Muchas escuelas conducen regularmente estudios de detección de escoliosis en los estudiantes. Estos estudios de detección se hacen por lo general durante los años de secundaria media. Si su niño es derivado a un médico por escoliosis, basado en los resultados de un estudio de detección en la escuela, éstos son algunos detalles que usted debe saber:

• La escoliosis es una curva con desplazamiento lateral de la columna vertebral, que le da a la columna un aspecto de "S" o de "C" en vez de una "I" recta.
• La escoliosis puede provocar que los huesos de la columna giren (roten), y así un hombro, omóplato o cadera esté más arriba de un lado que del otro.
• La escoliosis puede ser una alteración familiar. Sin embargo, no se conoce la causa exacta de la mayoría de los casos de escoliosis (idiopática).
• La escoliosis puede ocurrir a cualquier edad.
• La escoliosis idiopática adolescente ocurre después de los 10 años de edad. Es el tipo más común.
• La escoliosis infantil ocurre en niños menores de 3 años. Puede ser resultado de vértebras con forma anormal de nacimiento (congénita), diversos síndromes, trastornos neurológicos, o causas desconocidas (idiopática).
• La escoliosis juvenil ocurre en niños que tienen entre 3 y 10 años de edad. No es común.
• La escoliosis por lo general no causa dolor.
• Curvas pequeñas de la columna ocurren con similar frecuencia en niños y niñas, pero las niñas tienen más probabilidad de tener una curva escoliótica progresiva que requiera tratamiento.

Diagnóstico médico de la escoliosis:

• Requiere una historia médica completa para determinar si otros problemas podrían ser la causa de la curva de la columna.
• Incluye un examen físico integral. El médico le pedirá a su niño que se incline hacia adelante, lo que mostrará cualquier deformación. Él o ella también controlará si hay diferencias de longitud de los miembros, distensión de músculos abdominales u otras causas potenciales.
• Se confirma con un estudio de rayos X de la columna. El médico medirá el grado de la curva que aparece en los rayos X. El tipo de tratamiento requerido depende del tipo y grado de la curva, la edad del niño, los años de crecimiento hasta la madurez esquelética del niño y el tipo de escoliosis.

Izquierda, Fotografía clínica de una niña adolescente con escoliosis idiopática torácica derecha. Medio, La prominencia de las costillas (giba costal) en la niña es más obvia cuando se inclina hacia adelante. Derecha, Los rayos X demuestran claramente una escoliosis torácica derecha.

Cortesía del Texas Scottish Rite Hospital for Children

Si no se trata, la escoliosis que excede 50° puede ser problemática a largo plazo. Puede ocurrir un deterioro progresivo de la curva escoliótica, lo que en algunos pacientes puede llevar a reducción de la capacidad pulmonar y desarrollo de enfermedad pulmonar restrictiva. Hay preocupaciones estéticas significativas en muchos pacientes. La incidencia de dolor de espalda entre pacientes con escoliosis se aproxima a la incidencia en la población general.