• Los dos huesos sesamoideos se encuentran debajo de la articulación del dedo gordo, en la superficie plantar (inferior) del pie.
• Los tendones flexores del dedo gordo del pie se insertan en ambos huesos sesamoideos.
• Los huesos sesamoideos están unidos entre sí por ligamentos y por una placa plantar muy resistente.

Los sesamoides actúan como poleas. Proporcionan una superficie lisa sobre la que se deslizan los tendones, lo que aumenta la capacidad de estos para transmitir la fuerza muscular. Los sesamoides del antepié también contribuyen a soportar el peso y ayudan a elevar los huesos del dedo gordo del pie.

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Al igual que otros huesos, los sesamoideos pueden fracturarse (romperse) debido a una lesión aguda o a un estrés repetitivo (uso excesivo).

Además, los tendones que rodean los sesamoides pueden irritarse o inflamarse. A esta afección se le denomina sesamoiditis y es un tipo de tendinitis. Es frecuente entre los bailarines de ballet, los corredores y los receptores de béisbol.

Ilustración en la que se muestran tanto una fractura del sesamoideo como una inflamación del tendón que rodea al sesamoideo (sesamoiditis).

• El dolor se localiza debajo del dedo gordo, en la parte anterior del pie:
  • En la sesamoiditis, el dolor puede aparecer de forma gradual.
  • En caso de fractura de un sesamoideo, sentirás dolor inmediatamente después de sufrir una lesión por hiperextensión en el dedo gordo del pie (el dedo se dobla hacia atrás).
• Es posible que aparezcan o no hinchazón y hematomas.
• Es posible que te cueste doblar y estirar el dedo gordo del pie.
• Es posible que sientas dolor al doblar y estirar el dedo gordo del pie.

examen físico

Tu médico:

• Examina el pie y el dedo gordo, prestando atención a si hay sensibilidad localizada (que solo se note en la zona de) los huesos sesamoideos.
• Evalúa la amplitud de movimiento activa amplitud de movimiento las articulaciones que rodean el dedo gordo del pie y los huesos sesamoideos.
• Intenta doblar ligeramente el dedo gordo del pie hacia arriba, en dirección a la parte superior del pie, para ver si el dolor se intensifica.

pruebas de imagen

Radiografías. Tu médico te pedirá que te hagas unas radiografías del antepié para garantizar un diagnóstico correcto.

En algunas personas, el hueso sesamoideo más cercano al centro del pie (el sesamoideo medial) está formado por dos partes (bipartito). Dado que los bordes de un sesamoideo medial bipartito suelen ser lisos, mientras que los de uno fracturado suelen ser irregulares, una radiografía resulta útil para establecer un diagnóstico preciso.

Es posible que tu médico también te pida que te hagas radiografías del otro pie para comparar las estructuras óseas.

Gammagrafía ósea. Si las radiografías del pie lesionado parecen normales, es posible que tu médico te pida una gammagrafía ósea, que puede mostrar zonas de irritación ósea, aunque no haya fractura.

Resonancia magnética (RM). Por lo general, no es necesario realizar una RM para diagnosticar una sesamoiditis o una fractura de un sesamoideo. Sin embargo, si las radiografías no permiten diagnosticar el problema y los tratamientos conservadores (no quirúrgicos) no mejoran los síntomas, es posible que el médico solicite una RM. Las resonancias magnéticas pueden mostrar inflamación alrededor de los sesamoideos o una fractura por estrés sutil en un sesamoideo que no es visible en las radiografías.

El tratamiento suele ser conservador (no quirúrgico). Sin embargo, si los tratamientos conservadores no alivian los síntomas, tu médico podría recomendarte una intervención quirúrgica para extirpar el hueso sesamoideo.

Tratamiento no quirúrgico

En caso de sesamoiditis:

• Deja de realizar la actividad que te provoca el dolor. Descansa el pie. Es posible que tu médico te indique un periodo en el que no debas apoyar el pie o en el que puedas apoyarlo sin sentir dolor (es decir, que solo apoyes el pie de formas que no te provoquen dolor).
• Toma aspirina o ibuprofeno para aliviar el dolor.
• Descansa y aplica hielo en la planta de los pies. No apliques el hielo directamente sobre la piel; utiliza una bolsa de hielo o envuélvelo en una toalla.
• Lleva zapatos de suela blanda y tacón bajo. Los zapatos de suela rígida, como los zuecos, también pueden resultar cómodos.
• Utiliza una almohadilla de fieltro para aliviar la tensión.
• Vuelve a la actividad de forma gradual. Sigue utilizando una almohadilla amortiguadora de gomaespuma densa debajo de los sesamoides para darles soporte.
• Evita las actividades en las que se apoye el peso sobre la parte anterior de los pies.
• Fija con esparadrapo el dedo gordo del pie para que permanezca ligeramente doblado hacia abajo (flexión plantar).
• Es posible que tu médico te recomiende una inyección de un medicamento esteroide para reducir la inflamación.
• Si los síntomas persisten, es posible que tengas que llevar una ortesis extraíble para fracturas de pierna durante un periodo de entre 4 y 6 semanas.

En caso de fractura de un sesamoideo:

• Deberás llevar un calzado de suela rígida o una férula corta para fracturas de pierna.
• Es posible que tu médico te venda la articulación para limitar el movimiento del dedo gordo del pie.
• Es posible que tengas que llevar una almohadilla en forma de J alrededor de la zona del sesamoideo para aliviar la presión mientras se cura la fractura.
• Es posible que se recomienden analgésicos como la aspirina o el ibuprofeno.
• Es posible que pasen varios meses hasta que las molestias desaparezcan.
• Las almohadillas amortiguadoras u otros dispositivos ortopédicos suelen resultar útiles mientras se cura la fractura.

Cirugía

La cirugía puede recomendarse en los siguientes casos:

• Sesamoiditis crónica que no ha respondido al tratamiento no quirúrgico
• Una fractura de sesamoide con desplazamiento, lo que significa que el hueso se ha roto y los fragmentos óseos no están correctamente alineados
• Una fractura de sesamoide que no se cura (las fracturas que no se curan se denominan pseudoartrosis)

La intervención quirúrgica para tratar una fractura con desplazamiento de un sesamoideo puede consistir en reparar el hueso fracturado con material de sutura resistente.

La intervención quirúrgica para tratar el dolor en los huesos sesamoideos suele consistir en la extirpación parcial o total de uno de estos huesos. 

La recuperación de una sesamoiditis o de una fractura de un sesamoide depende de la gravedad del problema y de los síntomas. 

La recuperación puede llevar mucho tiempo, ya que es necesario llevar una escayola durante varias semanas o meses y no apoyar el pie en absoluto. Esto se debe a que cada paso que das ejerce una fuerza enorme sobre los ligamentos y los huesos sesamoideos de la parte delantera del pie.

Afortunadamente, la mayoría de los problemas relacionados con los sesamoides desaparecen por sí solos sin necesidad de cirugía, y cuando esta es necesaria, resulta eficaz para aliviar el dolor causado por los sesamoides problemáticos.