las localizaciones menos frecuentes de los condroblastomas se encuentran el pelvis, la cadera, patela y el pie.
Los condroblastomas están formados por células llamadas condroblastos. Los condroblastos son células inmaduras del cartílago, de ahí su nombre («condro» significa cartílago y «blasto» significa embrión).
Se cree que los tumores se originan en las placas de crecimiento (fisis) situadas en los extremos de los huesos. Es ahí donde los huesos crecen y se alargan durante la infancia y la adolescencia. Los condroblastomas también pueden aparecer en zonas más pequeñas de los centros de crecimiento (apófisis) que se encuentran en la superficie de los huesos y que forman las zonas de inserción de los ligamentos y los tendones.
Los condroblastomas suelen aparecer en personas de entre 10 y 25 años, con una edad media de entre 19 y 23 años. La probabilidad de que se desarrollen es el doble en los hombres que en las mujeres.
El condroblastoma es uno de los pocos tumores óseos benignos con potencial para extenderse, o metastatizar, a los pulmones. Esto ocurre en menos del 2 % de los casos. Debido a esta probabilidad extremadamente baja de diseminación a los pulmones, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha modificado la clasificación de este tumor, pasando de «que rara vez metastatiza» a «completamente benigno».
Aunque un condroblastoma más agresivo puede dar lugar a metástasis, sigue considerándose un tumor benigno.
Causas del condroblastoma
La causa de los condroblastomas no está clara. .
Aunque los condroblastomas aparecen cerca de zonas de cartílago en crecimiento, no producen el mismo tipo de cartílago normal que forma las placas de crecimiento ni el que recubre las superficies protectoras de las articulaciones. Más del 90 % de los condroblastomas presentan una mutación genética específica que puede provocar la pérdida de control sobre el crecimiento de las células cartilaginosas.
No se ha demostrado que exista ninguna relación entre la aparición de los tumores y la exposición a sustancias químicas o a la radiación, ni a ninguna actividad concreta.
El riesgo de desarrollar un condroblastoma no es hereditario y es aleatorio.
Síntomas del condroblastoma
El dolor es el síntoma más frecuente del condroblastoma y, a menudo, se presenta desde hace tiempo. Dado que los tumores suelen localizarse cerca de las articulaciones, son precisamente el dolor articular y la hinchazón los que suelen motivar la visita al médico. También puede producirse dolor procedente del hueso afectado.
Los analgésicos de venta libre, como el paracetamol y el ibuprofeno, pueden ayudar a aliviar este dolor al principio, pero dejarán de ser eficaces a medida que el tumor crezca.
Otros signos y síntomas de un condroblastoma pueden incluir:
- Rigidez articular
- Hinchazón de las articulaciones
- Atrofia muscular (pérdida de masa muscular en la zona afectada por falta de uso)
- Cojera (cuando el tumor se encuentra en las extremidades inferiores)
Un condroblastoma suele ser pequeño y estar confinado dentro del hueso, por lo que los pacientes normalmente no ven ni notan ninguna masa.
Diagnóstico del condroblastoma
examen físico
El médico te preguntará por tu historial médico o el de tu hijo, así como por su estado de salud general, y te preguntará por los síntomas. Es posible que te pregunte por síntomas como fiebre o escalofríos, ya que el dolor o la hinchazón en una articulación en personas jóvenes puede estar relacionado con una infección y no con un tumor.
El médico intentará recabar toda la información posible sobre tu dolor o el de tu hijo. El dolor nocturno o el que no desaparece con el descanso suele ser más preocupante. Esto se debe a que el dolor causado por una lesión suele disminuir cuando no se utiliza la zona lesionada.A continuación, el médico examinará la zona dolorida para detectar:
- Sensibilidad al palpar el hueso
- amplitud de movimiento limitada amplitud de movimiento la articulación adyacente
- Hinchazón alrededor de la articulación
- Enrojecimiento o sensación de calor (para asegurarse de que el dolor y la hinchazón no se deben a una infección)
El médico utilizará pruebas de imagen y otros análisis para ayudar a diagnosticar un condroblastoma.
Pruebas
Radiografías. Las radiografías proporcionan imágenes de los huesos y resultan muy útiles para diagnosticar tumores. Sin embargo, es posible que no permitan diagnosticar de forma definitiva un condroblastoma.
La mayoría de los condroblastomas son tumores pequeños (de 1 a 4 cm) y redondos que se localizan en los extremos de los huesos. Aparecen justo junto a las articulaciones o, en ocasiones, en la superficie de los huesos. En las radiografías, suelen estar rodeados por un fino borde óseo que se ve blanco en las imágenes.
Algunos condroblastomas provocan que el borde del hueso sobresalga. Sin embargo, los tumores rara vez se extienden más allá del hueso y penetran en el tejido blando circundante. En aproximadamente entre el 25 % y el 40 % de los casos, una radiografía mostrará calcificaciones (manchas blancas) en el interior del tumor.
Tomografías computarizadas (TC). Al ser más detalladas que una radiografía simple, las tomografías computarizadas pueden ayudar al médico a evaluar con mayor precisión el tumor y a planificar tu tratamiento o el de tu hijo. Es más probable que las calcificaciones presentes en el interior del tumor se vean en una tomografía computarizada.
Resonancia magnética (RM). Las resonancias magnéticas proporcionan imágenes nítidas de la médula ósea y los tejidos blandos del cuerpo. Es posible que se prefiera esta técnica de diagnóstico por imagen frente a la tomografía computarizada (TC) debido a la exposición a la radiación que conlleva esta última.
Una resonancia magnética ayudará al médico a visualizar mejor los bordes del tumor y a determinar si se ha extendido fuera del hueso hacia los tejidos circundantes. Además, mostrará las zonas inflamadas de la médula ósea y de los tejidos blandos que rodean el tumor.
Biopsia. Es necesaria una biopsia para confirmar el diagnóstico de condroblastoma. En una biopsia, se extrae una muestra de tejido del tumor y se examina al microscopio.
Una biopsia puede realizarse con anestesia local mediante una aguja. La otra opción consiste en realizar una pequeña biopsia abierta en el quirófano. Normalmente, es un radiólogo quien realiza la biopsia con aguja, mientras que el cirujano se encarga de la biopsia abierta.
Al microscopio, los condroblastomas presentan un fondo similar al cartílago y una mezcla de células, algunas de las cuales se asemejan a las células productoras de cartílago (estas tienen núcleos con forma de granos de café). Se pueden observar calcificaciones entrelazadas a lo largo del tumor, formando un patrón que recuerda a la malla metálica.
Diagnóstico diferencial
Una biopsia ayudará al médico a diferenciar un condroblastoma de otros tumores de aspecto similar, como el tumor de células gigantes, el encondroma, el quiste óseo aneurismático (ABC),la infección ósea (osteomielitis) oel osteosarcoma de tipo condroblastoma.
- Al igual que los condroblastomas, los tumores de células gigantes también suelen desarrollarse junto a las articulaciones o en las apófisis, pero suelen aparecer en personas de entre 20 y 40 años.
- Los encondromas pueden parecer similares a los condroblastomas en las radiografías, ya que ambos tumores producen cartílago; sin embargo, los encondromas no suelen causar síntomas, especialmente en personas jóvenes.
- Los ABC se dan en pacientes de la misma edad que los que padecen condroblastomas, y entre el 10 % y el 15 % de los condroblastomas pueden contener zonas de ABC.
Es importante diferenciar un condroblastoma de un tumor más agresivo, como un osteosarcoma de tipo condroblastoma o un osteosarcoma con abundancia de células gigantes. Un patólogo (un médico que identifica enfermedades mediante el estudio de células anómalas) examinará la muestra de tejido y realizará pruebas especiales para ayudar a determinar el diagnóstico.
Tratamiento del condroblastoma
Sin tratamiento, es probable que un condroblastoma siga creciendo y dañe el hueso circundante, por lo que el tratamiento es casi siempre necesario. Los objetivos del tratamiento son:
- Extirpar el tumor
- Prevenir daños en los huesos y las articulaciones
La cirugía suele ser el tratamiento preferido para los condroblastomas; sin embargo, hay algunos casos en los que no es posible extirpar el tumor de forma segura o eficaz debido a su ubicación o tamaño. En ese caso, el médico puede recomendar un tratamiento no quirúrgico.
Tratamiento no quirúrgico
El tratamiento no quirúrgico puede incluir:
Ablación por radiofrecuencia (ARF). En esta intervención, el tumor se calienta y se destruye mediante una corriente eléctrica de alta frecuencia.
Este procedimiento da mejores resultados en lesiones pequeñas. También puede utilizarse cuando una intervención quirúrgica más extensa podría dar lugar a complicaciones inaceptables, especialmente si el tumor se encuentra en una zona de difícil acceso quirúrgico, como la cadera.
Sin embargo, la RFA puede dañar las células del « placa de crecimiento » o de la articulación cercanos. Es importante que comentes con tu médico las ventajas y los inconvenientes de cada opción de tratamiento.
Tratamiento quirúrgico
En la mayoría de los casos, se recurre a la cirugía para tratar los condroblastomas. El tratamiento quirúrgico puede incluir:
Curetaje. Se trata del procedimiento más habitual para tratar un condroblastoma. En el curetaje se utilizan instrumentos especiales para raspar el tumor y extraerlo del hueso. Una vez que se ha realizado el curetaje de un condroblastoma, es poco habitual que reapareciera.
El legrado puede complementarse con otros tratamientos, como el uso de una fresa para asegurarse de que se ha extirpado todo el tumor o la aplicación de sustancias químicas en el interior del hueso para destruir cualquier célula tumoral restante. Entre las sustancias químicas que pueden utilizarse se encuentran el peróxido de hidrógeno o el nitrógeno líquido. Sin embargo, los estudios no indican qué tratamiento adicional funciona mejor. Tu médico te lo explicará. Una vez que se ha realizado el legrado de un condroblastoma, es poco habitual que reapareciera.
Los condroblastomas pueden ser difíciles de tratar, ya que se encuentran cerca de las placas de crecimiento y las articulaciones. Aunque los cirujanos actúan con mucho cuidado durante la intervención, estas estructuras pueden resultar dañadas por el curetaje, el uso de una fresa o la aplicación de sustancias químicas, especialmente por el frío extremo del nitrógeno líquido. Para evitar causar daños, es posible que los cirujanos adopten un enfoque menos agresivo en el tratamiento, lo que aumenta la probabilidad de que el tumor reaparezca y sea necesario un tratamiento adicional.
Tras el legrado, el médico puede rellenar la cavidad con un injerto óseo para ayudar a estabilizar el hueso. El injerto óseo se obtiene bien de un donante (aloinjerto) o bien de otro hueso del propio cuerpo (autoinjerto), normalmente del « pelvis ». El médico también puede utilizar una mezcla de cemento óseo para rellenar el orificio. Aunque el cemento óseo puede reducir el riesgo de recidiva y ayudar a estabilizar el hueso, existe el riesgo de dañar el « placa de crecimiento » cercano.
Resección.Dependiendo de la localización y el tamaño del tumor, el médico puede extirpar toda la sección del hueso que contiene el tumor, en lugar de realizar un legrado. Esto requiere la reconstrucción del hueso y, a menudo, de la articulación adyacente.
En casos excepcionales, un condroblastoma puede diseminarse, sobre todo a los pulmones. Sin embargo, el tumor que se disemina sigue teniendo un aspecto benigno al microscopio. Si el tumor se disemina, es necesario extirpar quirúrgicamente la metástasis. Esto suele conducir a la curación.
Actualmente se están llevando a cabo estudios sobre el uso del fármaco denosumab para tratar las metástasis derivadas del condroblastoma.
Complicaciones quirúrgicas
La complicación más grave del tratamiento quirúrgico es la reaparición del tumor. Otras posibles complicaciones son:
- Infección.
- Fractura o colapso del hueso en la zona tratada, aunque esto es poco frecuente.
- Daño en el hueso « placa de crecimiento » que provoca un crecimiento óseo anómalo (acortamiento o angulación del brazo o la pierna). Este daño puede estar relacionado con la invasión del tumor en el hueso « placa de crecimiento » o con lesiones en el hueso « placa de crecimiento » durante el legrado u otros tratamientos.
Resultados
El resultado del tratamiento, tanto para usted como para su hijo, dependerá de varios factores, entre los que se incluyen:
- Edad y estado de salud general
- El tamaño y la localización del tumor
- El método de tratamiento
Incluso si la intervención quirúrgica tiene éxito, un condroblastoma puede dañar el cartílago normal que rodea y protege las articulaciones, por lo que algunos pacientes pueden desarrollar artritis con el paso del tiempo.
Una vez tratado el condroblastoma mediante curetaje, el riesgo de que reaparezca es de entre el 10 % y el 20 %. La edad del paciente y la localización del tumor son factores que aumentan el riesgo de recurrencia. Cuanto más joven es el paciente, mayor es la probabilidad de que se produzca una recurrencia.
Si el tumor vuelve a aparecer, suele hacerlo en un plazo de unos meses a unos años. Por este motivo, el médico le hará un seguimiento a usted o a su hijo mediante revisiones periódicas y radiografías durante al menos unos años. Si el tumor reaparece, se puede tratar con los mismos métodos. El médico le explicará todas las opciones disponibles.
