Este artículo ha sido redactado y/o revisado por un miembro de la Asociación Americana de Cirujanos de Hombro y Codo (ASES).
El músculo bíceps se encuentra en la parte delantera de la parte superior del brazo. Se inserta en los huesos del hombro y del codo mediante tendones, que son cordones resistentes de tejido fibroso que unen los músculos a los huesos.
Las roturas del tendón del bíceps a la altura del codo, o roturas distales del tendón del bíceps, son poco frecuentes. Se producen en tan solo entre 3 y 5 personas de cada 100.000 al año, y son muy poco habituales en mujeres. Estas roturas suelen estar provocadas por una lesión repentina y tienden a provocar una mayor debilidad en el brazo que las lesiones del tendón del bíceps a la altura del hombro. Más información: Rotura del tendón del bíceps a la altura del hombro
Una vez desgarrado, el tendón del bíceps a la altura del codo no volverá a unirse al hueso ni se curará. Otros músculos del brazo permiten doblar (flexionar) el codo bastante bien sin el tendón del bíceps. Sin embargo, no pueden desempeñar todas las funciones del codo, especialmente el movimiento de rotación del antebrazo de la posición de la palma hacia abajo a la de la palma hacia arriba. Este movimiento se denomina supinación y es importante para las actividades que requieren un agarre fuerte.
Para recuperar la fuerza del brazo hasta niveles casi normales, tu cirujano podría proponerte una intervención quirúrgica para reparar el tendón desgarrado. Sin embargo, el tratamiento no quirúrgico es una opción razonable para aquellos pacientes que no necesiten recuperar la función completa del brazo o que no puedan dedicar el tiempo necesario a la rehabilitación que requiere la cirugía.
Anatomía del codo
El músculo bíceps tiene dos tendones que lo unen al hombro y un tendón que se inserta en el codo. El tendón del codo se denomina tendón distal del bíceps. Se inserta en una parte del hueso radio denominada tuberosidad radial.
Tipos de roturas del tendón distal del bíceps
Las roturas del tendón del bíceps pueden ser parciales o completas.
- Desgarros parciales. Estos desgarros dañan el tejido blando, pero no rompen por completo el tendón.
- Roturas completas. Una rotura completa provoca que el tendón se desprenda por completo de su punto de inserción en el hueso (tuberosidad radial).
En la mayoría de los casos, las roturas del tendón distal del bíceps son completas. Esto significa que todo el músculo se desprende del hueso y se desplaza hacia el hombro.
Otros músculos del brazo pueden compensar la lesión del tendón, lo que suele permitir una movilidad completa y una función razonable. Sin embargo, se produce una disminución de la fuerza de entre el 30 % y el 40 %, principalmente al girar el antebrazo de la posición de palma hacia abajo a la de palma hacia arriba (supinación).
¿Qué puede provocar una rotura del tendón distal del bíceps?
La causa principal de una rotura del tendón distal del bíceps es una lesión repentina.
Lesión
Las lesiones del tendón del bíceps a la altura del codo suelen producirse cuando se fuerza la extensión del codo contra una resistencia. Es menos habitual lesionarse este tendón al forzar la flexión del codo contra una carga pesada.
Un buen ejemplo de una actividad que puede provocar una lesión en el tendón distal del bíceps: coges una caja pesada sin darte cuenta de cuánto pesa. Durante esta actividad, los músculos y tendones del bíceps se tensan al intentar mantener los codos flexionados, pero el peso es excesivo y obliga a los brazos a estirarse. A medida que te esfuerzas, la tensión en el bíceps aumenta y el tendón se desprende del hueso.
Factores de riesgo
Los hombres mayores de 30 años son los que tienen más probabilidades de sufrir una rotura del tendón distal del bíceps.
Entre los factores de riesgo adicionales de la rotura del tendón distal del bíceps se incluyen:
Tabaquismo. El consumo de nicotina puede afectar a la resistencia y la calidad de los tendones.
Medicamentoscorticosteroides y esteroides anabólicos. Estos fármacos se han relacionado con debilidad muscular y tendinosa.
Síntomas de una rotura del tendón distal del bíceps
A menudo se oye un chasquido en el codo cuando se rompe el tendón. El dolor es intenso al principio, pero puede remitir al cabo de una o dos semanas. Otros síntomas son:
- Hinchazón en la parte delantera del codo
- Hematomas visibles en el codo y el antebrazo
- Debilidad al doblar el codo
- Dificultad para girar el antebrazo de la posición con la palma hacia abajo a la posición con la palma hacia arriba (supinación)
- Un bulto en la parte superior del brazo; cuando el tendón se desprende del hueso, a menudo se retrae hacia el hombro, lo que provoca que el músculo bíceps se hinche.
- Un hueco en la parte delantera del codo provocado por la ausencia del tendón
Diagnóstico de una rotura del tendón distal del bíceps
examen físico
Tras hablar sobre tus síntomas y cómo se produjo la lesión, tu médico te examinará el codo. Durante la examen físico, tu médico:
- Palpa la parte delantera del codo y busca un hueco en el tendón.
- Palpa el tendón para detectar su presencia, enganchándolo con un dedo.
- Comprueba la fuerza de supinación de tu antebrazo pidiéndote que lo gires de la posición de palma hacia abajo a la de palma hacia arriba, ejerciendo resistencia.
- Compara la fuerza de supinación con la del antebrazo contrario, el que no está lesionado.
pruebas de imagen
Además de la exploración, es posible que tu médico te recomiende pruebas de imagen ayudar a confirmar el diagnóstico.
Radiografías. Aunque las radiografías no permiten visualizar tejidos blandos como el tendón del bíceps, pueden resultar útiles para descartar otros problemas que puedan causar dolor en el codo.
Ecografía. Esta técnica de diagnóstico por imagen permite visualizar el extremo libre del tendón del bíceps que se ha retraído (elevado) hacia el hombro.
Resonancia magnética (RM). Las exploraciones por RM pueden mostrar con mayor claridad tanto los desgarros parciales como los completos del tendón del bíceps.
Cuando el diagnóstico de una rotura del tendón distal del bíceps resulta evidente tras la exploración, es posible que tu médico no necesite solicitar una ecografía o una resonancia magnética.
Tratamiento de las roturas del tendón distal del bíceps
Es necesaria una intervención quirúrgica para volver a unir el tendón al hueso a fin de recuperar por completo la fuerza y la función del brazo.
Se puede considerar un tratamiento no quirúrgico:
- Si eres mayor y llevas una vida menos activa
- Si la lesión se ha producido en el brazo no dominante (por ejemplo, en el brazo izquierdo si eres diestro) y puedes soportar no tener la funcionalidad completa del brazo
- Si padeces problemas médicos que te exponen a un mayor riesgo de sufrir complicaciones durante la intervención quirúrgica
- Si no puedes dedicar el tiempo necesario a la rehabilitación que requiere la intervención quirúrgica
Tratamiento no quirúrgico
El tratamiento no quirúrgico se centra en aliviar el dolor y mantener la mayor funcionalidad posible del brazo. Las recomendaciones terapéuticas pueden incluir:
- Descansa. Evita levantar objetos pesados y realizar actividades en las que tengas que levantar los brazos por encima de la cabeza para aliviar el dolor y reducir la hinchazón. Es posible que tu médico te recomiende utilizar un cabestrillo durante un breve periodo de tiempo.
- antiinflamatorios no esteroideos (AINE).Los medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno y el naproxeno reducen el dolor y la inflamación.
- Fisioterapia. Una vez que el dolor haya remitido, es posible que tu médico te recomiende ejercicios de rehabilitación para fortalecer los músculos circundantes y ayudarte a recuperar la mayor movilidad y funcionalidad posibles.
Tratamiento quirúrgico
Lo ideal es realizar la intervención quirúrgica para reparar el tendón durante las primeras 2 o 3 semanas tras la lesión. Pasado este tiempo, el tendón y el músculo bíceps comienzan a cicatrizar y a acortarse. Cuando esto ocurre, es posible que no se pueda recuperar la función del brazo mediante una reparación directa del tendón al hueso.
En ocasiones, la reparación puede realizarse hasta seis semanas después de la lesión. Sin embargo, transcurridas tres semanas desde la lesión, resulta más habitual y necesario reconstruir el tendón. La reconstrucción consiste en reconstruir el tendón distal del bíceps con un tendón de donante.
Procedimiento. Existen varios procedimientos diferentes para volver a fijar el tendón distal del bíceps al hueso del antebrazo. Algunos médicos prefieren realizar una única incisión en la parte delantera (interna) del codo, mientras que otros realizan pequeñas incisiones tanto en la parte delantera como en la trasera (externa) del codo.
Una opción quirúrgica habitual consiste en fijar el tendón con puntos de sutura a través de orificios perforados en el radio. Otro método consiste en fijar el tendón al hueso mediante pequeños implantes (denominados «anclajes de sutura» o «botones»).
Cada enfoque tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Asegúrate de comentar las opciones disponibles con tu médico.
Complicaciones. Las complicaciones quirúrgicas suelen ser poco frecuentes y de carácter temporal.
- Puede producirse entumecimiento o debilidad en el antebrazo, la muñeca o la mano, aunque suele desaparecer.
- Puede formarse hueso nuevo alrededor de la zona en la que el tendón se inserta en el hueso del antebrazo. Aunque esto suele causar pocas limitaciones de movimiento, en ocasiones puede reducir la capacidad para girar el antebrazo. Esto podría requerir una intervención quirúrgica adicional.
- Aunque es poco frecuente, el tendón puede volver a romperse tras la cicatrización completa de la reparación.
Rehabilitación. Justo después de la operación, es posible que te inmovilicen el brazo con un yeso o una férula.
Tu médico pronto empezará a hacerte mover el brazo, a menudo con la ayuda de una férula. Es posible que te recete fisioterapia para ayudarte a recuperar amplitud de movimiento la fuerza.
Se pueden ir incorporando poco a poco a tu plan de rehabilitación ejercicios de resistencia, como contraer ligeramente los bíceps o utilizar bandas elásticas.
Asegúrate de seguir el plan de tratamiento que te haya indicado tu médico. Dado que el tendón del bíceps tarda más de 3 o 4 meses en curarse por completo, es importante proteger la zona operada limitando tus actividades.
Las actividades ligeras pueden reanudarse poco después de la intervención quirúrgica. Sin embargo, se debe evitar levantar objetos pesados y realizar actividades intensas durante varios meses.
Aunque se trata de un proceso lento, tu compromiso con el plan de rehabilitación es el factor más importante para volver a realizar todas las actividades que te gustan.
Resultados quirúrgicos. Casi todos los pacientes presentan una « amplitud de movimiento » completa y una fuerza total o casi total en la visita de seguimiento final.
Al cabo de unos 4 a 6 meses, es razonable esperar poder retomar actividades intensas y trabajos que impliquen esfuerzo físico.
