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Su hospitalización durará normalmente entre 1 y 2 días, dependiendo de la rapidez con la que se recupere. Si la artroplastia de cadera se realiza de forma ambulatoria, podrá volver a casa el mismo día de la intervención.

Antes de que le den el alta del hospital, deberá alcanzar varios objetivos, como los siguientes:

• Acostarse y levantarse de la cama por sí mismo.
• Tener un control aceptable del dolor.
• Ser capaz de comer, beber e ir al baño.
• Caminar con un dispositivo de apoyo (unbastón, un andador o muletas) sobre una superficie llana y ser capaz de subir o bajar dos o tres escalones.
• Ser capaz de hacer losejercicios en casa
• Comprenda todas las precauciones relacionadas con la cadera que le hayan indicado para prevenir lesiones y garantizar una recuperación adecuada.

Si aún no ha podido alcanzar estos objetivos, si no cuenta con alguien que le ayude en casa o si existe algún otro obstáculo que le impida valerse por sí mismo en su domicilio, puede que no sea seguro que vuelva directamente a casa tras el alta. Si este es el caso, es posible que le trasladen temporalmente a un centro de rehabilitación o a un centro de cuidados especializados.

Si le dan el alta directamente para que vuelva a casa, su equipo médico le proporcionará información para facilitar su recuperación en el hogar. Es importante que haya un familiar u otro cuidador con usted cuando repase estas instrucciones, ya que les resultará útil estar preparados para su recuperación en casa. Aunque la tasa de complicaciones tras una artroplastia total de cadera es baja, cuando se producen complicaciones, estas pueden prolongar o limitar la recuperación completa. El personal del hospital le informará sobre las posibles complicaciones y repasará con usted los signos de alerta de problemas, como una infección o un coágulo sanguíneo.

Síntomas que indican una infección

• Fiebre persistente (más de 100°)
• Escalofríos con temblores
• Aumento del enrojecimiento, la sensibilidad o la hinchazón de la herida
• Supuración de la herida
• Aumento del dolor al realizar actividad y en reposo

Síntomas de alerta de un coágulo sanguíneo

• Dolor en la pierna o la pantorrilla que no está relacionado con la incisión
• Sensibilidad o enrojecimiento por encima o por debajo de la rodilla
• Hinchazón grave en el muslo, la pantorrilla, el tobillo o el pie que no desaparece al mantener la pierna en alto

En casos poco frecuentes, un coágulo sanguíneo puede desplazarse a los pulmones y poner en peligro la vida. Los signos que indican que un coágulo sanguíneo se ha desplazado a los pulmones son los siguientes:

• Dificultad para respirar
• Aparición repentina de dolor en el pecho
• Dolor localizado en el pecho acompañado de tos

Debe informar a su médico de inmediato si presenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente.

Cómo preparar la casa

Los siguientes consejos pueden ayudarle a que su regreso a casa sea más cómodo y se pueden poner en práctica antes de la intervención quirúrgica:

• Si es posible, reorganice los muebles para que pueda desplazarse con un bastón, un andador o muletas. Si tiene escaleras en casa, puede cambiarse temporalmente de habitación (por ejemplo, convertir el salón en su dormitorio) para reducir al mínimo el uso de las escaleras.
• Coloca los objetos que utilizas con frecuencia (por ejemplo, el teléfono, el ordenador portátil, la tableta y el cargador, el mando a distancia, las gafas, la jarra y el vaso, el material de lectura y los medicamentos) a tu alcance para que no tengas que estirarte ni agacharte.
• Retira todas las alfombras pequeñas o felpudos con los que puedas tropezar. Fija bien los cables al borde de la habitación.
• Si es posible, procura hacerte con una buena silla, que sea firme y tenga un asiento más alto de lo habitual. Este tipo de silla es más segura y más cómoda que una silla baja con asiento blando.
• Si es posible, instale una silla de ducha, una barra de apoyo y un inodoro elevado en el cuarto de baño.
• Utiliza dispositivos de ayuda, como un calzador de mango largo, una esponja con mango largo y un utensilio para coger o alcanzar objetos, y evita agacharte demasiado.

Cuidado de la herida

Durante su recuperación en casa, siga estas pautas para cuidar la herida y ayudar a prevenir infecciones:

• Mantenga la zona de la herida limpia y seca. Los tipos de vendaje más habituales que se utilizan actualmente se colocan de forma estéril en el quirófano y no se retiran hasta pasados entre 7 y 10 días. Asegúrese de que usted o su familiar o cuidador soliciten instrucciones sobre cómo cuidar el vendaje.
• Hoy en día, la mayoría de los vendajes son impermeables y se pueden usar en la ducha, pero debe seguir las instrucciones de su médico sobre cuánto tiempo debe esperar antes de ducharse o bañarse.
• Informe a su médico de inmediato si observa enrojecimiento o supuración en la herida, ya que podría ser un signo de infección.

Hinchazón

Es normal que se produzca una hinchazón de moderada a grave durante las primeras semanas tras la cirugía. También puede presentar una hinchazón de leve a moderada durante un periodo de entre 3 y 6 meses después de la intervención. Para reducir la hinchazón, eleve ligeramente la pierna y aplique hielo. El uso de medias de compresión también puede ayudar a reducir la hinchazón. Informe a su médico si aparece o empeora la hinchazón, ya que puede ser un signo de alerta de un coágulo sanguíneo.

Medicamentos

Tome todos los medicamentos tal y como se lo haya indicado su médico. Los medicamentos para el tratamiento en el domicilio pueden incluir analgésicos opioides y no opioides, anticoagulantes inyectables u orales, ablandadores de heces y medicamentos contra las náuseas.

Asegúrese de hablar con su médico sobre todos los medicamentos, incluidos los de venta libre, los suplementos y las vitaminas. Su médico le indicará qué medicamentos de venta libre puede tomar mientras toma analgésicos recetados.

Es de especial importancia evitar que se produzcan infecciones bacterianas en la articulación artificial. Es posible que algunos pacientes, en circunstancias especiales, deban tomar antibióticos antes de una intervención dental para prevenir infecciones. Consulte con su médico si debe tomar antibióticos antes de una intervención dental. También podría llevar consigo una tarjeta de alerta médica para que, en caso de emergencia, el personal médico sepa que tiene una articulación artificial.

Dieta

• Para cuando vuelva a casa tras la intervención quirúrgica, ya deberá estar siguiendo una dieta normal.
• Su médico podría recomendarle que tome suplementos de hierro y vitaminas. También podría recomendarle que evite los suplementos que contengan vitamina K y los alimentos ricos en vitamina K si toma el medicamento anticoagulante warfarina (Coumadin). Entre los alimentos ricos en vitamina K se encuentran el brócoli, la coliflor, las coles de Bruselas, el hígado, las judías verdes, los garbanzos, las lentejas, la soja, el aceite de soja, las espinacas, la col rizada, la lechuga, las hojas de nabo, el repollo y la cebolla.
• Siga bebiendo mucho líquido y evite el alcohol.
• Siga controlando su peso para evitar sobrecargar la articulación.

Cuando llegue a casa, debe mantenerse activo. La clave está en no hacer demasiado demasiado pronto. Aunque es normal que haya días buenos y otros malos, debería notar una mejoría progresiva con el tiempo. Por lo general, se aplicarán las siguientes pautas:

Capacidad de carga

Siga las instrucciones específicas de su médico sobre el uso del bastón, el andador o las muletas, y sobre cuándo puede apoyar el peso sobre la pierna. Es posible que se le permita apoyar todo el peso de inmediato o que deba esperar varias semanas, dependiendo del tipo de prótesis de cadera que se le haya implantado y de las instrucciones de su médico.

Conducción

En la mayoría de los casos, es seguro volver a conducir cuando ya no esté tomando medicamentos opioides para el dolor y haya recuperado la fuerza y los reflejos hasta alcanzar un estado normal. Su médico le ayudará a determinar cuándo es seguro volver a conducir.

Actividad sexual

Consulte con su médico cuándo puede reanudar la actividad sexual de forma segura. Dependiendo de su afección, podrá reanudar la actividad sexual unas semanas después de la intervención quirúrgica.

Posturas para dormir

Dependiendo de la cirugía a la que se haya sometido, es posible que el médico le pida que evite determinadas posturas para dormir o que duerma con una almohada entre las piernas durante un tiempo. Consulte con su médico qué posturas para dormir son más seguras y adecuadas para usted.

Vuelta al trabajo

Dependiendo del tipo de actividades que realice en el trabajo y de la rapidez con la que se recupere, podrían pasar varios días o semanas antes de que pueda volver al trabajo. Su médico le indicará cuándo es seguro reanudar sus actividades laborales habituales.

Deportes y ejercicio

Siga realizando los ejercicios que le haya indicado su fisioterapeuta durante al menos dos meses después de la cirugía. En algunos casos, su médico podría recomendarle que utilice una bicicleta estática para ayudarle a mantener el tono muscular y la flexibilidad de la cadera. Normalmente, esto se puede hacer en la sesión de fisioterapia. 

En cuanto su médico se lo permita, podrá retomar muchas de las actividades deportivas que practicaba antes de la prótesis de cadera:

• Camine todo lo que quiera, pero recuerde que caminar no sustituye a los ejercicios que le hayan indicado su médico y su fisioterapeuta.
• La natación es una actividad excelente y de bajo impacto tras una artroplastia total de cadera; podrá empezar a nadar tan pronto como la herida haya cicatrizado lo suficiente. Su médico le indicará cuándo puede empezar. 
• Por lo general, las actividades de ejercicio físico de bajo impacto, como jugar al golf, montar en bicicleta y jugar al tenis en dobles, suponen una menor carga para la articulación de la cadera y son preferibles a las actividades de alto impacto, como jugar al tenis individual, correr, jugar al racquetbol, jugar al baloncesto y esquiar.

Viajes en avión

Los cambios de presión y la inmovilidad pueden provocar hinchazón en la pierna operada, sobre todo si aún se está recuperando. Consulte con su médico antes de viajar en avión. Al pasar por el control de seguridad, tenga en cuenta que la sensibilidad del detector de metales varía y que la prótesis puede activar la alarma. Informe al agente de seguridad de que lleva una prótesis antes de pasar por el detector de metales.

Las pautas (precauciones) varían en función de la técnica quirúrgica y las preferencias de su médico. Su médico y su fisioterapeuta le proporcionarán una lista de pautas que debe tener en cuenta para su nueva cadera. Estas precauciones ayudarán a evitar que la nueva articulación se disloque y garantizarán una cicatrización adecuada. A continuación se enumeran algunas de las precauciones más comunes. Consulte con su médico si estas precauciones se aplican a su caso.  

Lo que no hay que hacer

• No cruce las piernas a la altura de las rodillas durante al menos entre 6 y 8 semanas.
• No levantes la rodilla por encima de la altura de la cadera.
• No se incline hacia delante mientras esté sentado ni se siente.
• No intente recoger nada del suelo mientras esté sentado.
• No gires los pies hacia dentro ni hacia fuera de forma excesiva al agacharte.
• No se estire para tirar de las sábanas mientras esté tumbado en la cama.
• No se incline a la altura de la cadera más allá de los 90°.

Qué hacer

• Mantenga la pierna apuntando hacia delante.
• Mantenga la pierna afectada hacia delante al sentarse o ponerse de pie.
• Si le han dado instrucciones sobre la parte posterior de la cadera tras la intervención quirúrgica, utilice una silla alta o un taburete en la cocina para evitar que la cadera se incline más allá de los 90°.
• Arrodíllese con la rodilla de la pierna operada (el lado afectado).
• Utilice hielo para aliviar el dolor y la hinchazón, pero recuerde que el hielo adormece la zona. No aplique el hielo directamente sobre la piel; utilice una bolsa de hielo o envuélvalo en una toalla húmeda.
• Aplica calor antes de hacer ejercicio para mejorar la amplitud de movimiento. Utiliza una almohadilla térmica o una toalla húmeda y caliente durante 15 a 20 minutos.
• Reduzca la intensidad de los ejercicios indicados si empieza a sentir dolor muscular, pero no deje de hacerlos.