Miositis

• Debilidad muscular. La debilidad y el dolor en los músculos de las caderas y los hombros suelen ser uno de los primeros síntomas de la miositis. Es posible que tengas dificultades para levantarte de una silla, peinarte o subir escaleras. Puede que te sientas tan cansado que te resulte imposible caminar o mantenerte de pie.
• Dificultad para tragar o respirar. La miositis puede afectar a los músculos de la parte delantera del cuello y la garganta, lo que dificulta hablar o tragar (disfagia). Cuando afecta a los pulmones o a los músculos del tórax, es posible que tengas dificultades para respirar.
• Alteraciones cutáneas. Las personas que padecen un tipo concreto de miositis también pueden presentar una erupción en la cara, los nudillos y otras partes del cuerpo.
• Otros. Otros posibles síntomas son la fiebre, así como el dolor y la hinchazón articulares.

Polimiositis

La polimiositis provoca inflamación y debilidad en los músculos de muchas partes del cuerpo, especialmente en los más cercanos al tronco. Entre los síntomas más comunes de la polimiositis se incluyen:

• Disfagia (dificultad para tragar)
• Fatiga
• Dolor en las articulaciones y los músculos

Dermatomiositis

La inflamación provocada por la dermatomiositis daña tanto las fibras musculares como la piel.

• Al igual que en el caso de la polimiositis, notarás debilidad muscular, dolor y fatiga.
• Además, aparecerá una erupción cutánea característica, irregular y rojiza en los párpados, las mejillas, el puente de la nariz, la espalda o la parte superior del tórax, los codos, las rodillas y los nudillos.
• En algunos casos, pueden aparecer bultos duros debajo de la piel.
• Un pequeño número de personas también desarrolla problemas pulmonares.

Las personas con miopatías inflamatorias, especialmente los adultos con una variante de la dermatomiositis, pueden presentar un mayor riesgo de padecer cáncer. Este riesgo aumenta con la edad y está asociado a los mismos tipos de cáncer más frecuentes que afectan a la población general, como el cáncer de pulmón, de mama, de próstata (en los hombres) y de ovario (en las mujeres).

En la mayoría de los casos, las personas a las que se les acaba de diagnosticar polimiositis o dermatomiositis deben someterse a pruebas de detección de cáncer. En función de la edad y el sexo de la persona, estas pruebas pueden incluir una o varias de las siguientes:

• Análisis de sangre
• Radiografía de tórax
• Colonoscopia
• Mamografía
• Prueba de Papanicolaou
• Ecografía transvaginal

Miositis con cuerpos de inclusión

Los síntomas de la miositis con cuerpos de inclusión suelen aparecer a partir de los 50 años y se caracterizan por un debilitamiento muy gradual de los músculos de todo el cuerpo.

• La disminución de la fuerza de prensión puede ser uno de los primeros síntomas.
• Podría sufrir disfagia (dificultad para tragar),
• Es posible que presente atrofia (pérdida de masa muscular o debilitamiento) en los antebrazos y/o en los músculos de los muslos.

A diferencia de otras formas de miositis, la miositis con cuerpos de inclusión es más frecuente en hombres que en mujeres. Actualmente no se conocen tratamientos eficaces para la miositis con cuerpos de inclusión.

Miositis juvenil

La forma más común de miositis que afecta a los niños es la dermatomiositis, una enfermedad difícil de tratar cuyos síntomas pueden incluir:

• Debilidad muscular
• Erupción cutánea
• Disfagia (dificultad para tragar)
• Calcinosis (protuberancias endurecidas bajo la piel)

Aunque es menos frecuente, los niños pueden desarrollar formas juveniles de polimiositis y miositis con cuerpos de inclusión.

La miositis puede resultar difícil de diagnosticar. Los síntomas varían de una persona a otra, y el médico debe descartar otras enfermedades que afecten a los músculos, como:

• Hipotiroidismo
• Exposición a toxinas
• Reacciones a los medicamentos
• Trastornos genéticos

Asegúrate de facilitar a tu médico tu historial médico completo y de describir con detalle tus síntomas y cuándo comenzaron.

Aunque no existe cura para la miositis, un tratamiento rápido y enérgico para reducir la inflamación asociada a la polimiositis y la dermatomiositis puede ayudar a evitar que la debilidad muscular progrese (que empeore con el tiempo) y podría contribuir a recuperar parte de la fuerza.

• Medicamentos. Los corticosteroides, como la prednisona, y otros fármacos que inhiben el sistema inmunitario (inmunosupresores) pueden frenar el ataque al tejido sano y mejorar la erupción cutánea. Es probable que tu médico te repita los análisis de sangre a lo largo del tratamiento de la miositis para controlar la evolución. 
• Ejercicio. Una vez que el tratamiento farmacológico haya surtido efecto, un programa de ejercicios de estiramiento regulares prescrito por tu médico puede ayudarte a mantener amplitud de movimiento los brazos y las piernas debilitados. La fisioterapia también puede ayudar a prevenir el acortamiento muscular permanente. Realizar actividad física acorde con tus capacidades puede ayudarte a mejorar tu movilidad y tu calidad de vida. Habla con tu médico o fisioterapeuta sobre un programa de ejercicios que te ayude a seguir con tus actividades diarias.
• Descanso. Descansar lo suficiente es una parte importante del tratamiento de la miositis. Los síntomas pueden empeorar cuando estás cansado. Intenta dormir toda la noche y haz pequeños descansos durante el día cuando lo necesites. También te puede resultar útil incluir baños de hidromasaje, calor y masajes suaves en tu rutina de relajación.
• Prevención de la aspiración. Los pacientes que tienen dificultades para tragar deben tener cuidado de evitar inhalar (aspirar) alimentos y líquidos; en otras palabras, deben evitar que los alimentos y líquidos «se les vayan por el conducto equivocado» y lleguen a los pulmones. Para ello, pueden:
  • Elevar la cabecera de la cama mientras se come o se bebe
  • Añadir espesantes a las bebidas
  • En casos graves, la colocación de una sonda de alimentación en el estómago