Cicatrización ósea

La mayoría de las fracturas se curan sin problemas, siempre que se cumplan ciertas condiciones: 

• Es necesario mantener los huesos unidos mientras se curan. Algunas fracturas pueden mantenerse en su posición mediante un yeso. Otras fracturas requieren una fijación quirúrgica con dispositivos como tornillos, placas, varillas y armazones.
• Los extremos óseos deben contar con un buen riego sanguíneo y recibir los nutrientes necesarios (es decir, proteínas, calcio y vitaminas) para cicatrizar.

En la mayoría de los casos, se cumplen estas condiciones y el hueso se cura con una buena alineación. A esto se le denomina «consolidación». Si un hueso no se cura, se denomina «falta de consolidación». Por último, el hueso puede curarse, pero en una posición anómala; a esto se le denomina «consolidación anómala».

Repercusiones de una consolidación anómala en las extremidades inferiores

Una consolidación anómala puede producirse en cualquier hueso. Sin embargo, algunas consolidaciones anómalas se toleran mejor que otras, ya que no interfieren en las actividades cotidianas ni limitan la movilidad.

Sin embargo, las deformidades de consolidación que afectan a la extremidad inferior suelen requerir tratamiento y pueden dar lugar a una o varias de las siguientes afecciones en la pierna afectada:

• Diferencia de longitud entre las extremidades. Una pierna es más corta o más larga que la otra.
• Una rama torcida:
  • Pierna arqueada. La rodilla se desvía hacia fuera cuando se estira la pierna.
  • Rodillas valgas. La rodilla se inclina hacia dentro cuando se estira la pierna.
• Contractura en flexión. Incapacidad para estirar o extender completamente la pierna.
• Anomalía rotacional. El pie está girado hacia dentro o hacia fuera.

La fotografía clínica muestra el resultado de una consolidación anómala en la tibia izquierda (espinilla) de la paciente. Su pierna parece torcida y más corta porque el hueso no se ha consolidado recto.

Incluso con un tratamiento adecuado, algunas fracturas tienen más probabilidades de provocar una consolidación anómala. Las fracturas conminutas —en las que el hueso se rompe en muchos fragmentos— son difíciles de recomponer y tienen más probabilidades de curarse con una alineación inaceptable.

También puede producirse una consolidación anómala si un hueso fracturado se desplaza durante el proceso de curación. Esto es más probable que ocurra en fracturas tratadas con yeso, pero también puede producirse tras una fijación quirúrgica.

Las fotografías clínicas muestran a un paciente que presenta maluniones en el fémur izquierdo (hueso del muslo) y en la tibia (espinilla). Estas maluniones provocaron un acortamiento de la pierna de 1,5 pulgadas y una rotación. Fíjate en cómo la pierna izquierda está girada hacia dentro (flechas amarillas).

Los síntomas de una malunión son más evidentes una vez que la fractura se ha curado, aunque algunos pueden observarse desde el principio. Los síntomas varían en función del hueso afectado, así como de la gravedad y la posición de la malunión.

Por ejemplo, si una fractura de fémur se cura con una malunión, puede hacer que cojees o que camines con el pie girado hacia dentro o hacia fuera. También puedes sentir dolor en la cadera, la rodilla o el tobillo, aunque estas zonas no se hayan lesionado necesariamente. Esto se debe a que una malunión puede alterar tu mecánica al caminar de tal forma que tus otras articulaciones tengan que soportar una carga excesiva de tu peso corporal.

examen físico

Tu médico te pedirá que describas tus síntomas y examinará minuciosamente la zona que se fracturó anteriormente. Querrá saber cómo te rompiste el hueso y qué tipo de tratamiento has recibido anteriormente. Tu médico también comprobará amplitud de movimiento las articulaciones situadas alrededor de la posible malunión. La simetría es importante, por lo que también examinará tu lado «normal» a modo de comparación. 

Análisis de la marcha. Durante la examen físico, tu médico observará atentamente tu marcha (la forma en que caminas). Una consolidación anómala en la extremidad inferior suele alterar la marcha, lo que provoca que cojees o que los pies se desvíen hacia dentro o hacia fuera. 

Medición de la diferencia de longitud entre las piernas. Si la consolidación anómala ha provocado que la pierna afectada sea más corta o más larga que la otra, tu médico medirá la diferencia de longitud entre ambas piernas. Para ello, puede colocar una serie de bloques de madera debajo de la pierna más corta hasta que tus caderas queden a la misma altura y, a continuación, medir los bloques para determinar la diferencia.

Estudios de imagen

Radiografías. Las radiografías proporcionan imágenes de estructuras densas, como los huesos. Tu médico te pedirá unas radiografías para conocer mejor la naturaleza de la malunión y obtener una medición más precisa de la diferencia de longitud entre las piernas.

Escanogramas.Se trata de un tipo especial de radiografía que utiliza una serie de tres imágenes y una regla para medir la longitud de los huesos de las piernas. Es posible que tu médico te pida un escanograma en lugar de una radiografía tradicional, o como complemento de esta.

(Izquierda) La radiografía muestra a un paciente que sufrió una fractura del fémur izquierdo que se consolidó con una malunión (flecha amarilla). (Derecha) Este escanograma muestra al mismo paciente de pie sobre unos bloques de madera para igualar la longitud de las piernas. Como consecuencia de la malunión, la pierna izquierda del paciente está arqueada y mide aproximadamente 17 mm (3/4 de pulgada) menos que la derecha.

Tomografías computarizadas (TC). Las tomografías computarizadas proporcionan imágenes transversales de los huesos. Tu médico puede solicitar una tomografía computarizada para obtener más información sobre una deformidad rotacional y la utilizará para ayudarte a planificar tu tratamiento.

El tratamiento de una malunión en la extremidad inferior depende de varios factores, entre los que se incluyen:

• Los síntomas del paciente
• El hueso afectado
• La gravedad de la afección
• Si la deformidad postoperatoria afecta a la movilidad y al funcionamiento diario

Tratamiento no quirúrgico

Si la deformidad postoperatoria no es dolorosa y no provoca problemas funcionales, es posible que tu médico te recomiende tratamientos sencillos no quirúrgicos.

Alzas para el calzado. Si la diferencia de longitud entre las piernas es pequeña, el uso de una alza colocada en el interior o el exterior del zapato suele mejorar la capacidad para caminar y ayudar a aliviar el dolor de espalda. Las alzas para el calzado son económicas y se pueden quitar fácilmente si no resultan eficaces.

Ortesis. En algunos casos, las ortesis pueden proporcionar un apoyo adicional y mejorar la capacidad para caminar, al mantener la pierna afectada en una posición más recta.

Cirugía Tratamiento

Si tú y tu médico decidís que corregir la consolidación anómala puede aliviar suficientemente tu dolor, molestias y problemas de movilidad, es posible que se te recomiende una intervención quirúrgica.

Osteotomía. Se trata de la intervención más habitual para corregir una malunión. En una osteotomía, el hueso afectado se corta o se vuelve a fracturar en el lugar de la fractura original o cerca de él, y a continuación se le devuelve a su alineación anatómica correcta. Dependiendo de la localización y la gravedad de la fractura, el hueso puede mantenerse en su posición mientras se cura mediante fijación interna o externa:

• Fijación interna. El médico coloca placas y tornillos en la superficie externa del hueso o introduce una varilla por el centro del hueso.
• Fijación externa. Se coloca una estructura metálica en la parte exterior de la pierna y se fija al hueso mediante clavos y alambres.

Juntos, tú y tu médico decidiréis cuál es la mejor opción para ti.

Osteogénesis por distracción. Si la malunión conlleva un acortamiento del hueso y una diferencia significativa en la longitud de las piernas, es posible que tu médico te comente la posibilidad de alargar la extremidad mediante varillas de alargamiento internas o un armazón externo. Este procedimiento, denominado osteogénesis por distracción, igualará la longitud de las extremidades con el tiempo y eliminará la cojera causada por una pierna más corta.

Esta radiografía muestra al mismo paciente que aparece en las fotos comparativas de arriba. Sus deformidades se corrigieron volviendo a fracturar y realineando el fémur y la tibia. Se ha corregido la rotación interna y se ha restablecido la longitud de su pierna acortada mediante varillas de alargamiento interno (flechas amarillas).

Control del dolor.Tras la intervención quirúrgica, sentirás algo de dolor, pero tu cirujano y el personal de enfermería harán todo lo posible para que te sientas lo más cómodo posible.

Existen muchos tipos de analgésicos que ayudan a controlar el dolor, entre ellos opioides, antiinflamatorios no esteroideos (AINE) los anestésicos locales. Tratar el dolor con medicamentos puede ayudarte a sentirte más cómodo, lo que contribuirá a que tu cuerpo se recupere más rápido de la intervención quirúrgica.

opioides proporcionar un excelente alivio del dolor; sin embargo, son narcóticos y pueden crear adicción. Es importante utilizar opioides según las indicaciones de tu médico. Debes dejar de tomar estos medicamentos tan pronto como el dolor empiece a mejorar.

Complicaciones. Cualquier tipo de intervención quirúrgica conlleva riesgos. Entre ellos se incluyen:

• Infección
• Hemorragia
• Problemas relacionados con la cicatrización de las heridas
• Dolor
• Coágulos sanguíneos
• Daños en los vasos sanguíneos o los nervios
• Reacción a la anestesia

Antes de la intervención quirúrgica, tu médico te explicará cada uno de los riesgos y tomará medidas específicas para evitar complicaciones.

Tras la intervención quirúrgica, es posible que sea necesario inmovilizar la pierna con un yeso o una férula durante un tiempo. Dependiendo de la intervención concreta que se haya realizado, es posible que también debas evitar apoyar el peso sobre la pierna mientras los huesos se curan y se fortalecen. La fisioterapia te ayudará a recuperar la fuerza muscular, amplitud de movimiento la capacidad para caminar, y suele ser necesaria durante varias semanas.

Durante las visitas de seguimiento con tu médico, te harán radiografías para comprobar el proceso de cicatrización y la alineación del hueso.

Para obtener más información sobre el tratamiento de las deformidades postoperatorias, visita la página web dela Sociedad de Alargamiento y Reconstrucción de Extremidades.

La Sociedad de Alargamiento y Reconstrucción de Extremidades se esfuerza por mantener el más alto nivel de competencia en el ámbito de las deficiencias y la reconstrucción musculoesqueléticas, incluyendo la longitud de las extremidades y los defectos en las mismas, las deformidades de los huesos largos y las relacionadas con el crecimiento, la conservación de extremidades, los traumatismosy la reconstrucción compleja de extremidades.